第3話：婚約破棄したいです
「待って、マーガレット。君が心配だから僕が送っていくよ」
なぜか私の馬車に乗り込もうとしてきたジェファーソン様。はっきり言って今は、ジェファーソン様の顔も見たくない。
「私は大丈夫ですわ。とにかく今は、１人にして下さい」
「いいや、今の君を１人になんて出来ないよ。マーガレット、聞いてくれ。僕は君を心から愛している。これだけは本当だ。だからどうか、僕の話を…」
「心から愛しているですって？申し訳ございませんが、私は心からあなた様を軽蔑しております。吐き気がおこるほどに。どうかこれ以上私に関わらないで下さい！」
マリンをあれほどまでに求めていたくせに、一体どの口がそんな事を言えるのだか！怒りから再び涙が溢れ出る。
「マーガレット、本当にすまない。とにかく僕の話を…」
「ジェファーソン殿、一体何があったかは知らないが、マーガレット嬢はあなたと今は一緒にいたくないと言っているよ。１人にしてあげたらどうだい？」
話しに入って来たのは、ローイン様だ。彼は侯爵令息、ここにいる残りの３人は皆伯爵家の人間。さすがに侯爵令息でもあるローイン様にそう言われては、これ以上はジェファーソン様も何も言えない様で、すっと引き下がった。
ただ…
「ローイン様、マーガレットは嫉妬深く、罪もないジェファーソン様に酷い暴言を吐いたのですよ。どうしてマーガレットを庇うのですか？これじゃあ、あまりにもジェファーソン様がお気の毒ですわ」
何を思ったのか、マリンが急に口を挟んできたのだ。何がお気の毒よ！本当に腹ただしいわ。
「マリン、君は少し黙っていてくれるかい？そもそも、本当にジェファーソン殿には罪がないのかな？まあいい。マーガレット嬢、今日はもう帰るといい。さあ、馬車に乗って」
スッと私の手を取ると、そのまま馬車に乗せてくれたローイン様。
“君は何も心配する必要はない”
「えっ？」
耳元で何かを呟くと、ローイン様はにっこりとほほ笑み馬車から降りて行った。そしてドアを閉めてくれる。
今、なんて言った？何も心配する必要はない？一体どういう事だろう。よくわからないが、ローイン様のお陰で助かった。
でも…
さっきの光景が脳裏に焼き付いて離れない。そう、ジェファーソン様とマリンが、何度も口づけをし、抱き合っている姿を…
私とジェファーソン様が婚約を結んだのは、今から7年前、私たちが9歳の時だった。両親同士が決めた婚約ではあったが、それなりに仲良くやって来たつもりだった。
優しくていつも私を気遣ってくださるジェファーソン様に、次第に惹かれていった。彼とならきっと、素敵な家庭を作れる、そう思っていたのに…
まさかこんな風に、裏切られていたなんて。思い返してみれば、手を繋いだことはあったけれど、口づけなんてしたことなかったな…私はマリンの様に魅力的な女じゃなかったから、口づけすらしてくれなかったのかしら？
考えたくないのに、ついついそんな事を考えてしまう。
屋敷に着くと、そのまま自室に戻ってきた。
「お嬢様、随分と遅いお帰りだったのですね。顔色が悪い様ですが、大丈夫ですか？」
専属メイドのリリアンが心配して飛んできた。
「ちょっと色々とあって、少し体調が悪いの。今日はもう休むわ」
リリアンに着替えさせてもらい、そのままベッドに横になる。ゆっくり目を閉じると、鮮明に先ほどの映像が脳裏をよぎった。
「うっ…」
猛烈な吐き気に襲われ、急いでトイレに駆け込み、そのまま吐いてしまった。私達貴族は、子供の頃から結婚するまでは異性に体を許してはいけない、その様な事は貴族の恥だ。と、強く教えられてきた。
その為、マリンとジェファーソン様の行為は、あまりにも衝撃的で嫌悪感以外の何物でもないのだ。
「お嬢様、大丈夫ですか？すぐに医者をお呼びします」
私が吐いてしまったせいで、リリアンが医者を呼んでしまった。精神からくるものなのだが…
案の定、診察した医師も“食あたりか何かでしょう”と言って、帰って行った。きっと原因が分からなかったのだろう。
それにしても、これからどうしよう。もうマリンやジェファーソン様と今まで通り接するなんて無理だわ。マリンは距離を置くとしても、ジェファーソン様は私の婚約者。7ヶ月後にはジェファーソン様と結婚…
無理だわ。ジェファーソン様の顔を見るだけでも吐き気がするのに、結婚だなんて。正直もう指一本触られたくはない。ジェファーソン様との婚約継続は、事実上不可能だ。
ジェファーソン様だって、マリンの事が好きで、私になんて興味がないのだろう。
それならお互いの為にも、婚約破棄をした方がいい。親同士が決めた婚約ではあるが、２人で必死に訴えれば聞き入れてくれるはず。
愛のない結婚程、空しいものはないのだから…
