第2話：信じていたのに…
無我夢中で走る。ただ、あまりにも衝撃的な姿に、途中で気持ち悪くなってその場に座り込んでしまう。
ダメだ、吐きそう…
その時だった。
「待ってくれ、マーガレット！」
後ろからやって来たのは、ジェファーソン様だ。その姿を見た瞬間、吐いてしまった。
「大丈夫かい？マーガレット、体調が悪かったのかい？」
ジェファーソン様が私に触れた瞬間、体中を嫌悪感が襲う。
「いや…触らないで！」
とっさにジェファーソン様の手を振り払った。さっきまでマリンに触れていた手で、私に触れないで。
「マーガレット、さっきのは違うんだ。僕は…」
「何が違うのですか？この国では、婚姻前にそういった行為をする事はタブーとされております。ましてや婚約者以外の異性とその様な事をするだなんて。これは立派な婚約破棄理由になりますわ」
我が国では、男女ともに結婚までそういった行為を行う事をタブーとされている。そして婚約者以外の異性と関係を持った場合は、正当な婚約破棄理由になるのだ。そもそも他の異性と婚姻前に関係を持つだなんて、汚らわしい事この上ないわ。
「マリン、あなたも見損なったわ。まさか私の婚約者に手を出していただなんて。2人して私をバカにしていたの？それにあなたには、立派な婚約者がいるじゃない。こんな事がローイン様にバレたら、あなただってただじゃすまないのよ！」
近くにいたマリンに向かって怒りをぶつけた。親友だと思っていたのに、こんな形で裏切られていただなんて！
悔しくて涙が込みあげてくる。ただ、なぜかマリンがニヤリと笑った。
「一体あなたは何を言っているの？私とジェファーソン様が男女の仲だなんて、言いがかりはよして頂戴」
「あなた、何を言っているの？さっき２人が抱き合って何度もその…口づけ…をしていたじゃない。それにマリンの服ははだけていたわ！たとえ行為に及んでいなくても、立派な不貞行為よ！」
「ギャーギャーうるさいわね。それじゃあ、私たちが抱き合って口づけをしていたという証拠はあるの？もちろん、あるのよね。我が国では、証拠が全てなの。あなたがいくら、私とジェファーソン様が抱き合って口づけをしていたと騒いだところで、意味がないのよ。本当に、バカな女ね」
そう言ってマリンが笑っている。確かにこの国では、証拠が全てだ。いくら私が２人が抱き合っていたと訴えたところで、証拠となる映像などがないと認められない。
悔しくて唇をかむ。
「そもそもあなた、ジェファーソン様と口づけすらしていなかったそうじゃない。だから私が教えてあげただけよ。ちょっと口づけしたくらいで、ギャーギャー騒いで。本当におバカな女」
どうして私がそこまで言われないといけないのよ。
「悔しかったら私の様に、魅力的な女になったら？そうすれば、ジェファーソン様も私を求める事はなかったのに。とにかく、変な言いがかりをつけるのはよして頂戴」
「マリン…あなたって人は…」
こんな女を私はずっと親友と思っていただなんて…きっと２人で、私をあざ笑っていたのだわ。そうとも知らずに私は…
次から次へと涙が溢れ出す。
その時だった。
「随分と賑やかだね？おや、マーガレット嬢、涙を流してどうしたのだい？」
私達の前にやって来たのは、何とマリンの婚約者のローイン様だ。我が国では珍しいオッドアイの持ち主で、右目はエメラルドグリーン、左目は青色をしている。
「ローイン様、聞いて下さい。マーガレットが酷いのです。ジェファーソン様の相談に少し乗っていただけで、浮気者だのふしだらだの汚らわしいだの言ってきて。私はただ、親友でもあるマーガレットが少しでも幸せになれる様に動いていただけなのに…」
何を思ったのか、ローイン様に涙を流しながら全くの出鱈目を訴えるマリン。あまりの変わりように、私の涙は一気に止まった。
「相談に乗っていたねぇ。とにかく今日は遅いから、もう帰ろう。マーガレット嬢、体調が悪そうだけれど、大丈夫かい？とにかく、皆で馬車に向かおう」
ローイン様に促され、そのまま４人で校門を目指す。相変わらず綺麗な瞳ね…
初めてローイン様にお会いした時、あまりにも美しい瞳に、つい興奮して声を掛けたのだったわ。懐かしい…そんな思いでローイン様を見つめると、ふと目が合った。
いけない、きっとじろじろ見て変な女だと思ったわよね。彼は私達より身分の高い、侯爵令息だ。無礼があっては大変。そんな思いで、視線をそらした。
何とも気まずい雰囲気のまま馬車までやって来た。
「それでは私はこれで失礼いたします」
正直マリンやジェファーソン様と１秒だって一緒にいたくない。そんな思いから、急いで馬車に乗り込もうとしたのだが…
