第1話：親友と婚約者同時に裏切られました
「マリン、聞いて。最近ジェファーソン様がソワソワしていて、何を話していても上の空なの。もしかして、私との結婚が嫌になったのかしら？」
「ジェファーソン様が？きっと気のせいよ。私の目から見ても、ジェファーソン様は幸せそうに見えるわ。後7ヶ月もすれば、ジェファーソン様と結婚するのでしょう？そんなに心配する必要はないわよ」
「そうかしら？私、なんだか心配で…」
ここは貴族学院の中庭。親友のマリンに、今日も話を聞いてもらう。桃色の髪に水色の瞳をした美しいマリンは、私と同じ伯爵令嬢。彼女は私達よりもずっと身分の高い、侯爵令息のローイン・グランディス様と婚約しているのだ。
そんな彼女は、私の良き相談相手。どんな些細な相談でも、真剣に聞いてくれる大切な親友。マリンは社交的で友人も多いが、私は人見知りで友人と呼べる人もマリンくらいしかいない。
正直どうしてマリンが私と友人になってくれたのか、未だに信じられないくらいだ。ちなみに私達は今、貴族学院の３年生、後7ヶ月もすれば、貴族学院を卒院し、それぞれのパートナーと結婚する事になっている。
「とにかくそんなに心配しなくても大丈夫よ。ごめんね、マーガレット、実は今日、ローイン様とお約束をしていて。そろそろ行かないといけないの」
申し訳なさそうに謝るマリン。
「そうだったの。ごめんなさい。それじゃあ、私は帰るわ。いつも話を聞いてくれてありがとう。本当にマリンは、私の最高の親友よ」
「もう、マーガレットったら。大げさなのだから。それじゃあ、気を付けて帰ってね」
「ありがとう、マリンもね」
マリンと別れ、門のところまでやって来た。馬車に乗り込み、家路に着こうとしたのだが…
「あらいけない、私ったら大切な時計を中庭の机の上に忘れてきてしまったわ」
マリンと話をしていた中庭に、婚約者でもあるジェファーソン様から貰った時計を忘れてしまったのだ。
“これからもずっと、同じ時間を生きていきたい”
あの時計には、そんな願いが込められているとジェファーソン様に教えてもらった。ジェファーソン様の想いが詰まった時計を、なくすわけにはいかない。
既に家の目前まで来ていたが、急いで学院に引き返してもらう。馬車を降りると、一直線に中庭へと急いだ。
「よかった、あったわ」
机の上にちょこんと置かれた時計。本当によかった。既に生徒たちは帰ってしまっている為か、中庭も静まり返っている。
私も急いで帰らないと！そう思った時だった。
中庭の奥から、何やら人の声が聞こえる。一体なにかしら？
ゆっくり近づくと…
「ジェファーソン様、くすぐったいですわ」
「マリンの肌はいい匂いがするね。君の体が本当に美しい…」
えっ？ジェファーソン様？マリン？それにこの声…
木の陰からこっそりのぞくと、そこにはジェファーソン様とマリンが抱き合い、何度も何度も口づけを交わしていたのだ。さらにマリンの制服ははだけ、ジェファーソン様が胸元に顔をうずめている。
「ジェファーソン様ったら、もう。万が一誰からに見られたら大変ですわ」
「君が今日は外がいいと言ったのだろう？それにこの時間、誰もいないよ」
「万が一マーガレットに知られたら、大変ですわね。でも、ジェファーソン様もあんな女と婚約させられて可哀そうに。7ヶ月後には、あの女と結婚しないといけないのですものね」
そう言って笑っているマリン。あんなマリンの顔、初めて見た。そうか、マリンはずっと私の事を、そんな風に思っていたのね。それなのに私は、マリンの事を親友だなんて…
気持ち悪い。お互い婚約者がいるのに、他の異性とこんな風に求め合っているだなんて。本当に気持ち悪い…
２人の様子を見ていたら、急激な吐き気に襲われた。
「僕は…」
あまりにも気持ち悪くなり、その場を去ろうとした時だった。
ふいにマリンと目が合ってしまったのだ。
「マーガレット…」
ぽつりを私の名前を呼ぶマリン。ジェファーソン様もこっちをクルリと振り向いたのだ。
まずい！
私は急いでその場を後にしたのだった。
