第62話 高速戦は一瞬で
「くっ、展開！ 攻撃開始！」
マエラの安否を確認したいが、敵が牙を剥いた以上そうは言っていられない。
「やぁぁぁぁっ！」
「りゃりゃっ！」
エメフィーとシェラは、攻撃後で隙のあるはずの魔姫を狙う。
打ち合わせ通り、小柄なシェラは更に身を縮めて足を狙い、長身のエメフィーは胸と頭を狙う。
だが、その時間は、魔姫の隙にはなりえなかった。
「にゃにゃっ！」
魔姫はその両方をいとも簡単に避けた。
「やっやっやっやややややっ」
「りゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃっ！」
その後も連続攻撃を続けるが、当たることはなかった。
魔姫が小柄で、エメフィーとシェラの狙う場所が、あまりにも近すぎるのだ。
アメランがエメフィーとシェラに魔法をかけるのを確認して、サイが弓で魔姫を狙う。
「にゃにゃにゃ」
だが、それでも当たらない。
エメフィーとシェラの連続攻撃と、サイの正確無比な弓、それらを全て避け続ける魔姫。
「にゃにゃんっ！」
それら全てを避けた上で攻撃も繰り出してくる。
「くっ……！」
それをエメフィーは受け流しているのだが、これがとても重い。
シェラとエメフィーの高速攻撃は、高速特化なので打撃力が犠牲となっている。
だから、一発で相手を倒せることはなく、何度も攻撃を当てて倒すのだ。
だが、同じ程度の速度で、魔姫は一撃必殺の攻撃を繰り出してくる。
まずい、とエメフィーは感じていた。
高速攻撃には体力と集中力が必要だ。
これは長くは続けられない。
エメフィーとシェラが戦っている時も、結局は体力集中力勝負でエメフィーが勝っている。
だから、明らかにそれを上回ると思われる魔姫を相手に、これを続けることはやがて集中力を失って倒されるのを待つだけなのだ。
「くっ……！」
とはいえ、どうすればいいか。
一度戦いが始まった以上、そう簡単に終えるわけには行かない。
「サイ！ 尻尾を狙って！ ……けほ……っ！」
マエラの声。
よかった無事だったのか、いや、様子はおかしかった。
そうエメフィーが考えたのはほんの一瞬。
その間に、サイが魔姫の尻尾を狙う。
尻尾は、頭や胴よりもかなり狙いにくく、その動きも早いので、胴で当たらなかったものが当たるわけがない。
だが──。
「にゃぁぁぁっ！」
魔姫はそれを大袈裟に避ける。
まるで、大切なものを守るかのように。
だが、そこに出来たのは、隙。
「りゃっ」
その足元に、シェラの槍攻撃。
攻撃自体は大したダメージを与えられなかったが、槍によってバランスを崩す魔姫。
「今だっ！」
エメフィーは一歩前に出る。
既にロングソードの攻撃範囲ではない。
だが、魔姫の爪攻撃にも近すぎる。
だから、エメフィーは武器であるロングソードを手放す。
失敗したら終わりだ、死ぬしかない。
だが、このチャンスを逃したらもう、勝機はない。
「むにゃっ……！」
魔姫のその唇に、自分の唇を重ねた。
「…………」
驚きで固まる魔姫と、魔姫の後頭部を押さえ絶対に離さないエメフィー。
キスした状態は先ほどまで高速戦を繰り広げていた彼女たちには無限の時間にも思えたが、エメフィーはすぐに顔を引き離し、一歩飛びのく。
サイがそうであったように、本人に抵抗の意志があるなら、しばらくかかるまで間があるはずだ。
最後の攻撃に備え、構えようとして、剣を手放したことに気付いて慌てて手で身体を防御する。
「にゅあっ！」
魔姫は、構え終わる前に、エメフィーに低い位置から近づき、そして──。
「うわっ!?」
思いっきり、抱きついた。
新たな攻撃かと思い、警戒したが、そのまますりすりと頬をエメフィーの胸に頬ずりしているので、警戒を解く。
「うにゃ～」
甘える魔姫は元々小柄なので可愛く、ついさっきまで死闘を繰り広げていた相手とは思えず、つい頭を撫でてしまうほどだった。
「終わった、かな……？」
目の前に、その結論があるが、それでもエメフィーは周りに確認した。
「そうですね」
「終わりました～」
「終わったですぅ！」
「おめでとうございます」
「うにゃ～♪」
エメフィーの功績を、何故か魔姫まで喜んでくれた。
「そっか、終わったか……」
胸で甘える魔姫を撫でてやりながら、エメフィーは力を抜く。
結局、この戦いでエメフィーが倒したのは、実の兄一人。
ほとんど何もしなかったようにも思える。
だが、活躍した彼の騎士達は、エメフィーがいたからこそ戦って、そして、勝ったのだ。
「じゃ、帰ろうか」
エメフィーはそう言って、魔姫を抱えたまま、魔姫の部屋を後にする。
彼の騎士達は、その後に続く。
