うん、この世界滅ぼそう—外伝—異母兄弟の痔情

魔王ベンピー・デ・キレヂーは、名君であった。

かつて世界を滅ぼそうとした暴君は、一人の勇者によって救われた。以来、魔族領では食生活の改善が推進され、野菜の栽培が奨励され、清潔な公衆便所が整備された。

魔族たちは健康になった。

便秘に苦しむ者は減り、民の平均寿命は延び、魔族領にはかつてない繁栄が訪れていた。

誰もが魔王を讃え、誰もがその政策を支持した。

ただ一人を除いて。

「…………許せん。」

魔王城の地下深く、一人の男が厳かな便座の上で静かに呟いた。

名を、ベンピー・デ・イボヂー。

魔王ベンピー・デ・キレヂーの異母弟である。

同じ父を持ち、異なる母から生まれた二人。奇しくも、兄は切れ痔を、弟はいぼ痔を患っていた。

血は繋がっていた。

だが、尻の事情は違ったのである。

「……ぬぅ……！」

イボヂーは便座の肘掛けを握り締めた。額には玉のような汗が浮かび、腹部には岩石を詰め込まれたような重苦しさが居座っている。

三日。

もう三日も出ていなかった。

だが、問題はそれだけではない。ようやく便意が訪れたとしても、その先には別の地獄が待っている。

いぼ痔。

肛門付近の血管が腫れ上がり、時に出血を伴う、忌まわしき病。

「ぐ……おおおお……！」

来る。

今度こそ。

そう確信した、その瞬間。

「——ッ！！」

鋭い痛みが走った。

イボヂーは目を見開き、思わず全身を強張らせた。腹の奥にあった便意は、痛みに怯えるように遠ざかっていく。

「…………」

静寂。

やがて、ぽたりと赤い雫が落ちた。

「…………またか。」

イボヂーは天井を仰いだ。

何百年もの時を生きてきた。幾千の敵を屠り、兄とともに数多の戦場を駆け抜けた。

それなのに。

「なぜ……」

震える声が漏れた。

「なぜ私の尻は、私を裏切るのだ……！」

その日、一人の男の肛門から、静かに反乱の火が灯った。

　　　　　　　　　　＊

「兄上！！」

魔王城の玉座の間に怒声が響いた。

魔王ベンピー・デ・キレヂーは、執務机に広げた書類から顔を上げた。

「どうした、イボヂー。」

「どうした、ではない！」

弟は大股で歩み寄ると、握り締めていた一枚の紙を兄の前へ突きつけた。

「これは何だ！」

「……今月の健康増進計画か。」

「そうだ！」

紙には大きく記されていた。

——《魔族領健康推進月間》

——《一日三食、野菜を中心とした食生活を》

——《脂質と刺激物の過剰摂取を控えましょう》

——《すべては快便のために》

「素晴らしい政策だろう。」

キレヂーは満足げに頷いた。

「国民の健康こそ、国家の礎だからな。」

「ふざけるな！！」

イボヂーは紙を床へ叩きつけた。

「肉はどうした！」

「肉？」

「脂の乗った魔獣の炙り焼き！香辛料を山ほど振りかけた地獄鍋！溶岩のように熱い激辛魔竜ラーメン！」

「……身体に悪そうだな。」

「美味いんだよ！！」

玉座の間が静まり返った。

「兄上は変わってしまった……」

イボヂーは悲しげに俯いた。

「昔の兄上は、私と一緒に魔竜の丸焼きを食っていたではないか。」

「若気の至りだ。」

「一晩で十人前を平らげたこともあったではないか！」

「忘れろ。」

「翌朝、二人で便所に籠もったことも！」

「忘れろと言っている！！」

魔王の怒声が響いた。だが、イボヂーは怯まなかった。

「兄上はいいだろう！」

「何がだ。」

「聖剣カイベーンによって救われたのだからな！」

キレヂーの表情が変わった。

その視線が、常に身につけている剣に向けられる。

聖剣カイベーン。

かつて勇者ゲイリー・ベーンが、自らの苦しみを顧みず、魔王へと差し出した剣である。

その剣を手にする者は、あらゆる腸の不調から解放されるという。

長年キレヂーを苦しめていた便秘も切れ痔も、聖剣を受け取った瞬間に癒えた。

以来、魔王はその剣を肌身離さず持ち続けていた。

「……ああ。」

キレヂーは静かに頷いた。

「勇者ゲイリー・ベーンには、今も感謝している。」

イボヂーは聖剣を一瞥した。

そして、何も言わなかった。

「だからこそ、俺は民にも健康であってほしいのだ。」

「ならば聞こう、兄上！」

イボヂーは叫んだ。

「私のいぼ痔は、なぜ治らん！」

「…………」

「野菜を食った！水も飲んだ！毎朝散歩もした！それでも腫れる！出血する！便秘も治りきらん！」

「……医師には診せたのか？」

「診せた！」

「何と言われた。」

「生活習慣を改善しろと！」

「ならば——」

「もう改善したんだよ！！」

イボヂーの魔力が爆発し、玉座の間が震えた。

「それでも治らんのだ！ならばせめて、好きなものくらい食わせろ！」

キレヂーは沈黙した。

弟の気持ちは分かる。かつての自分も、同じ苦しみを味わったのだから。

だからこそ、兄は静かに告げた。

「イボヂーよ。諦めるな。正しい生活を続ければ、きっと道は開ける。」

「…………」

イボヂーは兄を見つめた。

その瞳に浮かんでいた怒りが、ゆっくりと失望へ変わっていく。

「……そうか。」

小さく呟いた。

「兄上には、もう分からんのだな。」

「イボヂー？」

「尻の痛みを忘れた者に、尻の痛みは分からん。」

弟は背を向けた。

「ならば、私は私の道を行く。」

「待て！」

だが、イボヂーは振り返らなかった。

その日、魔王の異母弟は城を去った。

　　　　　　　　　　＊

一ヶ月後。

魔族領南部で、奇妙な運動が始まった。

その名も、自由食運動。

掲げる理念は、ただ一つ。

——《食いたいものを食わせろ》

指導者は、ベンピー・デ・イボヂー。

その主張は瞬く間に魔族領へ広まった。

「肉を食わせろ！」

「酒を飲ませろ！」

「辛いものを食わせろ！」

民衆は口々に叫んだ。

もっとも、魔王の政策は食生活の改善を推奨するものであり、肉や酒を禁止したわけではなかった。

だが、健康を重んじる風潮が広まるにつれ、好きなものを食べるだけで後ろめたさを感じる者も増えていた。

「健康のために控えましょう。」

その言葉は、時として。

「食べてはいけません。」

という命令以上に、人の心を締めつけるのである。

そして何より、イボヂーの演説には妙な説得力があった。

「諸君！」

広場に集まった魔族たちへ、イボヂーが叫ぶ。

「我々は何のために生きている！？」

「肉のため！」

「酒のため！」

「美味い飯のため！」

「そうだ！」

イボヂーは拳を掲げた。

「健康のために生きているのではない！生きるために健康でありたいのだ！」

歓声が上がった。

「野菜を食うなとは言わん！水を飲むなとも言わん！だが、健康のために好きなものをすべて諦める人生など、何の意味がある！」

民衆は涙した。

「私は痔だ！」

「知ってます！」

「便秘だ！」

「それも知ってます！」

「今この瞬間も尻が痛い！」

「お大事に！！」

イボヂーは叫んだ。

「だが、それでも私は——！」

一度、大きく息を吸った。

「激辛魔竜ラーメンが食いたい！！」

大歓声が響いた。

こうして、魔族領の歴史に新たな政治勢力が誕生した。

後世、彼らはこう呼ばれることになる。

——自由食派。

またの名を。

痔由党。

　　　　　　　　　　＊

数ヶ月後、痔由党の動きは止まることを知らなかった。

事態を重く見た魔王キレヂーは、緊急閣議を招集した。

「イボヂーの支持者が増えております。」

宰相が報告する。

「南部諸侯の三割が自由食派への支持を表明しました。」

「……そうか。」

「さらに、各地で肉料理専門店が急増しております。」

「それは別に構わんだろう。」

「しかし陛下！」

宰相は震える声で告げた。

「王都の健康食堂が、次々と閉店しております！」

「何だと！？」

キレヂーは立ち上がった。

「我が国が誇る、野菜たっぷり健康定食が！？」

「はい！」

「食物繊維豊富な魔界根菜スープも！？」

「はい！」

「低脂質・高タンパクの蒸し魔鳥も！？」

「……それは元々あまり売れておりませんでした。」

「…………」

魔王はゆっくりと椅子へ腰を下ろした。

深刻な事態だった。

肉料理店が増えたこと自体は問題ではない。だが、国民の間で健康政策そのものへの不信感が広がり始めている。

自分が築き上げた健康国家が、揺らいでいた。

ふと、キレヂーは聖剣へ目を向けた。

かつて勇者は、この剣を差し出した。

自らが再び苦しむことになると知りながら、世界を滅ぼそうとした魔王を救ったのである。

その勇者が今も腹の不調に苦しんでいることを、キレヂーは知っていた。

それでも、勇者は聖剣を取り戻そうとはしなかった。

キレヂーは剣の柄へ手を伸ばした。

あたたかい感触が掌に伝わる。

自分は、この剣を手放せるだろうか。

その問いに、答えは出なかった。

「……イボヂーを呼べ。」

キレヂーは静かに告げた。

「直接、話をする。」

　　　　　　　　　　＊

三日後。

魔王城の大広間に、二人の兄弟が向かい合っていた。

魔王ベンピー・デ・キレヂー。

自由食派代表ベンピー・デ・イボヂー。

かつて共に戦場を駆け抜けた兄弟は、今や国家の未来を巡って対立していた。

「久しいな、兄上。」

「ああ。」

「少し痩せたか？」

「お前は太ったな。」

「肉が美味くてな。」

「……ほどほどにしろ。」

「それだ！」

イボヂーが机を叩いた。

「兄上はすぐにそれを言う！」

「何が悪い。」

「私はもう子供ではない！何を食うかくらい、自分で決められる！」

「俺は民の健康を案じているだけだ！」

「ならば、私の事も案じてくれ！」

「案じている！」

「ならば肉を食わせろ！」

「食えばいいだろう！」

「いいのか！？」

「最初から禁止しておらん！！」

沈黙。

二人は見つめ合った。

「…………」

「…………」

「……では、何のために私は反乱を？」

「俺が聞きたい。」

長い沈黙が流れた。

やがて、イボヂーが口を開いた。

「……いや、違う。」

「何がだ。」

「私が怒っているのは、肉を食うなと言われたからではない。」

イボヂーは俯いた。

「兄上が、私の苦しみを分かってくれなかったからだ。」

キレヂーは黙った。

「兄上は聖剣によって救われた。便秘も切れ痔も治った。そして、すべての民を救おうとした。」

「ああ。」

「それは立派なことだ。私も誇りに思っている。」

イボヂーは拳を握り締めた。

「だがな、兄上。」

その声が震えた。

「私は、まだ痛いんだ。」

「…………」

「毎朝、便所に座るのが怖い。出なければ苦しい。出そうとすれば痛い。血を見るたびに、またかと思う。」

かつて、キレヂー自身も同じだった。

便所に座るたびに恐怖した。世界最強の魔王でありながら、自分の腹一つ思い通りにならなかった。

あの絶望を、忘れたことなどないはずだった。

「兄上は言ったな。」

イボヂーが続ける。

「正しい生活を続ければ、きっと道は開けると。」

「……ああ。」

「私は、その道をずっと探している。」

イボヂーは一度言葉を切った。

「野菜も食った。水も飲んだ。運動もした。だが、治らなかった。」

そして、顔を上げた。

「それなのに、まだ努力が足りないと言われたような気がしたんだ。」

キレヂーは目を閉じた。

長い沈黙の後、ようやく口を開く。

「……すまなかった。」

イボヂーの目が見開かれる。

「兄上？」

「俺は、自分が救われたことで、誰もが苦しみから抜け出せるはずだと思い込んでいた。」

キレヂーは立ち上がり、弟へ歩み寄った。

「お前の苦しみを、軽く考えていた。」

「…………」

「許してくれ。」

イボヂーは俯いた。

「……兄上。」

二人の間に、静かな時間が流れた。

やがて、イボヂーが顔を上げる。

「……なあ、兄上。」

「何だ。」

「久しぶりに、一緒に飯でも食わないか。」

キレヂーは微笑んだ。

「ああ。」

「魔竜の丸焼きだ。」

「……少しならな。」

「激辛地獄鍋も。」

「それは控えろ。」

「魔界唐辛子を山盛りで。」

「控えろと言っている！」

「兄上！」

「何だ！」

「私の人生だ！！」

「お前の尻を案じているのだ！！」

二人は睨み合った。

そして、笑った。

かつて共に戦場を駆け抜け、同じ食卓を囲んでいた頃を思い出すような、懐かしい笑い声だった。

　　　　　　　　　　＊

翌日。

魔王キレヂーは、新たな政策を発表した。

——《魔族領健康政策改訂》

従来の食生活改善政策を維持しつつ、個人の食の自由を尊重すること。

健康上の問題を抱える者に対して、生活習慣の改善だけでなく、適切な医療を提供すること。

そして、健康上の問題を抱える者を、その生活習慣だけで非難しないこと。

「すべての民が、苦痛なく生きられる国を目指す。」

魔王は宣言した。

その隣には、弟イボヂーが立っていた。

「健康とは、ただ長く生きることではない。」

イボヂーは告げた。

「好きなものを食い、好きな者と笑い、明日も生きたいと思えることだ！」

民衆は歓声を上げた。

こうして、魔族領は新たな時代を迎えた。

健康と自由。

相反するように見えた二つの理念は、兄弟の和解によって両立への道を歩み始めたのである。

後世、この一連の政治改革は、歴史書にこう記された。

——《第一次痔民革命》

世界は、また一つ平和になった。

　　　　　　　　　　＊

それから一ヶ月後。

魔王城。

「兄上！」

イボヂーが勢いよく扉を開いた。

「どうした。」

「報告がある！」

「……また肉の話か？」

「違う！」

弟は満面の笑みを浮かべていた。

「専門の医師に診てもらったのだ！」

「それはよかった。以前の医師とは違うのか？」

「ああ！今度は肛門疾患を専門とする治療院だ！」

「それで？」

「手術を受けた！」

「……手術？」

「ああ！いぼ痔を治療するためのな！」

イボヂーは胸を張った。

「まだ経過観察中だが、医師は順調だと言っていた！」

「そうか……！」

キレヂーは立ち上がった。

「よかったな、イボヂー！」

「ああ！」

二人は固く抱き合った。

長年の苦しみ。兄弟の対立。国家を二分した政治運動。

そのすべてが、ようやく報われようとしていた。

「それでな、兄上。」

「何だ？」

「今夜は祝いだ！」

「……まさか。」

「魔竜の丸焼き！激辛地獄鍋！特大の魔界唐辛子ラーメン！」

「待て。」

「酒も飲むぞ！百年物の魔界酒だ！」

「待て、イボヂー。」

「今日は朝まで宴だ！」

「イボヂー！！」

キレヂーは弟の肩を掴んだ。

「医師には何と言われた！」

「……何が？」

「術後の生活についてだ！」

「…………」

イボヂーは目を逸らした。

「……刺激物は控えろと。」

「ならば！」

「だが兄上！」

「何だ！」

「私の人生だ！！」

「治療したばかりだろうが！！」

その夜、魔王城には兄弟の怒鳴り声がいつまでも響いていた。

　　　　　　　　　　＊

三日後。

魔王城の地下深く。

一人の男が、厳かな便座の上で静かに呟いた。

「…………痛い。」

ベンピー・デ・イボヂー。

魔族領に食の自由をもたらした男。

第一次痔民革命の指導者にして、後世、自由食の父と呼ばれることになる偉大な政治家。

その彼が、今、便座の上で震えていた。

「……なぜだ。」

額に汗が浮かぶ。

「手術までしたというのに……」

先日の宴。

結局、兄の制止を振り切り、激辛地獄鍋を食べた。魔竜の丸焼きも食べた。酒も飲んだ。

翌朝から腹の調子を崩し、便所に籠もることになったのである。

そして今、術後の患部がひどく痛んでいた。

「……兄上。」

イボヂーは天井を仰いだ。

「やはり……」

ぽたりと赤い雫が落ちた。

「……ほどほどが、一番なのだな……」

その日、自由食の父は人生で初めて節制の尊さを知った。

なお、術後の痛みが続いたため医師の診察を受け、しばらく療養することになったという。

　　　　　　　　　　＊

数年後。

魔族領には、かつてない繁栄が訪れていた。

食生活の改善は進み、医療制度も充実した。肉料理も野菜料理も等しく愛されるようになり、人々はそれぞれの生き方に合わせて健康と向き合うようになった。

兄キレヂーは健康政策を、弟イボヂーは食文化振興を担当し、それぞれの立場から国を支えた。

二人は時に衝突し、時に協力しながら、魔族領を豊かな国へと導いていった。

後世、人々は彼らをこう讃えた。

健康国家を築いた名君、ベンピー・デ・キレヂー。

食の自由を守った英雄、ベンピー・デ・イボヂー。

異なる母から生まれ、異なる痔に苦しみ、異なる理想を掲げた二人。

しかし、その根底にあった願いは同じだった。

誰もが苦しまずに生きられる世界。

誰もが自分らしく笑える世界。

二人は、その理想のために生涯を捧げたのである。

そして、歴史書にはこう記されている。

——《魔族領黄金時代》

その礎を築いたのは、二人の異母兄弟であった。

だが、人々は忘れてはならない。

どれほど偉大な王であろうとも。

どれほど高潔な理想を掲げようとも。

人は皆。

便所の前では、平等なのだ。