月のチャームが揺れた日

第15章 光の前で、ふたりは未来を見る

完成したバースデーカードを前に、みつきはしばらく動けなかった。机の上の一枚は、ただのイラストではない。ひよりの“これまで”と“これから”をつなぐ光の軌跡。初期コンセプト案の幻の髪飾り。今回衣装の裏設定である“覚醒前の光が胸元に集まる瞬間”。それらすべてが、ひとつの世界として息づいている。

（……描けた）

胸の奥がじんわりと熱くなる。ひよりに届きますように。そして、黒瀬さんにも。

みつきはそっとスマホを手に取り、依頼主へ完成データを送った。送信ボタンを押した瞬間、胸の奥がふわりと軽くなる。

数時間後、スマホが震えた。依頼主――黒瀬の友達からだった。

「すごい……本当にすごいです。ひよりの“原点”と“未来”が全部詰まってる。こんなカード、見たことないです」

みつきは画面を握りしめた。胸の奥が熱くなる。

「運営にも見せたいくらいです。ひより推しとして、心から感謝します」

そして最後の一文。

「黒瀬にも見せたら、めちゃくちゃ喜んでましたよ」

心臓が跳ねた。黒瀬が、見てくれた。喜んでくれた。その事実だけで、胸の奥がじんわりと温かくなる。

（……よかった）

その夜、みつきは久しぶりに深く眠れた。

昼休み。仕事の合間にスマホを確認した瞬間、みつきは息を呑んだ。

“ひより公式アカウント”

手が震える。恐る恐るメッセージを開く。

「バースデーカードを拝見しました。ひより本人も感動していました」

胸が熱くなる。視界がにじむ。

「次回コンサートの演出に使用したいと考えています。もしよろしければ、当日会場にお越しください」

みつきは椅子の背にもたれ、天井を見上げた。（……ひよりが、見てくれたの？）（……私の絵が、ステージに？）

涙がこぼれそうになる。けれど、こぼれないようにぎゅっと目を閉じた。

退勤後。帰り支度をしている黒瀬に、みつきは勇気を出して声をかけた。

「あの……ひよりの運営から、連絡が来て……」

黒瀬は振り返り、みつきの表情を見て目を見開いた。

「……本当に？朝倉さんの絵が？」

みつきは小さく頷く。

「コンサートの演出に使いたいって……招待もされて……」

黒瀬は息をつくように笑った。

「朝倉さんの絵なら、当然だよ。……本当にすごい」

その声は震えていた。みつきの胸がまた熱くなる。

会場に着くと、空気が震えていた。照明の熱、観客のざわめき、ステージの奥から聞こえる調整音。すべてが現実味を帯びていないようで、でも確かにそこにある。

（……私の絵が、このステージに）

胸が高鳴る。黒瀬が隣に立ち、静かに言った。

「緊張してる？」

「……少し。でも、楽しみです」

黒瀬は微笑んだ。その笑顔に、みつきの緊張が少しだけほどける。

会場が暗転し、観客のざわめきがすっと消えた。

次の瞬間、スクリーンに光が走り、ひよりのバースデーカードが映し出される。

それは、みつきが最初に描いた一枚。

幻の髪飾り。

覚醒前の光が胸元に集まる瞬間。

ひよりの“これまで”と“これから”をつなぐ光の軌跡。

観客席から息を呑む音が広がる。

「……すごい」

「初期の髪飾りだ……！」

「裏設定の光まで……！」

その反応に、みつきの胸が熱くなる。

（……届いたんだ）

隣で黒瀬が、スクリーンを見つめたまま小さく息を吸った。

みつきの脳裏に、数日前の出来事がよみがえる。

バースデーカードを投稿した翌日、ひより公式からDMが届いた。

「ひより本人が感動していました。

次回コンサートの演出に使用したいと考えています。

もし可能であれば、コンサート用に“未来を描いた新作”をお願いできませんか？」

震える手でスマホを握りしめたあの瞬間。

胸の奥が熱くなり、涙がにじんだ。

（……ひよりが、私の絵を見てくれた）

その依頼に応えるように、みつきは新作を描いた。

ひよりの“未来”を描くための一枚。

ステージが暗転し、次の曲のイントロが流れる。

スクリーンに映し出されたのは、みつきがコンサート用に描いた新作だった。

胸元の宝石に光が集まり、未来へ向かって放たれる構図。

ひよりが歩き出すような姿。

光が観客席へ伸びていく。

照明が絵と連動し、ひよりの動きと完全に重なる。

「新しい絵だ……！」

「未来のひよりって感じがする……！」

「誰が描いたんだろう……！」

その声が、みつきの胸に静かに染み込んでいく。

黒瀬はスクリーンを見つめたまま、確信したように言った。

「……朝倉さんの絵だ」

その声は揺るぎなかった。

曲が終わり、ひよりがステージ中央に立つ。

スポットライトが落ち、会場が静まり返る。

「今回のコンサートのために、新しい絵を描いてくれた方がいます」

観客がざわめく。

みつきの心臓が跳ねた。

「ひよりの“これから”を描いてくれた絵で……私、初めて見たとき泣いちゃって……」

ひよりは胸に手を当て、少し照れたように笑った。

「名前は言えないんだけど……ありがとう。あなたのおかげで、今日のステージがもっと特別になりました」

みつきは口元を押さえた。

涙がこぼれそうになる。

（……ひよりが、言ってくれた）

黒瀬が横で小さく息を呑む。

「……朝倉さん、聞いた？」

みつきは頷くことしかできなかった。

ひよりのMCが終わり、次の曲のイントロが流れ始める。

会場が再び光に包まれる中、黒瀬はみつきの方へ向き直った。

「……朝倉さん」

その声は、いつもより少しだけ震えていた。

「俺……今日、確信したよ。朝倉さんの絵は、ひよりの世界を広げた。俺は……その世界を、これからも一緒に見たい」

みつきは息を呑む。

胸の奥が熱くなる。

光が揺れる。

黒瀬は続けた。

「朝倉さんの絵が好きだよ。ひよりを描く朝倉さんも。……朝倉さん自身も」

その言葉は、ひよりの光よりも温かかった。

「……私も。黒瀬さんがいたから、描けました。これからも……描きたいです。ひよりも、世界も、黒瀬さんも」

黒瀬は驚いたように目を見開き、それからゆっくりと笑った。

「……ありがとう」

ふたりの距離が、静かに、確かに縮まる。

ステージが暗転し、最後の曲が始まる。

スクリーンに映し出されたのは――

みつきが“黒瀬の言葉を聞いたあと”に描いた、もう一枚の新作。

ひよりが光の中で振り返り、未来へ手を伸ばす姿。

胸元の宝石から放たれる光が、観客席だけでなく、

スクリーンの外へ――“未来そのもの”へ伸びていくような構図。

（……これが、私の描いた未来）

みつきは胸に手を当てた。

黒瀬はその横で、静かに絵を見つめている。

ひよりのステージの光。

みつきの描いた“未来へ向かう光”。

黒瀬が語った“止まる瞬間の光”。

それらが重なり、ひとつの未来を照らしていた。

コンサートが終わり、観客がゆっくりと会場を出ていく。

照明が落ち、ステージの光だけが残る。

「……朝倉さん」

「はい」

「これからも、一緒にひよりを見ていきたい」

みつきは涙をこらえながら笑った。

「……はい。私も」

ふたりは光の前で、静かに、確かに“出会い直した”。

物語は、温かい光の中で幕を閉じる。