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第38話「すれ違い」

「おい、二人とも――」

　遊びに来て喧嘩だなんて、洒落にならないので俺は止めようとする。

　しかし――。

「はぁ……別に、そんな『自分の……！』って必死にアピールしなくても、誰も手を出さないわよ」

　先に鈴嶺さんのほうが、呆れたように目を逸らした。

　さすがに、こんなところで喧嘩をしたりはしないか。

　そもそも、なんの喧嘩をするのか、というところではあるが。

「…………」

　しかし、美咲はまだ警戒したように鈴嶺さんを見ている。

　くっついてきたままだし、ヤキモチなのだろうか？

　……好きでもないのに？

「来斗君」

「なんだ？」

「彼氏なんですから、ちゃんと彼氏としての自覚を持ってください」

　美咲は拗ねた目を向けてくる。

　敬語ということは、お説教モードだ。

　まぁ、彼氏なら普通、彼女以外の他の女子を褒めたりしない、とでも言いたいんだろうけど。

　その辺の考えに対して、仮で付き合うまでは美咲は大らかだと思っていたが、意外と束縛が強いタイプなのだろうか？

「悪かったよ。だけど、そこまで目くじらを立てなくても、俺が鈴嶺さんとどうにかなるわけがないだろ？」

　相手は、男子に興味がないのだ。

　俺が万が一彼女に惚れるようなことがあっても、相手になんてされないだろう。

　もちろん、惚れる予定なんてないが。

「どうだろうねぇ？」

　しかし、美咲はそうとは思っていないようで、疑う目を向けてきた。

　まぁ、鈴嶺さんが美人だから、疑いたくなる気持ちもわかるが……。

「まぁ、浮気をすることはないから、安心しろ」

「――っ!?」

　俺としては、そんな不誠実なことをするつもりはないし、惚れないようにするから安心しろ、という意味で言ったつもりだった。

　だけど――美咲の表情は、安心するどころか青ざめてしまう。

　そして俯いてしまい、なぜかニギニギと手を握ってきた。

　何か、勘違いをさせたか……？

「何を言ったら、美咲をそこまで落ち込ませられるのよ……？」

　若干距離を取りながらこっちを見ていた鈴嶺さんは、訝しげに聞いてくる。

　喧嘩しそうになっていても、やはり幼馴染のことは心配なようだ。

「いや……特には……？」

　言ってないよな……？

　うん、浮気をしないって言っただけで、むしろ安心する言葉だろうし。

「美咲、何を言われたの？」

　俺が誤魔化していると捉えたのか、鈴嶺さんは美咲に尋ねる。

　しかし、美咲は口を開かず、俯いたまま小さく首を左右に振った。

「重症ね、これは」

　そのせいで、鈴嶺さんが余計に誤解をしてしまう。

　まぁ、口に出せないってことは、確かに深刻そうには見えるが……。

「浮き輪はこれね、はい」

　荷物を置いていたところに戻ると、鈴嶺さんはボートの浮き輪を渡してくる。

「美咲のことは？」

「その子意外と頑固なところがあるから、そうなったら自分で気持ち切り替えるのを待つしかないわ」

　だから、放っておけということか。

　当事者じゃない鈴嶺さんからしたら、それでいいかもしれないが……。

「理由が知りたいなら、その浮き輪に乗って聞けばいいじゃない。少しの距離くらいなら、離れるわよ」

　どうやら、二人きりになって聞けということらしい。

　そっちのほうが踏み込んだ話もできるし、いいか……。

「少ししか距離を取らないのは、ナンパに声かけられたくないからか」

　先程の会話を踏まえ、そう結論付ける。

　だけど――。

「それも、あるけど……万が一溺れることがあったら、怖いし……」

　鈴嶺さんは、顔を赤くしながら目を逸らしてしまった。

「…………」

　子供じみたことを言うのが、恥ずかしかったというのはわかる。

　わかるんだけど――この子もこの子で、ずるいよなぁ……。

　普段がクール美少女なんだから、ギャップがありすぎだろ……。

「…………」

　顔を上げなくても、俺が何を考えたかはわかるのかもしれない。

　美咲が、無言でギュッと腕に力を込めてきた。

「何も言ってないだろ……？」

「別に、私も何も言ってないもん……」

　確かに、言ってないけど……行動には移しているよな……？

　ツッコむとめんどくさそうなので、ここは流すが。

　俺は、腕から離れない美咲にやりづらさを感じながら、ボート型の浮き輪を膨らませた。

　そして、三人で海に入ると――。

「それじゃあ、少ししたら戻ってくるから」

　周りに人がいないところまで行くと、鈴嶺さんは俺たちから距離を取った。

　浮き輪があるからか、泳げない割に落ち着いている。

「――で、なんで落ち込んでいるんだよ？」

　もし溺れられると困るので、鈴嶺さんに視線をやりながら俺は口を開いた。

「別に、落ち込んでないもん……」

　しかし、拗ねているのか、美咲は簡単に口を割ろうとはしない。

　やっぱり鈴嶺さんが言ってたように、ちょっとめんどくさい性格をしているとは思う。

　だけど、まぁ――嫌いではない。

「浮気はしないって言ったところからだろ、変になったの。どうしてそこで落ち込むんだよ？」

「だから、落ち込んでないってば……」

「わかったわかった」

　美咲が認めないとわかり、俺は流し気味に話を続ける。

「でも、気にはなるんだろ？　何が嫌だった？」

　とりあえず、聞き方を変えてみた。

「…………」

　答えるかどうか悩んでいるようで、美咲は黙り込んでしまう。

　時間は沢山あるので、俺は一度待ってみることにした。

　そのまま五分ほど経過したところで、美咲はゆっくりと口を開く。

「だって……氷華ちゃんと付き合えるようになったら、私と別れるってことでしょ……？」

　そう言って、縋るような目を向けてくる美咲。

　どうやら落ち込んでいたのは、変な誤解をされたかららしい。

　確かに、そう取ることもできるか……。

　俺と別れたら、偽彼氏という防波堤がなくなるから嫌なんだろう。

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