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第25話「二人からのおねだり」

「――んっ……」

「あっ、起きたかな？」

　心愛の声がして振り返ると、心愛が薄っすらと目を開けていた。

　お昼寝の時間が終わったらしい。

「にぃに……」

「ん？」

「ねんね……」

　――と思ったけど、まだ眠たいようだ。

　寝起きは、中々起きられないよな。

「かわいすぎだよ……」

　そんな心愛を見て、相変わらず美咲がメロメロになっている。

　天使のような寝起きなので、仕方がない。

「ねぇね……！」

　そして、美咲の存在に気付いた心愛が、ガバッと体を起こす。

　美咲の声を聞いて、眠気が吹っ飛んだんだろう。

　なぜか……兄として、美咲に負けた気がする。

「ふふ、おはよう、心愛ちゃん」

　美咲は優しい笑顔で心愛の頭を撫でる。

　ずるいよなぁ。

　そんな笑顔を向けられたら、幼い子なんてすぐ懐くに決まっている。

「ねぇね、にぃにとなにしてたのぉ？」

「――っ」

　心愛は、小首を傾げながら笑顔で美咲に尋ねる。

　心愛としては、純粋な質問だったんだろう。

　しかし、美咲は顔を赤くして息を呑んでしまった。

　動揺しすぎだ。

　心愛に変な勘違いをされるじゃないか……。

「んっ……？」

　美咲の反応がおかしいため、心愛は再度小首を傾げる。

「話をしていただけだよ」

　美咲が固まっているので、代わりに俺が答えた。

　実際、嘘はついていない。

　彼女は手遊びをしていたけど、その間雑談もしていたのだから。

「ここあも、おはなしするぅ！」

　心愛は、美咲に対して両手を広げた。

　この子は細かいことを気にしないので、美咲の変な反応に関してはもう忘れたらしい。

　それよりも、美咲とお話がしたいようだ。

「抱っこかな？」

「いや、膝に座らせてほしいんだと思うぞ」

　心愛が抱っこを求めるのは、移動の時がほとんどだ。

　それ以外でこうやって両手を広げる場合は、膝の上に座らせて、という意味になる。

　まぁ、勝手に座ってくることもあるので、心愛の気分次第なのだけど。

「それじゃあ、いくね」

　美咲は一度立ち上がり、ベッドの上に座る心愛へと手を伸ばす。

　落ちないようにしっかりと抱きしめると、そのまま慎重に座って、心愛をゆっくりと膝の上に下ろした。

　美咲の膝に座れた心愛は、とてもご機嫌そうに頭を揺らし始める。

「座り心地、悪くない？」

「んっ……！」

　心愛は満足そうに頷き、美咲の胸へと頭をもたれさせる。

　それによってムニュッと形を変えてしまったので、見ていてバツが悪くなった。

　逆に心愛は、無邪気に後頭部を押し付けている。

　同級生に比べて大きめな美咲の胸は、心愛にとっていい枕になっているんだろう。

　美咲も幼女が相手だからか気にしていないし、余計なことは言わないでおいたほうが良さそうだ。

「ねぇね～」

「な～に？」

「よんだだけ～！」

　姉がいなかった心愛には、美咲が遊んでくれるのが嬉しくて仕方がないんだろう。

　凄くご機嫌な時にしかしない遊びまでしだした。

「本当に、かわいすぎてやばいね……」

「連れて帰ったら駄目だぞ？」

　あまりにも心愛にメロメロになっているので、一応忠告しておく。

「さすがにそこまではしないけど……」

　そう言いながら、何かを言いたそうな目を美咲は向けてくる。

　また無茶なことを言いそうだ。

「これからも、遊びに来ていいかな……？」

　やっぱり、そうなるのか……。

　美咲が心愛に会おうと思ったら、俺の家に来るしかないからな……。

　よほど心愛のことを気に入ったようだ。

「いいよぉ！」

　美咲は俺に聞いたんだけど、心愛が先に返事をしてしまう。

　心愛自身、美咲のことを姉のように慕っているので、こうなるのは自然な流れだった。

「毎日、来てもいい？」

「んっ……！」

「いや、毎日は駄目だろ……」

　嬉しそうに頷いた心愛には悪いが、さすがに毎日は困る。

　いつか、母さんと鉢合わせされそうだ。

「駄目、かな……？」

「にぃに……？」

　まるで結託したかのように、ウルウルとした瞳で見つめてくる二人。

　こんなの、卑怯だ。

「美咲は勉強しないといけないだろ？」

「いつも予習復習しかしてないから、大丈夫だよ」

「…………」

　予習復習だけで、鈴嶺さんに次ぐ学年二位……？　

　点数差も、ほとんどなかったような……？

　鈴嶺さんがたまに美咲にきついのって、そういうところもありそうだな……。

　彼女の場合、ほぼ毎日、遅くまで塾に行っているようだから。

「天才って、羨ましいな……」

「別に、そんなのじゃないけど……」

　美咲は困ったように頬を指でかく。

　予習復習だけで学年二位にいるなんて、十分天才だろ。

　そんなことを考えていると――クイクイッと服を引っ張られた。

「にぃに、だめ……？」

　俺が落ちていないとわかっている心愛が、近くまできて上目遣いで聞いてきたのだ。

　自分の武器が何か、ちゃんと理解していて偉い。

「まぁ、美咲が来たいなら、いいんじゃないか……？」

　結局、心愛のかわいさに負けて、駄目とは言えなかった。

　だけど、それで話は終わらず――。

「ねぇね、ごはん、いっしょにたべる？」

　と、心愛が聞いたことで、晩御飯まで美咲は食べていくことになった。

　まぁ、彼女が料理を作ってくれるらしいが……一緒に買い物に行くことになったので、ご近所さんから母さんの耳に届きそうだ……。

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