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第22話「無自覚」

「――すぅ……すぅ……」

　食事を終えてお腹がいっぱいになった心愛は、俺たちが食べ終わるのを待った後、俺の膝に座って寝始めた。

　夜はちゃんとベッドで寝るけど、お昼寝は俺の膝の上がいいらしい。

　まじで天使だ。

「寝顔、かわいすぎる……」

　心愛の寝顔には、美咲もメロメロになっている。

　それほど、心愛の破壊力(かわいさ)がやばいのだ。

「頬、ツンツンしてもいいのかな？」

「起きるから駄目だ」

「…………」

　心愛のプニプニとした頬が気になるんだろう。

　触ったら駄目と言われた美咲は、シュンと悲しそうに肩を落とす。

「起きてる時なら、前みたいに喜んで触らせてくれるさ」

「そっか、じゃあ起きるのを待たないと」

　フォローすると、美咲は笑顔になってジッと心愛の寝顔を見つめ始めた。

　まさか、起きるまでこのまま見つめるわけじゃないと思うが……。

　心愛の寝顔は見ていて飽きないので、ずっとこのままかもしれない。

「オムライス、ありがとうな。とてもおいしかったよ」

　いい機会なので、お昼のお礼と感想を伝えてみる。

「ふふ、よかった。心愛ちゃんも気に入ってくれたようだし」

「ふわとろオムライスなんて初めて食べたから、心愛にとっては衝撃だっただろうな。今度からオムライスは、あれしか食べないかもしれない」

　食べている間、『おい、しい……！』ばかり言ってたし。

　よほど気に入ったんだと思う。

「ふふ、それはないと思うけど……オムライスがメインなお店さんでああいうのを出してるから、今度場所を教えてあげよっか？」

　美咲は親切心で言ってくれているのだろう。

　だけど、俺は少し視線を逸らしながら口を開いた。

「あ～、悪い。うちはあまり外食とかできないんだ……」

　せっかく教えてくれようとしているのに申し訳ないが、行けないのに聞くのも悪い。

「そっか……ごめんね……」

　彼女は理由を聞いてこず、申し訳なさそうに謝ってきた。

　別に、美咲が謝る必要はないんだが……。

「いや、教えてくれようとしたのは、素直に嬉しいよ。ありがとう」

　気にされるのは嫌なので、お礼を伝えておく。

「……えっと」

　それに対して何を思ったのか、美咲はソワソワと落ち着きなく口を開いた。

「もしよかったら、さっきのオムライスの作り方、教えるよ……？」

　どうやら、先程の代案を考えてくれたようだ。

　心愛がおねだりをしてきた時のために、教えてもらえるのは有難いけど――。

「美咲が心愛を喜ばせようと思って頑張って身に着けたものを、教えてもらうのもな……」

　少し、気が引けてしまう。

「まじめだなぁ……」

　俺を見ていた美咲は、仕方がなさそうに笑みを浮かべた。

　彼女の言葉に対して、俺は思うところが出てくる。

「まさか、美咲にその言葉を言われる日が来るとは……思わなかったよ」

「私をなんだと思ってるの……？」

「まじめな奴」

　それも、頭に『クソ』がつく。

　さすがにそこまで言うと拗ねそうなので、言わないけど。

「……まじめは、いいことだと思います」

　否定はできないと思ったのか、美咲は拗ねたように頬を膨らませながら、目を逸らしてしまう。

　結局拗ねてしまったが、この様子を見るに自覚はあるらしい。

「悪いとは言ってないけど、美咲がそんな言い方をするってことは、自分で悪いと思っているんじゃないか？」

「そういういじわるも、良くないと思います」

　さすがに、わざと言っていることはわかるようだ。

　正直、美咲とこういうやりとりをするのは嫌いじゃない。

　本人からしたら、たまったものじゃないのかもしれないが。

「まぁ実際、まじめはいいことだよ。まじめすぎるのは、考えものだけどな」

「私は、まじめすぎると言いたいのですか？」

「いや、それは考えすぎだ」

　正直言えば、まじめすぎるとは思うけど、今のは美咲に皮肉を言ったわけじゃない。

　無意識で言ってしまったものだ。

「来斗君は優しいけど……いじわるなところがあるから、皮肉で言ってそう」

　美咲は拗ねた目でジッと俺を見つめてきながら、唇を尖らせていた。

　なんだか、今回はやけに根に持たれている。

　本人に『まじめすぎ』とは、言ってない気がするが……。

「美咲は非の打ち所がないくらい、完璧だよ」

　とりあえず、ご機嫌を取っておくことにした。

　心愛が目を覚ました時に美咲が拗ねていた場合、心愛を敵に回してしまうから。

　しかし――。

「そ、そういうお世辞も、よくないと思います……！」

　なぜか、怒られてしまった。

　見れば、顔が結構赤くなっている。

「お世辞じゃないが……？」

「そういうの、無自覚に言うのもよくないと思います……！」

　素直に思っていることだと伝えると、なぜか余計に怒られてしまった。

　美咲は優しくてまじめで、勉強もできるいい奴だと思っているが――やっぱり、女って難しいのかもしれない……。

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