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第168話「女友達の小言」

「すぅ……すぅ……」

　拗ねていた美咲だが、頭を撫でていると腕の中で寝始めてしまった。

　きっと今日は睡眠時間が足りていなかったんだろう。

　だから横になっていて、眠たくなったんだと思われる。

　まさか、夜のために体力を溜めている――というわけではないと思いたい。

「さて、そろそろいいかな……？」

　美咲が眠りについて結構時間が経過したので、俺は彼女を起こさないように気を付けながら離れる。

　正直俺も睡魔が襲ってきているが、今のうちにしておかないといけないことがあるのだ。

　リビングに降りた俺は、スマホを取り出してあるところへ電話をかける。

　出てくれればいいが……時間的に、塾で取れないかもしれない。

　そう思っていると、運よく電話は繋がった。

『もしもし、どうしたの？』

　俺から電話を掛けたことが意外だったらしく、鈴嶺さんは心配しているような優しい声色で電話に出てくれた。

　やはり、学校以外では優しく感じる。

「急に電話して悪いな。今大丈夫か？」

『えぇ、大丈夫よ。美咲のことで何かあったかしら？』

　俺が鈴嶺さんに電話するのなんて、美咲のことくらいだろう――というのは、向こうもわかっているらしい。

　相変わらず話が早くて助かる。

「ちょっと聞きたいことっていうか、相談なんだが――」

　俺は誤解を生まないように気を付けながら、美咲とのことを話す。

　もちろん全てを話すわけにはいかないが、美咲が踏み込んだ話を勝手にしているようなので、大方彼女には通じるだろう。

　そう思っていると――

『電話、切りたくなった……』

　――辟易(へきえき)とした声が返ってきた。

　どうやらお疲れのようだ。

「切らないでくれると助かるんだが……」

『なんでせっかくの休みなのに、惚気話ばかり聞かされないといけないのよ……。そんなの、もう美咲だけで十分よ……』

「別に惚気ていないだろ……？」

『いちゃいちゃ話を聞かされる身にもなりなさい……』

　鈴嶺さんは凄く嫌そうにしているが、俺は本当に惚気ていない。

　ただ、美咲がする言動を正直に話すと、そう聞こえてしまうだけだ。

　いや、うん……これも惚気だな……。

「悪いとは思うけど、困っているというのも本当なんだ」

『まぁあの子ならやりかねないとは思うわ。でもそれは、依存させてしまった白井君の責任だとも思う』

「別に依存させたわけじゃないんだが……」

　俺が依存するように策を講じたわけではない。

　普通に接していたら、いつの間にか依存されていただけだ。　

『美咲が依存してる時点で、一緒の話よ。甘やかしまくるからそうなるのよ』

「うっ……」

　おかしい。

　なんで相談しただけなのに、今俺は責められているんだ……？

　まぁ彼女も美咲の被害者なんだろうけど……。

　正直俺も、親友の惚気話ばかり聞かされたら嫌気が差すし。

　――親友どころか、男友達がいないが。