２５話 新たな刺客
「貴方達も刺客に命を狙われますのよ？」
「分かってる」
それでも俺は少女を守ると決めた。
だから放っておくなんて無理だ。
あの時、まるで打ち合わせていたかのように、何故か城門の列が進まなくなった。
そして少女は馬車から出るしかなくなり、無防備になったところを狙われている。
つまり、ここの領主であるアルトス侯爵家と、少女のフローレンス公爵家は裏で繋がっているんだろう。
そうなると、俺達と完全に無関係ってわけじゃない。
アルトス侯爵子息である魔術師のダンログは、憎むべき仇でもあるからだ。
「君の敵と俺達の敵は裏で手を組んでる。だったら、俺達も手を組んでもいいんじゃないか？」
「わたくしは足手まといになりますわ。貴方達が無駄に命を落とす必要はないと言っているのです」
「大丈夫だって。俺を殺せるとしたらギザラムだけだからな」
するとクリフさんはハハッと笑った。
「ライル君は《深淵の洞窟》を踏破した冒険者だからね。凄く強いから、君は心配しなくて大丈夫」
「《深淵の洞窟》をですの？」
「ブラックドラゴンにも実力を認められているよ。その証拠に、彼は神気を発しているからね。君もあのフローレンス公爵家の生まれなら、神気が見えているんじゃないのかい？」
「いえ……そのようなもの、わたくしには見えませんわ」
少女は唇を噛み締めた。
「そうか。ごめんね。でも嘘じゃないよ。少なくともライル君は、飛んできた矢を簡単に掴める実力を持ってるわけだし。それがどれ程凄いのかは、君も分かるだろう？」
「はい」
「それに僕も回復魔法と攻撃魔法が得意だから、簡単にやられたりしないしね」
「回復魔法と攻撃魔法？ もしや、どちらも使えるのですか？」
少女は目を見開いた。
「うん。更に言えば、僕には無詠唱スキルもあるからね。魔法は即時発動可能なんだ」
「えっ？ では貴方様は、もしや――」
「僕はクリフ・ローレンで元神官。彼はライル・グローツで冒険者だよ。よろしくねティリアちゃん」
「クリフ・ローレン様！？ 高名な神官様ではありませんか！？」
素っ頓狂な声を上げるが、驚くのも無理はない。
クリフさんは大陸の大神官位が約束されていた人だからな。
「で、ですが、クリフ・ローレン様は大神殿におられるはずでは？」
「色々あってね。僕は神官を辞めたんだよ」
「あれだけの名声を捨て、お辞めになられたのですか？」
信じられないといった顔で、クリフさんを見ている。
「失礼ですが、貴方様は本当にクリフ・ローレン様なのでしょうか？」
「見てて」
クリフさんが回復魔法を使うと、少女の全身を白い光が包んだ。
「無詠唱！？」
クリフさんは驚く少女にニコリと笑い掛け、空中に小さな氷を発生させた。
「どうかな？ 回復魔法と攻撃魔法を無詠唱で使える人間は、僕以外にいないと思うけど」
「た、大変失礼致しました。クリフ・ローレン様」
「クリフでいいよ。ティリアちゃん」
「あの、クリフ様が真実を述べられている事は分かりましたわ」
「うん」
「では、こちらのライル・グローツ様が『ブラックドラゴンにも認められている実力者』というのも間違いありませんでしょうか？」
「そうだよ」
「――！？」
少女は言葉が出ないようだ。
ワナワナと震えながら俺を見ている。
「ライル・グローツ様」
「ん？」
「貴方様は、一体どういうおつもりなのかしら？」
一転して喧嘩腰だ。
面倒だなと思いつつ、俺はウンザリして溜息を吐いた。
「ブラックドラゴンは避けるべき厄災であり、死の象徴でもありますのよ。神々でさえも恐れる禁忌の存在。それがブラックドラゴンですわ」
「大体知ってる。ギザラムもそんな事を言ってたし」
「ギザラムとは？」
「ブラックドラゴンだよ。ギザラム・シャザ・アンダーロードっていう、長ったらしい名前なんだけどさ」
「言い方には気を付けなさいませっ！？」
「何を焦ってるんだ？」
「怒りに触れてしまったらどうするのです！ ブラックドラゴンは千里を見通すとも言われておりますのよ！」
「その程度じゃ怒らないって。俺が頭踏んづけた時も、大ウケして笑ってたような奴だし」
「！？」
絶句している。
まあ、俺もこの少女の立場だったら同じような反応をしただろうが。
「そんな事より、さっそく新手の刺客が来たみたいだぞ」
「えっ？」
３００ｍ程先の木陰に魔術師っぽいのが１０人いる。
本人達は隠れているつもりかもしれないが、俺から見ればバレバレだ。
こちらに殺意を向けてくれば、俺の《索敵》スキルに反応するからな。
「どうしますクリフさん？」
「僕はライル君が取りこぼした分を処理させてもらおうかな」
「分かりました」
俺は両手にダガーを下げて、静かに時を待つ。
――来た！
《氷槍》と《火球》が絶え間なく少女を襲う。
《カウンター》《カウンター》《カウンター》《カウンター》《カウンター》
双剣をフル活用して叩き落とし、跳ね上げ、弾き返していく。
威力も速度も予想の範囲内だ。
十分に対応出来る。
「僕の出番は無いみたいだね」
クリフさんが杖を構えて警戒しながら呟いた。
《カウンター》《カウンター》《カウンター》《カウンター》《カウンター》
返し続けること約５分。
「《カウンター！》」
パァン！
最後の魔法を跳ね返し、俺は一息吐いた。
「撃ち止めか。１０人もいて数百発程度でバテるとか、全然大した事ない奴等だな」
振り返ると、ティリアは唖然とした顔で俺を見ていた。
