「好き」の意味
顔をのぞくと目をそらされた。
「どうしたの？」
なにも言わずに下を向いてしまった。『どうしたの？』なんて、なんてこと言っちゃったんだろう。本当は分かってる。間仲となにがあったのか知りたいんだ。でも・・・。
蒼佳がまた私たちを呼ぶ声がした。心の手を優しくほどく。
「行こう。お腹減ったでしょ？」
心が小さくうなずいた。ドアを開けて足早に階段を下りる。胸が痛かった。
席についてテーブルを見る。いつもより豪華だ。心が私の隣に座った。蒼佳がお茶の入ったカップを心に渡す。
「今日は心ちゃんの好きなものにしてみたよ。久しぶりだからね。ウチで食べてくの。あと、電話しといたよ。」
ニヤッと笑って取り分け始めた。気の利く妹だ。
「ありがとう。蒼佳ちゃん。」
たしかに心がウチで食べてくのは久しぶりだ。夏の祭り以来なんじゃないかな。あのときは買ったやつだったけど、前は３人でカレーとか作ったりしたなぁ。あの時ぐらいから、自分が料理とかできないって気づき始めたんだよね。持つべきものは、なんでもできる妹だ。
「ねぇ、今日は泊まってくよね？心ちゃんの家にもそう言っちゃったんだけど・・。」
ちらりと私を見てきて、「お姉ちゃんも何か言って！」と言うようにうったえてきた。心を見ると、少し悩んでるみたいだった。まぁ・・ちょっと気まずいよね。
「そうしなよ。もう暗くなってるし、明日は休みなんだし。」
心を見ないで味噌汁をすする。蒼佳が私の前に座って少しにらんできたけど、気づかないフリをしてテレビのスイッチをつける。
だって、どうしたらいいのさ。
「うん。じゃあそうしようかな。いただきます。」
やっぱり声がちょっと元気ない。私のせいなんだけど。ぎこちない空気が漂ったまま食事が始まった。
蒼佳は心と私の間に流れる気まずい空気を察知したのか、食べ終わって心がお風呂に入ってる時にすごく怒られた。
「何があったか分かんないけど、お姉ちゃんのこと心配して来てくれたんだよ！？なんか、いつもと違うよ。２人共。」
たしかにそうだ。蒼佳の言うとおり。私を心配してくれているのに、すごく勝手なことしてる。じゃあ、どうすればいいのさ？間仲と何があったのかそのまま話すべき？でも嫌なんだよ。知られたくない。
心に「良かったね！」とか言われるのなんて嫌だし、間仲とそういうかんじだって思われるのも嫌だ。でも、なんでだろう？こんなにムキになってるのは、それとはちょっと違う気もするんだけど・・・。
ガチャッとリビングのドアが開いて、シャンプーのいいニオイがしてきた。
「お風呂あがったよ。お先にありがとう。」
心が戻ってきた。長い髪がしっとりと濡れていて、頬が紅く染まっている。パジャマはウチに置いてある、心専用のヤツ。首筋に、髪からしたたる雫がスッと落ちていく。
どうしよう。息が止まるかもしれない。すごく・・かわいい。思わずみとれてしまう。
「つぎ、お姉ちゃん入っちゃいなよ。」
ウチのシャンプーってこんないいにおいだったけ？心が使うと特別なんじゃないかって思う。ドキドキして、心の横を通るとき顔を見れなかった。
お風呂からあがって部屋に戻ると、心と蒼佳がフトンを敷いていた。まさかこの部屋で、３人で寝るとか言い出さないよね？
「お帰り。今日は心ちゃんとお姉ちゃんは一緒に寝てね。」
ベッドの横にフトンが１セット。
「蒼佳は？」
あーヤレヤレ・・って顔で見られた。
「あたし一応だけど受験生だからね。勉強したいの。じゃあ心ちゃん、おやすみ。」
手を振って行ってしまった。ろう下から鼻歌が聞こえてきた。
蒼佳はこの部屋にいない。・・て事は心と２人きりで夜を過ごす。
ゆっくりとふり返って心を見る。髪はもう乾いているけれど、顔はまだ紅い。昔はよく泊まったりしてたけど、高校に入ってからは初めてでパジャマ姿なんて久しぶりすぎる。
どうしよう。緊張してなにを言えばいいのか分からない。白い肌に頬がポッと鮮やかに紅く染まっている。ぷっくりとした唇に、きゃしゃな肩・・。
「葵？」
ハッと我にかえる。体中が熱くなってきた。
「も・・もう寝ようか？心はベッドで寝ていいよ。」
まだ寝るのは早すぎると思うけど、明るい所でこのまま心をみてたら何をするのか分からない。
電気を消してフトンに入る。ベッドの心に背を向けると背中あたりがモゾッとした。びっくりして電気を点けると、フトンの中に心がいた。
「な・・・なにしてんの？」
上目づかいで私を見て、フトンの中に隠れた。
「一緒に寝ちゃダメ？」
胸をギュッてつかまれた気分。鼻血でそう。・・ダメなわけない。
「ダメじゃないけど・・。」
汗がドッと出てきた。
「じゃあいいんだね！？」
フトンから顔を出して目をキラキラさせている。そんな目で見られたら、もうなにも言えない。電気を消して、またフトンに入る。
気を紛らわせようと思って、時計の針の音に意識を向けるけど、肩にふれる心の指がそれをジャマする。
今、同じフトンの中に心がいる。・・ちょっとだけなら触れても大丈夫かな？でも、もしもそれ以上の事をしちゃいそうになったら、自分を止める事ができるだろうか・・。ほんの少し手をのばす。
「ねぇ葵。」
耳元でささやく甘い声で、ゾクッと体中に響く。落ちつけ自分・・。しっかりしろ！心に伸ばした手を戻してギュッと力を入れる。
「なに？」
耳から心臓でてくるかも。
「私、葵のこと好きだよ。」
本当ならこんなに聞きたかった言葉ないと思う。だけど・・。
「私も。」
だけど私の「好き」と、心の「好き」は意味が違うから。心に「好き」って言われる程、胸がズキズキと痛くなる。
そんな事を考えながらいつの間にか眠っていた。
