海で
ザザンッと大きい波の音をかんじる。キラキラとつぶが、夏の太陽にまぶしく光っている。
「夏休み、女２人で浜辺かな。」
プッと隣に座っている薫が笑う。千咲薫・・。私の友達だ。大人っぽくていつも冷静に奈緒美をつっこんでいる。年上なかんじがする薫は、私たちを保護者みたいな顔して見守っている。
「しょうがないじゃん。ナオと心が補習なんだし。あと１時間もすりゃ来るよ。」
なにが楽しくて地元の海に女２人で浜辺に座っているかというと、補習組の斉藤心と清水奈緒美を終わるのを待っている。奈緒美がどうしても４人で行きたいって言い張るし、明日から言い出した本人はバイトが始まるし、薫は旅行に行っちゃうしで今日しかない。と言うわけだ。
日陰に移動する。さすがに暑いし、日焼け止めぬってもこれじゃ意味ないし、のど渇いた。
「わがままなんだよ。ナオは。あたし達だって学校で待ってればいいのに、海で待ってろなんて。しかも水着でさ。なんで地元の海で泳がなきゃいけないのよ。」
そう言いながらちゃんと待っている薫は、やさしいんだと思う。服着てるけど。
「ねぇ、君たち泳がないの？」
顔を上げると知らない男たちが話しかけてきた。ナンパか・・。
「君は大人っぽいね。いくつ？高校生？わけぇ。君も高校生？２人共キレイ系だねー。」
薫を見ると、あからさまにウザがってる。こういうの嫌いそうだもんな。しょうがない。
「ごめんなさい。あたしたち連れを待ってんだ。男。」
ぐいっと薫をつかんで、その場からはなれる。こんなに分かりやすくしてやったから向こうも気づいただろう。今年になって何回目だろうか。腕をはなす。薫は海を見ている。
「あんたって、男いんの？」
なんて、どストレートな質問なんだろう。薫は聞きたい事を相手の様子をうかがって聞いたりしない。知りたい事をそのまま聞いてくる。裏表なくて、そういう所が好きだ。急に風が勢いよく吹いて、薫の長い髪が乱れて顔がかくれた。ポケットに入っていたシュシュを渡す。
「まさか、いないよ。薫はいるの？」
「あたしもいない。」
そろそろ心と奈緒美が来る頃だ。分かりやすい場所に移動した方がいいかな。歩き出す。
「葵ってさ、気がきくよね。特に心にはさ。それって友達で幼なじみだから？もしくは生まれつき？まぁ、でもあんた達見てると友達っていうより、もうちょっと違うのに見えてくる。」
真剣な表情。
「ほめてくれてんのかぁ。ありがとう。」
歩調を早める。薫はよくみんなを見ている。きっと私の事も今までより距離が近くなった分、より見てるんだろう。・・なんかこれ以上はヤバイ。
「話そらさないでよ。聞きたいのはつまり、心とはどういう関係ってこと？」
もう一度、強く風が吹いた。今度は顔がよく見える。じっと私を見る目。きっとごまかしはきかないんじゃないかな。でも、それでも知られる訳にはいかない。だって理解されないと思うし、知られたら友達でいるのは難しいと思う。
波の音がさっきより大きく聞こえる。
