第10話 静けさの奥に、熱が宿る（編集版）
※本章は【編集版】として、深い描写を大幅にカットして再構成しています。
完全な内容をご希望の方は、NOTE掲載の【完全版】をご覧ください。
俺の返事を聞いて、みーちゃんはふふっと小さく微笑んだ。
ほんのり赤くなった頬に、少しだけ照れくささが滲んでいて──
だけど、ちゃんと目を見て、はっきりと言った。
「……じゃあ、後ろから……ハグしてほしいです」
ふわっと、やわらかく。
けれど、その声には熱がこもっていた。
その願いに、俺は迷いなく──
「わかった！」
即答していた。
嬉しかったんだ。
素直に、頼ってくれたのが。
それに──
後ろから、なんて……想像するだけで、心臓が持たない。
感情も、理性も、記憶さえも、ぜんぶふわふわに溶けてしまいそうだった。
どれくらいその時間が続いたのか、わからない。
ただ──
ふたりだけの世界が、確かにそこにあった。
そして、やがて……。
……門限の時間が、近づいてきた。
みーちゃんとの、夢みたいな時間が……
終わりに近づいていく──。
◆この気持ちだけは、離したくない
「……あっくんて、本当に……優しいですよね」
突然のみーちゃんの言葉。
俺は、思わず照れてしまって。
「え、そ、そうかな……///」
ぎこちなく返した。
すると──
「うん。本当に優しいと思います。
つらい思いをしてきたからこその優しさ、だと思いますよ。
それって、あっくんの……自慢して良いところ、だと思います」
……。
胸の奥に、ぽっと温かい火が灯る。
嬉しかった。
本当に、心から嬉しかった。
こんなにもまっすぐに、
俺のことを“肯定”してくれる人なんて──
今まで、誰もいなかった。
どうしてみーちゃんは、
俺が一番ほしい言葉を、こんなにもたくさん、くれるんだろう。
心が溶けてしまいそうになるくらいに。
だけど──
「……さて。そろそろ門限も近いので……私は帰らないと……」
みーちゃんがそう言った瞬間──
ぶわっ、と。
堪えていた何かが決壊して。
自然に、涙が溢れてきた。
「えっ！？ ちょ……なんで泣いてるんですか！？ 大丈夫ですか！？」
みーちゃんが驚いて焦る声。
「やだよぉ……離れたくないよぉ……ぅぅ……」
ダメだ。止まらない。
「……あっくん……」
「もっと一緒にいたいよぉぉ……ぁぁぅ……ふぐぅ……」
泣きじゃくる。
カッコ悪さとか、恥ずかしさとか、
そんなもの、今はどうでもよかった。
ただただ、離れたくなかった。
ずっと、ずっと、こうしていたかった。
「もぅ……あっくん……そんなに泣かれたら……私も、離れたくなくなっちゃいます……」
「ごめんぅぅ……困らせてるの、わかってるけど……でも止まらない……ぅぅ……」
言葉にならない感情が、涙になって溢れてくる。
「……あっくん……もぅ……こんな綺麗な涙、初めて見ましたよ……」
そう言いながら──
みーちゃんが、俺の頭をナデナデしてくれた。
ナデナデ……
その優しさが、嬉しすぎて。
「……ふぐぅ……」
ナデナデ……
「少し、落ち着きましたか？」
「うん……ありがとう……っていうか、本当にごめん」
「良いですよ。一緒にいたいって、
そんなふうに本気で言ってくれるの……私も、嬉しいから」
「でも……もう、帰らなきゃ……だもんね。……ごめん、我慢する」
「……はい……」
そうして、みーちゃんを送り届けた。
そして──自分の家に帰宅。
──はーあぁ……。
まるで、魂が抜けてしまったかのような脱力感。
今日は……本当に、すごかったな。
なんか、奇跡が起きすぎてて──
現実なのかどうかも、よく分からない。
胸の中には、寂しさと幸せが入り混じったような感情が渦を巻いてる。
でも──
大切な記憶として、きっとずっと、残る。
さて……
LINE、LINEっと……。
▶ 第4章 ― 第11話につづく。
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