3/446

失態

はいじゃあさようなら、というわけにはいかないのだ、世の中は。

「高貴なる私を助けてくれてありがとう。お礼に貴方を家臣にしてあげましょう」

「うわ、めんどくせええ」

誰もいない路地裏。正体晒した王族の前で、不敬な言葉遣いをしてしまった自分は悪くない。

少年は頭を抱えて、目の前の美少女を見た。

フードを外して惜しげもない美貌を晒しているのは、この国始まって以来の悲劇の女王陛下。名をリルウ・ソレイユという。

白磁の肌、波打つ蜂蜜色の髪、魅惑的な紅い瞳。妖精と言われても不思議でない彼女は、地味な町娘の格好をすれども目立つ存在だ。

実際、少年はリルウに助けを求められた時、非常に面倒くさい予感がしたので一度断った。

だが、

「その制服、セント・アルバートのですね。なぜ、式典に参加していないのですか？もしかしてサボ……」

「困ってる人を助けるのは義務ですよね！」

弱みを握られた少年は、リルウを追う男の、注意を逸らす囮を買って出たのだった。

そうして、無事に男を騙せたところで。少年はリルウに制服の袖を掴まれ、詰め寄られていた。

「貴方、名前は？」

「……」

答えない少年。それだけは答えたらおしまいな気がした。押し黙る少年をためつすがめつした後、不意にリルウは彼の懐に手を入れた。

「ちょ、何すっ……ああっ！」

目当てのものを探し出したリルウは、それを開いてにっこり笑う。

「ふうん、ジルト・バルフィンね。これからよろしくね、ジルト」

なぜか甘い響きで名前を呼ばれたジルトは、顔面蒼白。

律儀に生徒手帳を持ってくるんじゃなかったと、過去の自分を呪ったのである。