知りたくなかったこと
前回最後のセリフは次話に持ち越し
何もかも、どうでも良かった。
目指すべきものを失った私には、生きてる意味なんてなかった。それなのに、皆、私を生かそうとする。
『縋れるものが必要なんだって。こんな、無秩序な世界で、ひとごろしよりよっぽどひどいことがある世界で、確かなものが欲しいんだって』
世界にもう一度、木槌と天秤を。人はそれを求めてるんだって。
皆、お父さんやお母さんみたいになれと言う。私だってなりたいけど、もう、なり方を忘れてしまった。だから、もう私に構わないで。私と、あの人たちの似てるところを探さないで。
『君の瞳は、飴色なんだね』
だから、そう言われた時、身構えてしまった。私の瞳の色は、お母さん譲りだから。また私を、あの世界に連れ戻すようなことを言うんじゃないかって。
『急に何なんですか』
『いや、すまない。こんなことを言ったら、不審な人物だね』
その人は、苦笑いしていた。
『綺麗な瞳だと思ったんだ。似たような色でも、こうも違いが出るのかと思ってね』
『だからなんですか。貴方の目も十分綺麗ですけど』
ぶっきらぼうに言ったのに、その人は、鳶色の目を見開いた後……とっても、寂しそうな笑みを浮かべた。
『いいや、私の瞳は、もう薄汚れているんだ。お嬢さん、どうか、その光を失わないで』
そう言って、その人はふらっと消えた。
その時は、変な人に会ったな、くらいにしか思わなかったけれど。
夜、ふと思った。
『あの人は、お父さんやお母さんの話をしなかったなぁ』
法律畑の人じゃないのかもしれない。でも、だからって、初対面の人に、目の話をしてくる？
『ふふっ』
その日は、よく眠れた気がする。
リラは、そのことを語る時、とても優しい表情をしていた。
「ーーきっかけなんて、そこらへんに転がってるものだよ。そういうことがあって、私はもう一度、天秤と木槌を、いや、天秤と剣を執ろうと思ったってわけ」
小さなことだったけれど、リラの心には、深く深く、その出来事が残っているのだという。
「だから、あの人を裁判所へ連れていく時は、とっても辛かったなぁ」
執行官ゆえに、リラは、その役目を全うした。自分の瞳の色を褒めてくれた人を、火刑に処すために。
「だから、私は、あの人を殺した公爵と判事が嫌い。特に、公爵はね。殺してやりたいとさえ思ってる」
「それなら」
「でも、それはできない。ごめんねジルト君。私は裁判で公爵を追い詰めなきゃいけないの」
「どうしてですか」
「あの人は、真っ白じゃないから」
リラは、苦笑していた。
「好きになったから、たくさんたくさん、あの人のことを調べた。もともと、調べることは好きだったし。だけど、少し後悔したかな。調べれば調べるほど、あの人、悪い人だってことがわかったから」
リラは、どこまで知っているのだろう。
「悪い人、ですか？」
「うん。暗殺者を雇って、邪魔な人を殺してたり。大火の後にできた怪しい組織に加入して、怪しい研究をしてたり」
「その、組織の名前は？」
「……『魔女の信徒』。教祖は、シンス・ゲイナー。いつか法廷に引っ張り出してやろうと思って匿ってたんだけど、逃げられちゃった」
なかなか大胆なことをすると思うと同時に、やはり、貧民街の老人にナイフを売らせたのは、あの男だったと確信する。
リラの目的に気付いたシンスが、逆に、ナイフを使って彼女を貶めようとしているのだ。
アントニーの予想は当たっていた。いち早くナイフの使い道に気付いたのは彼だ。アングラの戦いというのも、案外役に立つのかもしれない。
こうなれば、ナイフの話を彼女にして……ファニタが、口を開く。
「それなら、どうして教祖を法廷に引っ張り出そうとしたんですか？ そんなことをしたら、伯爵の罪まで明るみに出てしまうと思いますけど」
「貴方は？」
「ファニタ・アドレナです」
ファニタは、静かに名乗った。その名前が意味するものを知っている彼女らしい、慎重な名乗りだった。
だが、その慎重さも、アドレナという名前の前では霞んでしまったらしい。
リラが、飴色の目を大きく見開いた。
「まさか……貴方、ガイアス・アドレナ男爵の」
「……ええ、そうです。私は、アゼラ伯爵と親友だった男の、娘です」
たちまち、重苦しい沈黙が部屋に落ちた。
ーーこの人、ファニタのことを知らなかったのかな。
調べに調べたその中に、ガイアス・アドレナ男爵の情報も入ってくるはず。それなのに、ファニタの顔も知らないなんて。まるで。
「見ないふりしてたんだ。いちばん悪いことは」
リラが、沈黙を破って、ぽつりと呟いた。
「殺したかもしれない人の家族は。だけど、そっか。“罪”ってことは、あの人は、本当に」
「はい。父は、伯爵に殺されました」
ランスとアントニーが息を呑む。リラは、額に手をあてた。
「やっぱり、親友を殺したかもしれないっていうのは、本当なんだね」
声が震えていた。真っ白じゃないと言いながらも、本当は、期待していたのだろう。
リラがファニタのことを知らなかったのは、調べようとしなかったからだ。調べたら最後、決定的な証拠が出てきてしまうから。
「それも、あの研究が関係してるんでしょう？ 判事や公爵のやったことは、ある意味、正解だったわけだ……」
「そうですね。その研究が関係しています。ですが、父が殺されたのは、父の思惑通りなんです」
「思惑通り？」
「はい」
ファニタは、そこで初めて笑った。
「安心してください、リブラ執行官。父は完全に、被害者というわけではありませんから」
