日出処の巫女の旅日記

33 一心二体

　ヒズン村のとある家

　油の入った皿に浮かぶ芯が、小さな炎を宿らす。時折、それが隙間風に揺れる。

　「う、う、ここはどこだ」

　「マツリ、吟遊詩人が意識を取り戻したわ」

レイの声にマツリとジンが駆け寄った。

　「俺は、なぜここに？」

吟遊詩人は、古く穴だらけの部屋の中を見渡しながら尋ねた。

　「3日前、レイ姉が、貴方をあの河原から、このヒズン村へと運んだ。ここは、村人から借りた空き家よ」

マツリがぶっきらぼうに答えた。

　「・・・・・・・・・・あれから、俺は気を失ったままだったのか」

吟遊詩人は藁(わら)のベッドの上で半身を起こした。

　「レイ姉は、衰弱したあなたをずっと看病していたのよ」

　吟遊詩人は、マツリから目の前にいるレイに視線を移すと、ベッドから起き上がり、下心が見え見えの眼で礼を述べる。

　「レイ姉とは、清楚(せいそ)で麗(うるわ)しい貴方のことか」

　「そう、私よ。衰弱する人を、あのまま放っておけないものね」

レイは吟遊詩人の頬(ほお)に拳(こぶし)をかましながら言った。

　「うげっ」

　吟遊詩人は、頬を抑えながら起き上がる。

　「・・・・レイ、感謝する。俺の名はオームだ。職業は」

　「吟遊詩人でしょ」

レイは棚(たな)に置いてある竪琴(たてごと)を横目で見て言った。

　「そうだ。旅から旅への吟遊詩人だ。その旅でもレイほど美しい・・・」

　レイの左フックがオームの顎(あご)を捉(とら)えた。

　オームはベッドに横たわり白目となった。

　ジンは、マツリを見て、呆然と口を開けたまま暫く沈黙していたが、驚きを笑みに変えて問いかける。

　「マツリ姉、オームさんと普通に話していたね」

　「本当だ！　不思議、なぜだろう。

　・・・・・もしかして、オームは、人間ではないのかもね。ふふっ」

マツリは、にやりと笑みを浮かべてオームに告げた。

　オームは黒目を取り戻す。

　「・・・・・・・・・・・・・・・」

　「あははは、オーム、冗談よ。

　私はイズモ・マツリ。こっちが弟の」

　「ジンです。オームさんは人間ではないのか～。

　あの神同士が争う河原の戦場で、生き残っていたから変だと思っていたんだ」

　「ジン、嫌だわ、冗談だってば」

マツリはしまったとばかりに両掌を振り、ジンとオームの顔を交互に見ながら、慌てて打ち消していた。

　「マツリ、私もパラドの港で、オームの力量を測れなかったのが不思議でならない。

　マツリの言葉ではっとしたわ。今は、このオームが、人間かどうかを怪しんでいる」

　「レイ姉まで・・・・いやいやいや。皆、・・・・何を言って」

　　オームは、呪文をかけるかのように、左右の掌を開き、指をごにょごにょと動かしながら言う。

　　「分かっちゃった？　俺は半神半人だ」

　「オームさんに失礼でしょ・・・・・え！」

　マツリの瞳が下に落ちるのではないかと心配になるほど、目を大きく見開き、口を開けたまま体の動きを止めた。

　オームの左耳に下がるピアスの対になっている金色の雫(しずく)が、キンと心地よい響きを奏でた。

　「ヴェリラとの一戦で命を救われた俺だ。君たちには正直に言おう。

　俺は人間、あのファンドーラは神。そして、俺とファンドーラは一心二体」

　オームは右人差し指で自分の胸を刺し、天井を見上げ、左人差し指を上に向けた。そして、２本の指を合わせた。

　呆然としているマツリを横目に、レイが落ち着いて尋ねる。

　「半神半人って、神と人間の間に生まれた子ということでよろしい？」

　「ああ、神が、人間の娘に恋をして、俺が生まれた。

　珍しくもない。よくある話だ」

オームは立ち上がり、背伸びをした。

　ジンが矢継ぎ早に問いかける。

　「あのファンドーラ様は、オームさんの本当の姿なのですか」

　「概ねそうだ。正確に言えば、半神半人の分離した神、俺の片割れの姿だ」

　「オームさん、もっと詳しく話してほしい」

　「人である方の俺は、天界には住めない。俺の神である半身のファンドーラは、天界にいる。

必要な時には、ファンドーラをこの世界に召喚し、俺の意識と統合する」

　オームは、空間に秘物庫を出すと、その中から大徳利を取り出した。そして、大盃に大徳利から酒を並々と注ぐと、一気に飲み干した。

　「ふ～～っ、久しぶりのサーラは沁みるな～」

大盃を掴む腕で、口を拭(ぬぐ)った。

　マツリが口を挟む。

　「河原で、その酒と竪琴、古い本の朗読などは、半神を召喚するための儀式なの？」

　「それも見ていたの？　俺の秘密を黙って覗(のぞ)いて？」

オームは首を振りながら、また大盃に酒を注ぎ始めた。

　また盃をあおった。

　「くっ～！　この大徳利は、アミタという神器だ。アミタからは『神酒サーラ』を無限に注ぐことができる。

　俺の持っていた古い本は、神の賛歌を書き記した『聖典エック・シーダ』だ」

　「召喚で使った酒は、神酒サーラと言うのね。

　私には、尊い務めがあって、至高の酒と塩を探しているの。

　失礼ですが、あれは至高の名に相応しい酒なのかしら」

　「神酒サーラは、神の酒。残念だが、人間にとっての酒ではない。

　人間が飲めば栄養と活力を与え、寿命を延ばし、霊感をもたらす不老長寿の霊薬と言われているが、まだ俺以外の人間で試したことはない」

　「私の求める至高の酒とは、八百万の神に奉じるための酒。人間にとって酒ではなく、霊薬であったとしても、問題はない。その神酒サーラを分けては貰えないでしょうか」

　「八百万の神とは、あのムラクモや地に黄泉の国へ通ずる穴を開いた神のことか」

　「まあ、そんなところね」

　「それならば、わが命の恩人だ。喜んで献上する。

　マツリも１杯どうだ？」

と大盃を差し出した。

　「私は酒を飲みません」

　「人間にとっては酒ではないのだがな。・・・・ヒック」

　「オーム、貴方、酔っているの？」

　オームは、指の爪をじろじろと見ながら、

　「人の片割れといっても、ほんの少しだけは、神の部分があるしな～。爪の先ぐらいは・・・・ヒック」

と、ご機嫌になって呟(つぶや)いた。

　『おお、マツリ、神酒サーラを分けるとは、オームは意外と話の分かる奴だな』

　『ウルはあの河原で、未熟な神だと馬鹿にしていたくせに、調子が良過ぎるわよ。

　それにオームは、ただの酔っ払いにも見える』

　ご機嫌になったオームは、マツリの胸(・)元(・)を見てから、話を続ける。

　「俺は、聖典エック・シーダでファンドーラを召喚する。

　それから、神酒サーラを半身の俺と半身のファンドーラが分け合うことによって、この世界での心身の統合が一時的に定着する」

　「河原にも神酒サーラをまいていたわよね」

　「そこも覗き見していたのね。お嬢さんたちの目は、俺に釘付けになっていたんだな～。

　神酒サーラは、神の酒だ。ほぼ全ての神に愛されている。龍神種は特に酒を好むので、誘き出すための撒(ま)き餌(え)にしたのさ」

　レイがオームに問いかける。

　「オームは、この世界で人間として生きていくことになるの？」

　「その可能性もある。だが、俺の望みは半身のファンドーラとの完全なる統合だ。

　人間でいう双子とは違うんだ。一人が分離して生きていくなんて、気持ちが悪いだろう」

　「どうすれば、ファンドーラとの完全なる統合ができるの」

　「ある程度の数の人間を救えば、俺は神として天界に住むことが許される。

　そうすれば、天界で半身のファンドーラと完全なる統合ができる。

　そして、真に天界の神となる。ヒクッ」

オームは右手と左手を合わせてパンと鳴らした。それから胸に両手を当て、上を見上げて悦(えつ)に入った。

　ジンが人間を救うという言葉に興味を持って問う。

　「ある程度の数って、何人の人間を救えばよいのですか」

　「1億人だ」

と、その数を発し、オームは現実に引き戻された。

　「い、いちおくーー！」

レイが驚嘆して叫んだ。

　＜次回　第34話「命の祈り」＞