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VSペスカトーレ

　ローズの初戦は運悪く、防御に振った編成をしている公認プレイヤーとの戦いになった。

　相性では不利である。

「もしかして、相手はもう勝った気でいるかな？　だったら、教育してあげるよ」

　不利な対戦などローズはやり尽くしてきた。

　その上でどう戦うべきかを本能で感じ取り、何度も打開している。

　今回もだった。

　ローズの猛攻が相手プレイヤーの厚い防御陣を打ち破り、敵の旗艦を沈める。

　消耗率では負けているが、旗艦を落とせば、その時点で勝ちなので問題が無い。

「さて、どんどん行くよ！」

　毎回のように大きな損害を出しながらも、ローズは旗艦を沈め(コールドゲームで)、勝ちを重ねていく。

「げっ……ペスカトーレ……」

　イベント最終日、ローズは天敵(ペスカトーレ)に当たってしまった。

「この人、相変わらず、感情が無いのか、ってくらい正確な艦隊運用をするんだよね。なんだか、以前よりも精錬されているし…………」

　戦いが始めるが、両者は動かない。

　有名プレイヤー同士はお互いの手の内を知っている。

　だから、このような状態がしばしば発生する。

「私が超攻撃型だからって、いつも通りの完全迎撃態勢だね。でも、いつものようにはいかないよ！」

　ローズはペスカトーレが動かないと予想していた。

　その為、この膠着状態の間に艦隊を千隻単位の小集団に再編成する。

　そして、その再編成が終わり…………

「さぁ、あなたを倒す為に考えたとっておきの奇策だよ！」

　ローズは千隻単位の艦隊を一斉に動かす。

「どうする、ペスカトーレ！」

　ローズが〝ショットガン〟と命名した戦術は極端な短期決戦を目的にしたものだ。

「………………」

　ローズは無駄とも思える攻勢を仕掛け続ける。

　艦隊はみるみる消耗していった。

「どーせ、これを見ているギャラリーは私が馬鹿をやっていると思っているんだろうなぁ……」

　ローズは呟いた。

「でも、見つけたよ。突破口、小さいけど、私は見逃さない……！」

　間断ない攻撃の結果、正確無比を誇るペスカトーレの艦隊運用に僅かな隙が生じた。

　並のプレイヤーなら、見逃すほど小さな勝機にローズは残った戦力の全てを叩きこむ。

「とっておきのミサイル艦隊をここで投入！」

　ローズが攻勢に出たタイミングは完璧だった。

　僅かに生じた隙から、ペスカトーレ艦隊全体を崩壊させる。

　ペスカトーレもすぐさま態勢を立て直そうとした。

「そんな時間、与えないよ！」

　ローズは最後に高速戦艦部隊をペスカトーレの旗艦へ突撃させた。

　その結果、ペスカトーレの旗艦を撃沈させる。

　パソコンのスクリーンに『ＷＩＮ』の文字が表示された。

「勝った！　勝った！　ペスカトーレに勝った！」

　ローズは椅子から立ち上がり、飛び跳ねた。

　まるで優勝したように喜ぶ。

　この大一番でペスカトーレに勝てたことがそれほど嬉しかった。

「……でも、消耗率は酷いね」

　リザルトを確認して、ローズは苦笑する。

　ローズのブリュンヒルデ艦隊の消耗率が七割を超えているのに対して、ペスカトーレ艦隊の消耗率は二割程度だった。

「旗艦を落として、コールドゲームに出来たから勝てただけで、他は全部負けだね。正直、もうこのイベント中は戦いたくないなぁ」

　戦闘狂の自覚があるローズにとって、ペスカトーレは数少ない『戦いたくない相手』だった。

　こうして、三日間の予選が終わる。