婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第99話 聖女アルマ

「……出られねえじゃねえか！」

　なんというか、一回戦終了後、待てど暮らせど出られなかった。

「うーん、回数が足りないんでしょうか」とキルステーナは首をかしげる。

　僕は肉体的にも精神的にも非常に疲れていた。

　ベッドに寝転び、ぼんやりと白い宙を見上げる。

　どうしてこうなってしまったのか……。

「ふふふ」とキルステーナが寄ってくる。「私、幸せです」

「それは……良かったね」

「アーリング様も幸せですか？」

「……まあ、幸せだとは思う」

「歯切れが悪いです」

「幸せだよ……」

　しかし、なぜこうも晴れない気分なのだろう。

「ふわぁ」とキルステーナがあくびをする。「ここ、お腹も減らないようですけど、眠くはなるんですね」

「そうだね」

　いまのところトイレの心配も不要そうだ。

　そういう魔術的な空間なのだろう。

「アーリング様。ひと眠りしませんか？」

「……そうしよう」

　もしかしたら、いままでのことはすべて夢で、目が覚めたら現実に戻っているかもしれない。

　僕たちは少し眠ることにした。

　キルステーナを背後から抱きしめる。

　そう要望されたのだった。

　誰か助けてくれ！　と言いたかった。

　ここから出たら、リネアと一緒に抜け出して、どこか遠くの国へ行こうか、なんてことを考えながら眠った。

◇◇◇

　目を開けると女性の顔があった。

　きれいだな、とだけ思った。

　それくらい顔面に力がある女だ。

　金髪碧眼の……。

　彼女はベッドの隣に立ち、僕の顔を見下ろしていた。

　ん？

　なんか数日前にも同じようなことを感じた気が……。

　どことなく見覚えがあるような顔だった。

　一瞬、キルステーナかと思ったが、違う。

　次第に焦点があっていく。

「ふむ」女性が言った。「少し若返ったか？」

　まだ頭がぼんやりとしていた。

　右を見ると、そこにはキルステーナがいて、眠っていた。

　それとよく似た顔が、僕を見下ろしていた。

「久しいな、グレンフェルよ」

「あ、はい。グレンフェルです。……お久しぶりです」

　いままでに会った記憶がない。

　どこかのパーティーで会ったことがあったのだろうか……。

　覚えていないのも失礼だろうから、つい、久しぶりだと言ってしまったが……。

　グレンフェルというのも、あまり呼ばれ慣れていない名前なので反応に時間がかかった。

　基本的に、グレンフェルという呼称は僕の父に対して使われる。

　僕も廃嫡されたとはいえ、グレンフェルではあるけれども……。

「というか、あなたは誰ですか？」

「なんだ、私の名前を忘れたのか？　お互いに名前を呼び合って性行為をしたこともあったではないか」

「ないよ！」

　知らん人だよ！

「まあ良い。私の名前はアルマだ」

　そう言って、彼女はキルステーナに視線を移した。

「そいつは我が娘、クリスティーナか？」

「いや、違うと思いますけど……」

　名前は似てるけれども……。

　僕達の会話で目が覚めたのか、キルステーナがこちらを見た。

「あら、そっくりさん。ドッペルゲンガーですね」

「うん？」アルマと名乗る女は眉をひそめる。「やはりクリスティーナではないのか？」

「えっと……わたしはキルステーナと申します」

「そうなのか」アルマは言った。「まあ良い。グレンフェルよ。それで、例の件はどうなったんだ？　『ネードフリシン』は成功したのか？」

　ネードフリシン？

「あの、どなたかと勘違いされているみたいなんですが……」と僕は言った。

「ふむ」アルマは言った。「お前は何者だ？」

「アーリングと申します」

「アーリング……」つぶやき、ああ、と思い出したようだ。「グレンフェルの息子か。もう、そんなに時間が経っていたというのか……」

　なるほど……。

　彼女は僕を父上だと勘違いしていたらしい。

　若い頃の父は僕に似ていたということか？

　いや、というか、この女と父が……。

　なんだか想像したくない話だった。

「アルマ様というお名前なんですよね」キルステーナが言った。「もしかして、あの聖女アルマですか？」

「お前の考えている聖女と同じかは知らんが、そう呼ばれていた時期はあるな」

「やったぁ！　お会いできて光栄です！」

　キルステーナはベッドから降りて、アルマに握手を求めていた。

　アルマは無表情のままキルステーナの手を握っていた。

　うーん。

　いろいろな疑問が生まれては、どこから聞いていくべきかがわからなくなっていく。

　聞きたいことはたくさんあった。

　思いついたままに聞いてみることにした。

「あの、ここはどこなんですか？　あなたは、いつからいるんですか？　どうしたら出られますか？」

「ここは私の寝室だ。ただ、ここは昔使っていた場所で、いまは違うところで寝ている。侵入者の気配がしたので来てみたら、お前たちが抱き合っていたので、しばらく観察していたんだ」

　見られてたんかい！

　早く助けろや！

「いつからというのは、よくわからん。私には時間の概念がない。それでも答えるのであれば、ずっと昔だな。たまに気が向いたときに人間界へ行くこともあるが……」

　僕はアルマの瞳を視たが、彼女が何を考えているのかはわからなかった。

　よほど精神の壁が強固なのか、あるいは、そもそも人間ではない、ということか……。

「どうしたら出られるかだが、私が扉を開けば出られる」

「ふむふむ」キルステーナが言った。「もしアルマさんが開けなければ、ここにアーリング様と、ずっと二人でいられるってことですね」

　怖いことを言うなぁ！

　アルマもいるから二人じゃないしな！

「僕達はここを出ないといけないんです。いろいろしないといけないことがありまして」

　現実世界のことが思い出される。

　ここに来てどれくらいの時間が経ったのだろう……。

「良かろう」

　そう言って、アルマが空中に手をかざすと、そこに白い扉が出現した。

「この扉を開けば、元の世界へ戻れるだろう」

「あの、また会えたりしますか？」キルステーナが言った。

「うむ。一度ここへ来た者であれば、強く願えばここへ来ることができる」そしてアルマは言った。「しかし、どうやってここへ来たんだ？」

「えっと……」キルステーナが答えた。「古い礼拝堂に、アルマ様の絵があったんです。そこに引きずりこまれまして」

「ああ、昔つくったドアのひとつだな」アルマは言った。「私は世界中にドアを持っているんだ。しかし、鍵が掛かっていたはずなんだがなぁ……」

「鍵といいますと？」僕はきいた。

「私か、私の血を引くもの以外は解錠できないようにつくっていたんだが……」アルマは言った。「まあ、時間の経過とともに鍵が緩んでいたのかもしれんな」

　そういうことにしておこう。

「それではな」とアルマが言った。「私は他の部屋で寝る。また何か用があったら呼びなさい」

　そう言って、アルマの体が徐々に透けていった。

　不思議な人だ。

　いや、そもそも人間なのかどうかも怪しい。

「じゃあ、帰りましょうか」とキルステーナが扉を開いた。

　白い扉の先は、さらに白い世界で……ちょっと入るのに抵抗があった。

　なんだか天国をイメージさせる空間だからだ。

　しかし、キルステーナはなんの迷いもなく、ひょいっとそのなかに入っていった。

　まあ怖がっていても仕方がない。

　僕も帰ろう……と思ったときだった。

　扉の隣に、もうひとつの扉が現れる。

　それもまた白い扉だった。

　その扉が不意に開き、現れたのは……。

「シリヤ？」

「はい！　アーリング様、助けに来ました！　絵にかけられていた魔術を解析し、ここに転移の扉をつくれば解決すると……」

　……遅いよ！

　なんて、言っても仕方がないか。

　助けに来てくれたのは素直に嬉しかった。

　シリヤは周囲を見回した。

「あ、ここ、もしかして……。セックスしないと出られない部屋ですか！？　そんな！」

　それはもうええわい！