婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第86話 【エーヴィ・キルデ】

　僕たちは螺旋階段を登っていた。

　塔全体に警報が鳴り響き、背後からはフィヨーラ王女の狂気に満ちた絶叫と、複数の騎士たちが鎧を鳴らす金属音が、狭い螺旋階段に反響している。

「アーリング様、もうすぐです！」

　シリヤが叫ぶ。

　僕たちの殿（しんがり）を務めるリネアが、追手の騎士の一人を回し蹴りで階段の壁に叩きつけた。

　それに巻き込まれ、騎士たちが階段を転がっていく。

　彼女がいなければ、僕たちは一瞬で追いつかれていただろう。

「旦那様、お急ぎください！　数が多すぎます！」

　最後の数段を、もつれる足を叱咤して駆け上がる。

　ついに僕たちは塔の最上階、主観測室へ到着した。

「シリヤ、扉を塞げるか！」

「はいっ！」

　僕の叫びに、シリヤは杖を扉へと突き出した。

「―――『三重防護結界』！」

　扉全体が淡い光に包まれ、魔術的な壁が形成される。

　だが、彼女の額には汗が浮かび、その表情は苦痛に歪んでいた。

「くっ……！　アーリング様……もって三分です！　それ以上は……！」

　三分。

　それが、僕たちに残された時間だった。

　僕は部屋の中央に置かれた巨大な鳥籠へと駆け寄る。

　手に入れた古びた鍵を鍵穴へと差し込んだ。

　―――ガチャリ。

　重い音を立てて、牢獄の扉が開かれる。

　中に横たわっていたのは、衰弱しきった第二王女テレヴォだった。

　彼女は突然現れた僕たちの姿を認めると、虚ろだった瞳が焦点を結んだ。

　僕は彼女に肩を貸し、助け起こす。

「……その結界、三分ともたないでしょう」かすれた声でテレヴォが言った。「脱出経路は？」

「残念ながら、いまから考えます」と僕は正直に答えた。

　王女は僕の声をきいて、ようやく誰だかわかったようだ。

「……アーリングくん、久しぶり」

「久しぶりというか、正確には二年三ヶ月と四日、そして三時間十五分二十秒振りだね」と僕は適当なことを言った。

　言わなくてもいいことだし、言うべきシーンでもないのだが、つい本当にどうでもいい冗談を言いたくなってしまったのだ。

　テレヴォは顔をしかめる。

「きもちわるっ。こわっ。きみ、わたしのストーカーなの？　だから助けに来た……っていうか誘拐にしにきた？」

「冗談だ。本気にするな」怖いのは君の姉さんだ。

　しかし、どうも口調が王女様っぽくない人だ。

　そういえば、庶民派という噂を聞いたことがあったような気もするな……。

　テレヴォは僕から体を離し、自分で立とうとしたが、ふらりと倒れそうになる。

　僕は再び彼女の肩を支えた。

　テレヴォはため息をついた。

「……助けてくれてありがとうって言いたいところだけど、それは、助かってからにする。いま言っても言い損になりそうだから」

　気の強い女性だな、と思った。

　しかし、リアリストだ。

　僕はテレヴォを連れて牢屋から出た。

　まさにその瞬間だった。

　―――ピシッ！

　シリヤが展開していた結界に、大きな亀裂が走る音がした。

「アーリングさん！　そろそろ限界です！」

　どうする？

　僕は思考を巡らせる。

　窓から飛び立つなんてことは不可能だ。

　もしかしたら、外で待機しているグローアが助けてくれるかもしれないが、それに賭けるのは、あまりにも危険だ。

　全員を倒すなんてことは不可能だろう。

　それならば、僕がフィヨーラに降伏を申し出て、囮になる。

　その隙に皆を逃がす……。

　いや……。

　―――ガシャンッ！

　シリヤの結界、一重目がガラスのように砕け散った。

「……見つけましたわ。私の、アーリング様」

　フィヨーラの瞳は、僕への歪んだ執着と、その腕の中で庇われている妹への、燃え盛るような憎悪で赤く染まっていた。

　扉の内側に、二重目と三重目の結界がぎりぎり残っていた。

　しかし、二重目の結界にもひびが入りはじめている。

「魔力が……もう……！」シリヤが言った。

◇◇◇

　絶体絶命。

　リネアが僕とテレヴォの前に立ち、短剣を構える。

　だが、この人数差では、もはや気休めにしかならない。

「……旦那様」リネアが敵のほうを向いたまま言った。「全員、殺してしまっても構いませんか？」

　死亡フラグみたいなことを言うリネアだった。

「……何をするつもりだ」

「こんなこともあろうかと、奥の手を用意してあります」

　そう言って、彼女は懐から黒い球のようなものを取り出した。

　僕の【賢者の知識】が、その物体の正体を瞬時に理解する。

　手榴弾……異世界の爆弾だ。

「ただし、私達は第一王女殺害の犯人として、国から追われることになります」

「いや、それは……いくらなんでも……」

「人の姉を殺す作戦を立てるの、やめてくれる？」とテレヴォ。「あんなのでも、私の大切な姉さんなんだから」

　テレヴォはゆっくりと僕から身体を離すと、膝をつくシリヤの元へ、ふらつきながらも自らの足で歩み寄る。

「天才魔術師、シリヤ・リサンド」テレヴォは、シリヤの肩にそっと触れた。「私の力を使いなさい」

　その瞬間だった。

　世界が、黄金色の光に満たされた。

　テレヴォ王女の身体から、純金の奔流のような、温かく、力強い光が溢れ出したのだ。

　それは、シリヤの身体へと、優しく、力強く流れ込んでいく。

「こ、これは……！？」

　シリヤが驚愕に目を見開く。

　枯渇していたはずの彼女の魔力が、急速に回復していくのが、僕の【神の瞳】にも視えた。

「これは……ギフトなのか？」と僕はつぶやいていた。

「……そう。姉さんが人の力を奪うギフトで、私は、人に力を与えるギフト。―――『【エーヴィ・キルデ】』（永遠の泉）。私は、1日3回しか使えないし、副作用もあるけどね」

「え、副作用があるんですか」とシリヤ。

「女性は大丈夫。副作用があるのは男性だけ」

　テレヴォがそう言って悪戯っぽく微笑んだ、まさにその時。

　―――バリンッ！

　最後の結界が、ガラスのように砕け散った。

　騎士たちが、雄叫びを上げて僕たちへと殺到してくる。

　好機は今しかない。

　完全に復活し、有り余るほどの魔力をその身に宿したシリヤに叫ぶ。

「―――シリヤ、光を！」

「はいっ！」

　僕の号令に、彼女は完璧に応えてくれた。

　杖を天に掲げ、増幅された全ての魔力を、一つの魔法へと収束させる。

「―――来たれ、夜を穿つ暁の閃光よ！」

　放たれたのは攻撃魔法ではない。

　この塔の最上階全てを白く染め上げる、凄まじい『目くらまし』の閃光。

　それは、暴力的なまでの純粋な『光』そのものだった。

「ぐっ……！？」

「目、目がぁ……！」

　フィヨーラも、親衛隊の騎士たちも、そのあまりの眩しさに視力を奪われ、その場に蹲る。

　思考も、動きも、完全に停止した。

　僕たちの目の前に、一筋の活路が開かれた。

「―――今だ！」

　僕たちは混乱する騎士たちの間を駆け抜けて、螺旋階段へと飛び込んだ。