婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第76話 シリヤさんは、旦那様に抱かれたいですか？

　湯煙の向こうで、月がおぼろげに滲んでいる。

　僕の髪を、リネアの細くしなやかな指が、優しく梳いていく。

　泡立てられた石鹸の、花のようないい香りが鼻腔をくすぐった。

（……ああ、生きているな）

　ようやく一息をつくことができた。

　王都への帰路にある宿場町で、僕達は少し豪華な宿を取った。

　そこは月を見ることのできる、風流な露天風呂があった。

　そこで、リネアに一緒に入らないか、と誘われたのだ。

　たしかに、それは僕の『はじめて』の異性と入るお風呂だった。

「……はい。終わりましたよ」

　リネアが、桶で優しく泡を洗い流してくれる。

　これで終わりか、と少しだけ名残惜しく思った、その時だった。

　僕の頭にあった彼女の手が、ゆっくりと僕の肩へと滑り落ちる。

　そして。

　背中に、柔らかく、温かい感触が、ぴったりと寄り添った。

　リネアが、僕を後ろから抱きしめていた。

「リ、リネア……？」

　驚いて振り返ろうとする僕の背中に、彼女は顔をうずめる。

「……ミズール家のお屋敷でのことは、本当に、心配いたしました」

　絞り出すような、か細い声。

「ですから……もう、私のそばを離れないと、約束してください。旦那様がどこかへ行ってしまわれるのは……もう、嫌です」

　僕は、彼女の腕にそっと自分の手を重ねた。

「ああ、約束するよ。僕は、もうどこにも行かない」

　僕がそう誓った、まさにその瞬間だった。

　―――ザブンッ！

　静寂を破り、何かが湯船に落下する、盛大な水音が響いた。

「うわっ！？」

　湯煙の中、ばしゃばしゃと必死にもがいているのは、一匹の美しい白猫だった。

「にゃ、にゃああああっ！　にゃっ、ごぼごぼ……！」

　ただの猫じゃない。

　あれは……。

「シリヤ！？」

　なぜ、こんなところに！？

　僕たちの様子を屋根の上からこっそり窺っていたのか。

　そして、足を滑らせて、見事に湯船へとダイブしてしまった、と。

「大丈夫か！？」

　僕は慌てて、お湯の中でもがく彼女の身体をひょいと抱き上げる。

　濡れた子猫のように……というか、実際、濡れた子猫であるシリヤが、僕の腕のなかで、ぷるぷると震えている。

　その、あまりの可愛らしさに、一瞬だけ、見とれてしまった。

　だが。

　僕の腕の中で、彼女の身体がぴたり、と固まった。

　濡れた毛の隙間から覗く紫色の瞳が、ゆっくりと、僕の顔から下へと……僕の、その、むき出しの身体へと、焦点を結んだ。

「にゃっ！？」

　短い悲鳴。

　次の瞬間、彼女の瞳がぐるんと白目を剥いたのがわかった。

　天才魔術師の、論理的思考が完全にショートした瞬間だった。

　―――『ボンッ！』

　間抜けな音と共に、僕の腕の中の感触が、ふわり、と変わった。

　子猫の重みではない。

　もっと柔らかく、しなやかで、そして、圧倒的なボリュームを持つ、人間の少女の感触へと。

　湯煙が、ゆっくりと晴れていく。

　僕の腕の中には、顔を真っ赤にして固まっている、裸のシリヤがいた。

「…………」

「…………」

「…………」

　僕と、リネアと、シリヤ。

　三人の間に、気まずい沈黙が流れる。

　やがて、その沈黙を破ったのは、シリヤの絶叫だった。

「こ、これは論理的にありえません！　私の完璧な計算が、このような現象を引き起こすはずは……！　い、いえ、そもそも私はここにいない！　これは幻覚です！　ああ、そうですとも！」

　支離滅裂なことを叫びながら、彼女は僕の腕から飛び降りると、目にも止まらぬ速さで脱衣所へと駆け込み、そのまま姿を消してしまった。

　後に残されたのは、呆然とする僕と、やれやれと、深いため息をつくリネアだけだった。

「……旦那様も、お人が悪い」

「え、僕のせいなのか、これも！？」

　リネアは完璧な無表情のまま、しかし、その瞳の奥は明らかに笑っていた。

◇◇◇

　その夜、僕はなかなか寝付けずにいた。

　隣のベッドでは、リネアが小さなデスクライトをつけ、静かに書物を読んでいた。

　その知的な横顔は、昼間の艶っぽさとはまた違う魅力がある。

（……やれやれ。これから、どんな顔してシリヤに会えばいいんだ）

　僕がベッドの中でごろりと寝返りを打った、その時だった。

　枕元に、ふわり、と軽い重みがかかった。

　見れば、一匹の白猫が、僕の枕のすぐ隣にちょこんと座っている。

　シリヤだ。

　彼女は、ぷい、とそっぽを向いて、僕の存在などまるで意に介していない、という態度を貫いている。

（……どこから入ってきたんだ？）

　一瞬不思議に思ったが、すぐに思い至った。

　たしかに今夜は気持ちのいい風が吹いていたから、寝室の窓を少しだけ開けておいたのだ。きっと、あの隙間から忍び込んできたのだろう。

（……いや、気まずいなら、こっちに来るなよ！）

　僕の内心のツッコミも虚しく、彼女はそこを動く気配は一切ない。

　それどころか、僕の枕を少しだけ自分のほうに引き寄せ、我が物顔で毛づくろいを始めた。

　完全に、ここを自分の寝床と定めたらしい。

　僕がこの不器用な天才をどうしたものかと思案していると、リネアがぱたん、と本を閉じる音がした。

　彼女は、僕の枕元を占拠する白猫を一瞥する。

　そして、ふぅ……と、深いため息を一つだけついた。

　リネアは有無を言わさぬ声で、こう告げたのだ。

「人間の姿で、こちらへいらっしゃい」

　彼女が指し示したのは、僕の身体の、左側のスペースだった。

　右側には、すでにリネアが滑り込んでいる。

　白猫――シリヤは、びくりと身体をこわばらせた。

　だが、リネアの『命令」に、彼女は抗うことができなかったらしい。

　もじもじと数秒逡巡した後、『ボンッ』と小さな音を立てて、人間の姿に戻った。

　そして、顔を真っ赤にしながらも、おずおずと、僕の左側の布団へと滑り込んできた。

　右には、リネア。

　左には、シリヤ。

　僕は、二人の美少女に両脇を固められ、完全に身動きが取れなくなってしまった。

　右からはリネアの、そして左からはシリヤの甘い香りがする。

　二人とも、どんな顔をしているのか……怖くて、確認することすらできない。

（……これ、天国なのか？　それとも、地獄なのか……？）

　僕の問いに、誰も答えてはくれなかった。

　やがて、少しの間が空いて……。

　ふと、リネアが口を開いた。

「シリヤさんは、旦那様に抱かれたいですか？」

　何を言ってるんだお前は。