婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第3話 箱庭療法

　ドアの隙間から覗く、怯えに揺れる翠色の瞳。

　数日間、ただドアの前で語りかけるだけだった僕という存在を、彼女は今、自らの意思でその世界に招き入れようとしている。

「……こんにちは、ヴィルデさん。会えて嬉しいよ」

　昨日と同じ言葉を、昨日よりもっと優しい声で。

　それでも、彼女は逃げなかった。

　じっと、僕の瞳を見つめ返してくる。

（焦るな、アーリング。ここが正念場だ）

　僕は自分に言い聞かせ、ゆっくりと口を開いた。

「もし、よかったらだけど……。中でお話しないかい？　君が許してくれるなら」

　決して強要はしない。

　選択権は、すべて彼女にある。

　僕の提案に、ヴィルデさんは数秒間、逡巡するように視線を彷徨わせた。

　ドアノブを握る彼女の指先に、ぎゅっと力が入るのが見える。

　やがて、彼女は意を決したように、こくりと小さく頷いた。

　そして、キィ……と軋む音を立てて、数年間、固く閉ざされていた扉が、ついに完全に開かれた。

　薄暗い部屋の中、窓から差し込むわずかな光に照らされて、一人の少女が立っている。

　埃っぽい空気。

　時間が止まったような、静寂。

　数年ぶりに他人を部屋に招き入れた彼女の緊張が、肌を刺すように伝わってきた。

　僕はゆっくりと一歩だけ部屋に足を踏み入れると、彼女から数歩離れた場所で立ち止まった。

　これ以上近づけば、きっと彼女を怯えさせてしまう。

「ありがとう、ヴィルデさん。招き入れてくれて」

「……」

　彼女は何も言わない。

　ただ、ぎこちなく立ち尽くしているだけだ。

　だが、それでいい。

　今は、この空間に僕という存在がいることに、慣れてもらうだけで十分なんだ。

◇◇◇

「さて、と。それじゃあ、僕の『秘術』を始めようか」

　僕がそう言って微笑むと、控えていたリネアが、どこからともなく大きな木箱を運び込んできた。

　中には、さらさらとした白い砂がたっぷりと入っている。

　ヴィルデさんが、びくりと肩を震わせた。

「大丈夫。怪しいものじゃないよ」

　彼女の警戒心を解くように、僕はゆっくりと、テーブルの上に様々なものを取り出して並べていった。

　家や木、動物、そして村の人々を模した、たくさんの小さなミニチュア。

　それは、リネアに頼んで作らせた、このフィエルヘイム村のジオラマセットだ。

　……リネアが一晩でやってくれた。

　何をやらせても天才なんだよな。

「ヴィルデさん。これは『箱庭』っていう、僕が使う特別な治療法なんだ」

　僕は砂の入った箱を彼女の前に置き、優しく語りかける。

「この箱庭の中では、君が神様だ。君の心の中にある世界を、この砂の上に、好きに表現してみてほしい」

「……わたしの、こころのなか……？」

　か細い声で、ヴィルデさんが初めて言葉を発した。

　僕は力強く頷く。

「そう。正解も間違いもない。君が感じたままに、このミニチュアを置いてみてほしいんだ」

　彼女は戸惑ったように、砂の箱とミニチュアを交互に見つめている。

　だが、その瞳には、ほんの少しだけ好奇心の光が灯っていた。

　やがて、彼女はおずおずと、一本の木のミニチュアを手に取った。

　その指先の動きは、驚くほど繊細で、迷いがない。

（そうか……彼女は元々、狩人の見習いだったんだ）

　森を知り尽くした彼女の手は、どの木をどこに置けば、より本物らしく見えるのかを覚えているのだろう。

　一つ、また一つとミニチュアが置かれるたびに、箱庭の中には、生命力あふれるフィエルヘイムの森が再現されていく。

　その集中した横顔は、引きこもりの少女ではなく、一人の「創造主」の顔をしていた。

　そして……彼女の手が、ぴたりと止まった。

　その視線の先にあるのは、一体の、醜いゴブリンのミニチュアだった。

　途端に、彼女の呼吸が浅くなる。

　『恐怖の茨』が、再び彼女の心を締め付けようとしているのが、僕の『神の瞳』には視えていた。

「ヴィルデさん、大丈夫だ」

　僕は、彼女の震える手を、そっと僕の手で包み込むように上から重ねた。

　彼女の肩が大きく跳ねる。

「君はもう、無力な少女じゃない。この世界の創造主だ。そのゴブリンをどうするかは、君が決められるんだよ」

　僕の言葉に、彼女ははっとしたように顔を上げた。

　そして、ゴブリンのミニチュアを睨みつけると、震える手で、しかし力強くそれをつかみ取った。

　次の瞬間、彼女は、そのゴブリンを砂の中に、深く、深く、何度も押し込むように埋めてしまった。

「……もう、出てこないようにっ」

　絞り出すような、しかし、確かな意志のこもった声。

　その瞬間、僕にははっきりと視えた。

　彼女の心を縛り付けていた『恐怖の茨』の一本が、ぷつり、と音を立てて断ち切れるのを。

　やった。

　彼女は、自らの手で、トラウマを乗り越える最初の大きな一歩を踏み出したんだ。

　背後からリネアがすっと小箱を差し出してきて、小声で言った。

「旦那様。よりリアルな治療効果のため、私が先日捕獲したゴブリンの小指のミイラもご用意しましたが、ミニチュアとしてお使いになりますか？」

「そんなグロテスクなものを彼女に見せるな！」ヴィルデに聞こえないよう、小声で怒鳴った。「というかいつの間に捕獲した！？」

　提案がサイコパスすぎる！

　ヴィルデさんはきょとんとした顔で僕たちを見ている。

　やめてくれ、せっかくの感動が台無しだ！

◇◇◇

「すごいじゃないか、ヴィルデさん。君は自分の力で、恐怖を乗り越える第一歩を踏み出したんだ」

　リネアを黙らせ、僕は改めてヴィルデさんに向き直った。

　箱庭での成功体験は、彼女に確かな自信を与えたようだった。

　頬がほんのりと上気し、瞳の光もさっきよりずっと力強い。

　僕は、彼女の中に生まれたその勢いを逃すまいと、勝負に出ることにした。

「……よかったら、その勢いで、部屋の外にも出てみないかい？」

　そう言って、僕は彼女に右手を差し出した。

　彼女の表情が、一瞬で凍りつく。

　部屋の外。

　それは、彼女にとってゴブリンという恐怖そのものと直結する、呪われた世界。

　彼女は俯き、ぶるぶると小さく震え始めた。

　やっぱり、まだ早すぎたか……？

　僕が手を引っ込めようとした、その時だった。

　ヴィルデさんは顔を上げ、僕のまっすぐな瞳を見つめ返してきた。

　そして、ためらいながらも、震える彼女の手が、僕の差し出した手に、そっと重ねられた。

　温かい。

　僕の手が温かいのか、彼女の手が温かいのか。

　わからなかった。

　ただ、その繋がれた手を通して、言葉にならない何かが、確かに伝わってくるのを感じた。

　僕は彼女の手を優しく引き、ゆっくりと部屋のドアへと導く。

　一歩、また一歩。

　数年ぶりに、彼女は自らの足で、外の世界へと向かう。

　ドアを抜け、廊下に出る。

　窓から差し込む西日が、廊下をオレンジ色に染めていた。

　それは、彼女が何年も見ていなかった、世界の光。

「……まぶ、しい……」

　彼女の瞳から、一筋の涙がこぼれ落ちた。

　それは、恐怖の涙じゃない。

　長い間、闇の中にいた彼女が、ようやく取り戻した光への、感動の涙だった。

　繋いだ手の温かさを感じながら、彼女は僕を見上げて、はにかむように微笑んだ。

　その西日に照らされた笑顔は、僕が今まで見たどんな宝石よりも、ずっと綺麗だった。

「あの……アーリングさん」

　僕の名前を呼ぶ、か細いけれど、芯のある声。

「あなたのおかげで……私、変われるかもしれません」

　変わろうという気持ちがあれば、人は変わることができる。

　僕にできるのは、それを手伝うことだけだ。