婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第142話 本日、只今をもって、グレンフェル公爵家はノルガルド王国より離脱する

　王城。

　謁見の間。

　僕達は待っていた。

　僕、リネア、テレヴォ、シリヤ、キルステーナ……。

　そして、今回はヴィルデとビルギットも一緒だ。

　テレヴォの側近である近衛兵も四名。

　重い扉の開く音がきこえた。

　張り詰めた静寂のなか、その人物の足音だけが響き渡る。

　現れたのは、ひとりの男だった。

　従者を連れず、腰には剣を備えた男。

　グレンフェル公爵。

　僕の父だった。

「呼び出しに応じ、参上した」

　玉座の前に立ち止まった父は、臣下として頭を下げる。

　いつもと変わらぬようすだった。

　焦ってはいない。

　ただ、平然と立っている。

　テレヴォは眉一つ動かさず、毅然とした態度で父を見据えた。

「よく参られた」

　普段のテレヴォとは異なり、格式張った口調になっていた。

「グレンフェル公爵……いや、いまは、もう誰も呼ばなくなった名前で呼ぼう。グレンフェル・F・グレンフェルよ」

　そう。

　グレンフェル・F・グレンフェル。

　それが僕の父の名前だった。

「これを見よ」

　テレヴォが片手を上げると、その傍らに控えていたシリヤが一歩前に進み出た。

　シリヤの手には、分厚い書類の束が握られている。

　シリヤがそのうち、一枚の書類を父へと渡す。

　羊皮紙には、膨大な数字と魔力流の解析図が記されていた。

　そのうちの一枚が、簡単なレポートとなっているのだ。

「これは貴殿が長年にわたり、国家の魔力供給網から不正に抜き取っていた魔力の証拠データだ。その総量は、王都の年間消費量を優に超える」

　テレヴォが冷徹な声で告げる。

「貴殿に問う。その行方は、貴殿の領地にある『クラール湖』であるな？」

　僕たち全員が、息を呑んで父の反応を待った。

　否定するか。

　言い訳をするか。

　だが、父の反応は、そのどちらでもなかった。

「……ふっ」

　父は、笑った。

　この状況で、楽しそうに、口の端を歪めて。

「いかにも」と肯定する。

　その言葉はあまりにも軽かった。

　広間がざわめく。

　国家規模の横領を認めたのだ。

　テレヴォは玉座の肘掛けを強く握りしめた。

　ギリ、と革が軋む音が、静寂の中で微かに響く。

「……罪の意識はないと、そう言うのだな」テレヴォの声が、一段低く、冷たくなった。「国家魔力供給網からの略奪。それだけでも万死に値する重罪だ。だが、貴殿の罪はそれだけに留まらぬ」

　彼女は立ち上がり、父を見下ろした。

　その瞳には、燃えるような怒りと、深い悲しみが宿っていた。

「父、ハーラル七世の死を招き、姉フィヨーラを狂わせ、その記憶を奪った……。ヴィヒレァという駒を使い、王家を内側から崩壊させようとした黒幕は、貴殿であろう！」

　父は動じない。

「これらは、国家への反逆罪に他ならない！　よって、グレンフェル公爵、貴殿をこの場で拘束する！」

　テレヴォの合図と共に、近衛兵たちが槍を構え、一歩前へと踏み出す。

　ビルギットが剣に手をかけ、ヴィルデが矢をつがえる。

　一触即発の空気。

　だが、父は……変わらず微笑んでいる。

　やがて、父は口を開いた。

「本日、只今をもって、グレンフェル公爵家はノルガルド王国より離脱する」

「……なっ！？」とテレヴォが声を発する。

　その場にいた全員が、耳を疑った。

　離脱？

　何を言っているんだ、この男は。

　僕たちの動揺を他所に、父は朗々と宣言を続ける。

「グレンフェル家が有する広大な領地、その全ての統治権を、王国へ返還しよう。お前たちが欲しがっていた肥沃な大地も、鉱山も、全てくれてやる」

　父は、一度言葉を切り、僕の瞳をまっすぐに見据えた。

「ただし――『クラール湖』周辺の地域は、私のものだ。誰にも渡さない。私は……私自身の国、グレンフェルの『王』となる」

　父の言っていた、『近いうち、私は王になるだろう』という言葉を思い出していた。

　このことを予言していたのか。

　独立宣言。

　しかし、国のど真ん中で、たったひとりの男が……。

　到底、認められる話ではない。

　狂っている。

「……王になんて、なれませんよ」僕は言った。「父上、あなたは罪人です。僕が止めます。大人しく拘束されてください」

　僕は腰の剣に手をかけた。

「捕らえよ！」

　テレヴォが手をあげ、それに近衛兵が呼応する。

　グレンフェル公爵のもとへ近衛兵が近づいていく。

　彼らは王家を守護する精鋭だ。その動きに淀みはない。

　四方から同時に突き出される槍。

　逃げ場などないはずだった。

　だが。

　父の右手が、ゆらりと動いた。

　―――キィンッ！

　刹那、鼓膜を劈くような甲高い音が鳴り響いた。

「がはっ……！？」

　父を中心として、爆発的な闘気が衝撃波となって全方位へと弾け飛ぶ。

　突き出された槍が、飴細工のようにひしゃげ、折れ飛んだ。

　近衛兵たちは、何かに弾き飛ばされたように宙を舞い、謁見の間の固い石床に叩きつけられる。

　受け身を取ることすら許されず、彼らは一瞬にして意識を刈り取られていた。

　―――ごうっ、と。

　遅れてやってきた突風が、僕たちの服や髪を激しく煽る。

「な……っ！？」

　咄嗟にビルギットが盾を構え、僕たちの前に立つ。

　父は、一歩も動いていなかった。

　ただ、その手には、いつの間にか抜き放たれた長剣が握られている。

　かつて冒険者として振るっていたという、飾り気のない、魔力を帯びた剣。

　剣圧だけで精鋭を吹き飛ばしたというのか。

　父は倒れ伏す兵士たちを一瞥もしない。

　ただ、剣の切っ先をだらりと下げたまま、僕たちを見据え、薄く笑った。

「交渉は決裂だ」

　父の声が、静まり返った広間に響く。

「言葉でわからぬのであれば、仕方があるまい。――力づくで、認めさせてやろう」