婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第140話 尻尾をつかむ

　グローアとの対面を終え、僕は離宮の図書室へと戻った。

　扉を開けると、静寂の中に紙をめくる音だけが響いている。

　部屋の中央、大きな作業机を挟んで、シリヤとスィグネが向かい合っていた。

　山積みの資料を前に、二人は時折言葉を交わしながら、黙々と手を動かしている。

「……戻りました」

　僕が声をかけると、スィグネが顔を上げ、少しだけ緊張した面持ちでこちらを見た。

「お帰りなさい、アーリング様。……それでグローアとは会えた？」

　僕は少し迷ったが、ありのままを伝えることにした。

「会ってきました。ただ……ここへ来る気はないそうです」

　僕はグローアの言葉を思い出す。

「スィグネさんとは、会わないと」

　僕の言葉に、スィグネは一瞬だけ目を伏せ、それから――ふっ、と力なく、けれどどこか懐かしむように笑った。

「そう。……やっぱりね」

　そこには、拒絶された悲しみよりも、納得の色が濃く浮かんでいた。

「あの子は昔からそうなの。一度決めたら梃子でも動かない。変なところで意地っ張りで……。きっと、『今更会って何を話すんだ』とか、そんなことを言ったんじゃない？」

「……まあ、だいたい合っています」

　実際にはもっと深刻な事情があるようだったが、グローアの態度自体は、スィグネの想像通りだったと言えるだろう。

「仕方ない。生きていれば、またどこかで会うこともあるでしょう。それに……私は、幸せだから」

　彼女は、向かいで計算に没頭している娘、シリヤへと優しい視線を向けた。

「グローアのおかげで、この子がいるんだからね」

　その言葉を受け、シリヤは顔をあげ、首をかしげていた。

　シリヤは知らなくても良いことなのだ、と僕は思った。

　そうか。

　リネアが、僕に出生の秘密を語りたくなかったのも、こういう気持ちだったんだろうな、といまになってわかる。

　その後、二人は再び資料の調査に没頭しはじめた。

　僕は、隣でそれを見ていることしかできない。

「……この第７魔力炉の出力係数、季節変動にしては誤差が大きすぎます。理論値と０．００４％のズレが」

「貸してごらん、シリヤ。……ああ、これは古い『二重帳簿』の術式ね。表向きの数字の下に、別の魔力パスが隠されている。ここの術式を逆算して……」

「なるほど……！　位相をずらして隠蔽していたのですね。さすがはお母様です、解法が美しい……！」

　シリヤとスィグネが熱っぽい議論を交わしている。

　天才魔術師シリヤと、母スィグネ。

　二人の間には、かつてのような冷たい断絶も、ヒステリックな感情の衝突もない。

　あるのは、難解なパズルに挑む同士としての敬意と、そして――親子としての、温かい信頼関係だけだった。

「シリヤ、あなた、計算が速くなった。私が現役の頃より優秀」

「えへへ……。お母様に褒められると、その、照れます」

　はにかむシリヤと、それを慈しむように見つめるスィグネ。

　僕はその光景を、少し離れた場所からコーヒーを片手に眺めていた。

（……平和だなぁ）

　だが、その穏やかな時間は、シリヤの一言によって唐突に終わりを告げた。

◇◇◇

「おかしいです」

　シリヤの手が止まった。

　彼女の紫色の瞳に、冷徹な『観測者』の光が宿る。

「どうしたんだい、シリヤ？」

　僕が尋ねると、彼女は顔を上げず、震える声で答えた。

「……計算が合いません」

　シリヤは、一枚の巨大な王国の地図の上に無数の計算式を書き込んでいた。

　その筆致は荒々しく、彼女の焦りを物語っている。

「見てください、アーリングさん。ここです」

　彼女が指し示したのは、王国全土の魔力供給網を示すラインだった。

「母の助言のおかげで、隠蔽されていた『裏の魔力パス』を全て洗い出すことができました。そして、過去の魔力の生産量と消費量を、完全に照らし合わせた結果……」シリヤは言った。「消えています。国家レベル……いいえ、それ以上の、天文学的な量の魔力が、どこかへ『横流し』されています」

「……なんだって？」

　横領というレベルではない。

　都市一つを何年も維持できるほどのエネルギーが、神隠しにあっているというのか。

　実におかしな話だった。

「送り先は、特定できたの？」

　スィグネが鋭い視線で地図を睨む。

　シリヤは頷いた。

　しかし……言い淀む。

「どうしたの？」と僕は尋ねた。

「はい。それが……」

　シリヤの目が泳いでいた。

　彼女は僕の顔をちらりと見ては、すぐに地図へと視線を落とし、また僕を見る。

　その瞳には、明らかな動揺と、僕を気遣うような躊躇いの色が浮かんでいた。

　彼女が何を言い淀んでいるのか、僕にはすぐにわかった。

　この国の魔力を横領できる立場にある人間。

　答えは、最初から一つしかないのだ。

「大丈夫だよ、シリヤ。言ってごらん」

　僕の声に、シリヤははっと顔を上げた。

「しかし、アーリングさん……」

「ありがとう。僕のことを思ってくれて。でも、僕は真実が知りたいんだ」

　僕の言葉に、シリヤは意を決したように唇を結んだ。

　そして、震える指先で、地図上の一点を指し示した。

「……ここです」

　彼女の指が止まった場所。

　それは王都からもそう遠くない、グレンフェル公爵家の直轄領内だった。

「送り先は、公爵領内にある『クラール湖』のほとりです。そこに、膨大な魔力が送られています」

「クラール湖か……」

　その地名には聞き覚えがあった。

　穏やかな湖面。

　風に揺れる白い花々。

　そして、そこで微笑む母の姿。

「そこは……僕の母さんの故郷だ」

「えっ……？」とシリヤが驚きの声を上げる。

「亡くなられた奥様の？」スィグネは眉をひそめる。「……公爵は、そこに別邸を持っていたはずだけど」

「はい。母さんが亡くなってからは、誰も近づけないように封鎖されていたはずです」

　僕は地図上のその一点を見つめたまま、呆然と呟いた。

　父は、母の故郷に、都市一つを賄えるほどの魔力を送り続けている。

　何年も。

　誰にも知られることなく。

　一体、なんのために？

「それは、いつからはじまったのか、わかるかい？」

「えっと……十二年前の春のようです」とシリヤは答えた。

「なるほどね」

「何が、なるほどね、なんですか？」

「僕の母さんが亡くなったのが、ちょうど十二年前の春なんだよ」