婚約破棄の責任を負わされ実家から追放された。実は人の【心の闇】が視えるので、辺境で訳ありのヒロイン達を救っていたら、最強のヤンデレ騎士団を率いることになった件。

第128話 それってあなたの『感想』ですよね？

　僕はひとりで離宮の庭を歩いていた。

　当て所なく……。

　思考がまとまらない。

　何を考えれば良いのかもわからない。

　いろいろと考えなければならないことはわかっていた。

　ハーラルの死、フィヨーラとリネアの記憶喪失……。

　しかし、考えようとすればリネアの表情が思い出された。

　僕の好意を受け入れられず、困ったような表情。

　僕は、あんなリネアの表情を見たことがなかった……。

　僕たちの間にあったはずの愛が、彼女の中から綺麗に消え去ってしまったのだと、あの表情が雄弁に物語っていた。

　―――ザアア……。

　庭園の中央に設えられた噴水の前に僕は立っていた。

　絶え間なく流れ落ちる水音が、やけに大きく耳に響く。

　僕は、これからどうすればいいのだろうか。

　ぼんやりと噴水を眺めていると、ふと、背後に人の気配がした。

　振り返ると、そこに立っていたのはシリヤだった。

「アーリングさん、大丈夫ですか？」

「大丈夫……じゃないみたいだ」と僕は答えた。

「リネアさんから聞きましたよ。記憶を失っているそうですね」

「ああ……。でも、全部っていうわけじゃない。リネアはリネアだ。でも、僕との大切な思い出を忘れている」

「どうしてほしいですか？」

「どうしてほしいって、何が？」

「慰めてほしいですか？　それとも、激励してほしいですか？」

「……わからないよ。放っておいてほしいかな」

　僕はそう言って、シリヤから視線を外した。

　再度、ぼんやりと噴水を眺める。

「記憶が失われたからといって、諦めるんですか？」

　僕はシリヤの問いに答えられなかった。

「なぜ、記憶を取り戻そうと努力をしないのです？」

「……怖いんだ」僕は言った。「リネアは、僕との関係を思い悩んでいるようだった。だから……本当は、記憶を取り戻したくないのかもしれない。取り戻すと辛いのかもしれない」

　そうだ。

　治療師として、患者の意志を尊重したい。

　僕のその弱々しい自己弁護を、シリヤは、完璧な論理で粉砕した。

「――それってあなたの『感想』ですよね？」

「え……？」

「『リネアさんが記憶を取り戻したくないのかもしれない』。それは、あなたの観測に基づく、単なる主観的な『仮説』に過ぎません。何の論理的根拠もない。違いますか？」

　彼女の言葉は、僕の曖昧な感傷を切り裂いていく。

「彼女が自ら望んで忘れたという証拠は？　ありません。彼女が記憶を取り戻すことを拒絶したという事実は？　それも、ない。あるのはただ、あなたが『怖いから』という感情論で、行動を停止しているという、極めて非合理的な現状だけです」

「……っ！」

　僕は何も言い返せなかった。

「あなたは治療師でしょう」

　シリヤの声は厳しさを増す。

「患者が自らの状態を正しく認識できない以上、治療師が取りうる選択肢はただ一つ。あらゆる可能性を考慮し、原因を特定し、最善の治療法を模索すること。それこそが、あなたの『責務』のはずです」

　彼女は僕の瞳をまっすぐに見据えた。

「アーリングさん」

　シリヤの声が、わずかに熱を帯びたのがわかった。

「あなたが今恐れているのは、リネアさんの心を再び傷つけることではありません。あなたが恐れているのは、万が一、記憶を取り戻した彼女に、もう一度『拒絶』されること……。あなた自身が、傷つくことでしょう」

　図星だった。

「……ああ。そう、かもしれないな」

　僕は、ようやく自分の弱さを認めた。

　噴水の水面に映る、情けない自分の顔を睨み据える。

　そうだ。

　怖い。

　リネアに拒絶されるのが、何よりも怖い。

「聞かせてください。アーリングさんは、リネアさんのことを愛していますね？　取り戻したいですよね？」

「……ああ」僕は言った。「ありがとう、シリヤ。君の言う通りだ。僕はリネアを愛している。愛を取り戻したい」

　シリヤは優しく微笑んだ。

「はい。それこそ、私の好きなアーリングさんです。いい顔になりましたね」

「ありがとう」

　僕の言葉に、シリヤは頷いた。

（……そうだ。僕は、泣いている場合じゃない）

「さあ、アーリングさん。記憶を消す魔術師を捕まえましょう。記憶が完全に失われたものなのか、一時的に奪われているだけなのか……。それを突き止めるためにも、犯人を逮捕しなければなりません」

「そうだね。そうしよう」

◇◇◇

　僕とシリヤは、ハーラルが崩御された寝室へと向かった。

　扉の前には護衛の騎士が立っていたが、僕の顔を見ると何も言わずに通してくれた。

　部屋の中は、時間が止まったかのように静まり返っていた。

「さて……」僕は部屋を見回して言った。「現場についておさらいしようか。まず、この離宮をリネアが守っていた。犯人は、なんらかの方法でリネアに魔術をかけ、記憶を失わせた」

「相当な手練ですね……。あのリネアさんが倒されるだなんて。肉体的に負けたあと、強制的に精神を操られでもしない限り……。遠距離の魔術でリネアさんを倒せるとは思えません」

「そうだね。通常のリネアであれば、精神に作用するような魔術は無効化できるはずだ」

　そのような強力な魔術師が存在するのか……。

「もし、シリヤが犯人だったらどうする？」

「そうですねぇ……。不意をついてアーリングさんを捕まえて、それを人質にリネアさんに魔術をかけます」

「悪くないアイディアだ。悪い人の才能があるね」

「嫌な才能ですねぇ……」

　シリヤは善悪を考えず、目標を達成する最善を打てる人間だ。

　それだけ純粋ということでもある。

「次に、犯人は寝室へ訪れて、ハーラル様を殺害し、フィヨーラ様の記憶を奪った。これは、入ってしまえば簡単だろうね」

「はい。まあ、記憶を奪う魔術がどれくらい大変なのかわかりませんが、簡単だと思います」

　つまり、この寝室へ入る経路が問題なのだ。

「あの日、この寝室へ入れたのは……。護衛の騎士たち、侍女たち、僕ら、そしてヴィヒレァだね」

「ヴィヒレァさんが一番怪しいですよね。魔術師ですから……」

「ああ。たぶん、彼女が犯人だよ」と僕は言った。

「え？　もう犯人がわかっているんですか？」

「そうだね……。でも、そうなると幾つか謎が残るんだ」

　シリヤも同じ考えが頭にあったのだろう。

「……あの車椅子ですね？」と即答した。

「そう。あの車椅子で寝室に入るには、幾つかの階段を登る必要がある。普段、彼女は魔術で車椅子を浮かせていた。だが、あそこで魔術を使用した場合は痕跡が残る。シリヤの張ってくれていた魔力検知システムが作動するはずだ」

「ええ、そうですね。だから、私は考慮から外していたのですが……」

「どうにかして、魔術を使わずに寝室へ入る方法はないだろうか？」

　僕の問いに、シリヤは黙り、じっと考えていた。

「うーん」シリヤは言った。「めちゃくちゃ腕の筋肉が発達していて、それで地面を進むというのはどうですか？」

「……オランウータンみたいにね」

「そう。オランウータンみたいに」

　それだとモルグ街の殺人だな、と思ったが……。

「足を一時的に治す魔術とかあるんですかね。いや、それでも魔術の痕跡が残りそうですが……」

「あ、そうか。わかった」

　僕はシリヤの言葉をきいて、ようやく理解していた。

「え？　何がわかったんですか？」

「どうやってヴィヒレァが寝室へ入ったか、わかった」