ブレイキング・クリスタル ─光と闇の呪宝戦記─

cys:6 最終決戦！ 教皇の間で激突する光と闇

ep:62 宮廷音楽家シドとキース

「くっ……！」

　アネーシャは片手で頭を押さえ、苦しそうに顔をしかめた。

　クリザリッドに闇の閃光を差し込まれた額が、ズキリと痛む。

　それと同時にサッと剣を構えようとしたが、握っていたハズの剣は何故か失くなっていた。

「えっ、なんで？！」

　思わず声を漏らした瞬間、アネーシャの頭の中でプツンと何かが切れた。

「あれ……？　私は何を……」

　頭の中に突然サァーっと霧がかかったかのように、記憶が失くなってゆく。

　また、それと同時に思(・)い(・)出(・)す(・)。

　この現象は、以前ノーティスがレイにかけられたのと全く同じだ。

　アネーシャはこの瞬間、完全に堕ちた。

　エファルディス・コーディネーションによる夢の世界へ。

　ただし、ノーティスとは違い悪夢ではない。

　『決して醒めたくない』夢の世界だ。

───そうだ、今日は……！

　その時、レンガ造りの建物が立ち並ぶ街の中に、リンゴーン……！　リンゴーン……！　という教会の鐘の音が響き渡る。

　その音が夕焼けの空と相まり切なさを醸す中、アネーシャは駅の方へ嬉しそうにタタッと駆け出した。

　鎧ではなく、可愛らしい清楚な服を着た姿で……

◆◆◆

「ハァッ……ハァッ……！」

　人が往来する夕暮れ時の街の中を息を切らせながら駆けてゆくと、アネーシャは息を切らしたまま立ち止まった。

　駅前に着いた馬車から降り、タキシードに身を包んでいるシドの精悍な姿が瞳に映ったからだ。

　その瞬間、アネーシャは嬉しそうにパアァァァッと明い顔を浮かべた。

「シドっ、お帰りなさい！」

「アネーシャ……！」

　シドはアネーシャの事を少し遠目から見ると、クールな瞳を優しく和らげた。

　スラッとした精悍な身体から、嬉しさと優しさが立ち昇っている。

「ありがとうアネーシャ、迎えに来てくれたのか」

「うんっ♪　ちょうどこの時間だと思って」

「そうか。嬉しいよアネーシャ」

　シドが優しい眼差しを向けてアネーシャを見つめてると、車からもう一人男が降りてきた。

　重厚なスーツに身を包み、後ろに結いた艷やかな黒髪を揺らめかせている。

　そんな彼は、二人に向かいニヤッと微笑んだ。

「フッ、全く帰った早々見せつけてくれるな」

「な、何言ってんだよキース」

　顔を軽く火照らせて振り返ったシドに、キースはニヤけながら軽く首をかしげた。

「まったく、見てるこっちが照れるぜ」

「おい、キース。やめろよ」

「ハハッ、いいじゃないか。仲が良くて何よりだ」

　そう言ってキースが軽く笑うと、アネーシャがシドをワクワクした顔で見つめた。

　今日、シドがキースと何をしてきたか知っているからだ。

　それを聞くのが楽しみで仕方がない。

「で、どうだったのシド。宮廷の音楽会は……！」

「あぁ、それなら……」

　シドがそう言いかけた時、キースが後ろから立派な装飾が施された豪華な盾を胸の前に掲げ、ニッと笑みを零した。

「これだ」

「わあっ、凄い！」

　アネーシャは瞳をキラキラ輝かせている。

　その盾に記されているからだ。

　『宮廷音楽会最優秀賞』と。

　それはトゥーラ・レヴォルトの貴族達が集まる宮廷で開かれる、年に一度の音楽発表会。

　この発表会で最優秀賞を取った者には、音楽家としての輝かしい未来が約束されるのだ。

　そして盾には、シドとキースの名前が連ねられている。

　これまでずっと応援してきたアネーシャは、それが本当に嬉しくて瞳をジワッと潤ませた。

「シド、おめでとう……！」

「アネーシャ、キミのお陰だよ」

「ううん、私なんて何も……」

　そう言って首を横に振ったアネーシャを、シドは優しく包み込むように見つめている。

　シドもアネーシャにこの報告が出来て、心から嬉しそうだ。

「俺は、キミを想って弾いたんだ」

「シド……！」

　アネーシャがより瞳を潤ますと、キースが軽くチャチャを入れるような顔を浮かべた。

　二人から溢れ出ている愛のオーラに、入っていける隙がないからだ。

「おいおいシド。俺のバイオリンで連弾した事、忘れてるんじゃないだろうな」

「キース、そんな訳ないだろ」

「フッ、ならば……」

「ああ、その通りだ」

　シドはキースと共に、アネーシャを凛とした瞳で見つめた。

「アネーシャ。この賞は俺とキース、そしてキミと一緒に奏でたメロディーだ」

「シド……！」

　アネーシャは嬉しさに体を震わせている。

　シドの言葉がお世辞でも何でも無く、本心からだというのがヒシヒシと伝わってくるのだ。

　これはアネーシャにとって、たまらなく嬉しい。

　またシドも、そんなアネーシャの事を愛おしく見つめている。

　そんな二人を見たキースは軽く溜息を零し、ヤレヤレのポーズを取った。

「後は二人で祝ってくれ」

　その瞬間、なんで？！　と、いう顔を向けるシドとアネーシャ。

「キース、何を言ってんだよ」

「そうよ、今言ったばかりじゃない。三人でお祝いしましょ」

　だが、キースは微苦笑を浮かべると軽く瞳を閉じた。

　シドとはまた違う、温かくで大きな優しさが醸し出されている。

「遠慮しとく。ここからはお前達の連弾だ」

「なっ、キ、キース。なにを……」

　シドは顔を火照らせているが、アネーシャはそれ以上に顔を真っ赤に火照らせうつむいている。

　恥ずかしくて仕方ないからだ。

「わ、私達は、別にそんなんじゃ……！」

「そ、そうだぞキース。別に俺達はな……」

　二人がそう言って口ごもるの見て、キースは笑いが堪えられない。

　思わず吹き出してしまった。

「ハーッハッハッ♪　お前ら、それで隠せてるつもりなんて可愛い過ぎだろ」

　キースは楽しそうに笑うと、二人の肩にポンッと両手を乗せて微笑んだ。

「俺は充分楽しんだ。後はお前らの時間だ」

　キースはそう告げるとサッと背を向け歩き出した。

　結いた長い髪が揺れ、それさえも祝っているように感じさせるオーラが漂っている。

　そんなキースの背中を、シドとアネーシャは顔に火照りを残したまま、少し切なそうに見つめていた。

　けれどキースは振り返らない。

　夕日と共に雑踏の中へにキースは埋もれてゆく。

　シドとアネーシャはそれを完全に見届けると、そのままスッと手を握り互いをチラッと見て微笑んだ。

「アネーシャ、行こうか」

「うんっ……♪」

　ニコッと嬉しそうに笑みを浮かべ、アネーシャはシドの手をギュッと握りしめた。

　だが、その時だった。

───『アネーシャ……！』

　心の中で自分を呼ぶ少年の声が聞こえた気がしたアネーシャは、ピタッと足を止め後ろを振り返った。

　今の声に聞き覚えがあったからだ。

　けれど瞳に映ったのは、夕日に照らされた街と雑踏だけ。

───今、誰かに呼ばれた気がしたけど……それに、今の声は……

　心の中で想いを巡らすが、答えは出ない。

　ただ、どこかで聞いた事のある声だった。

　シドはその様子を少し心配そうに見つめている。

「アネーシャ、どうした？」

　その声にハッとしたアネーシャは考えるのをやめて、シドを見つめたまま軽く首を横に振った。

「ううん、何でもないわ。気のせいだったみたい」

「そうか。ならいいけど……」

　シドがそう零すと、アネーシャは全身から愛しい想いを溢れさせ、繋いでいる手をギュッと握りしめた。

　この幸せを確かめるかのように……