ep:52 絶望を告げる漆黒の鎧
「デートの中止はさせないわ！ 雷ごと凍り付かせてあげる！！ 『アブソリュート・ミューーーーーーーーーデン』！！！」
レイから絶対零度の凍気を持った魔力が放たれた。
その凍てつく魔力が、クリザリッドの漆黒の雷光と激突して周囲を青黒く煌めかす。
それと同時に、ジークも巨大化させた真っ赤なハルバードを思いっきり振り抜いた。
「雷なんて、跳ね返しちまえば晴れにならあっ！！ 『アルティメット・ギガントアックスーーーーーーーーーーーーー！！！」
ジークの技が周囲をより大きく煌めかせ、凄まじい衝撃波を周囲に巻き起こしてゆく。
そのさなか、ロウはエメラルドグリーン色の魔力を最大限に輝かせ、クルフォスを見据え大きな魔法弓をギリギリを引いていた。
クルフォスの動きは、メティアが結界を張り、アンリが超重力魔法『ハロー・デスグラビティ』で封じている。
クルフォスは完全に動けない。
それを見据えるロウの慧眼な瞳が、キラリと鋭く光る。
「クルフォス、これが僕達の力だ……！」
「ぐぐっ……！ お、おのれキサマら、こしゃくな真似をっ！」
動きを封じられているクルフォスは、ギリッと顔をしかめた。
普通の者であれば、とっくに潰れていておかしくない。
これに耐えているのは、流石は教皇といった所だ。
それを見据えているアンリはニヤリと笑う。
「ペッタンコにならんとは、さすがクルフォスよの……じゃが、力は緩めんニャッ！」
また、メティアは力を振り絞りながらクルフォスを見据えている。
ここが正念場だと分かっているのだ。
「ボクもこの結界は守ってみせる！ みんなに被害がいかないように……！」
そんなアンリとメティアの真ん中で、ロウはキッと瞳に力を込めた。
「僕達の輝きでクルフォス……貴方を討つ！ その身に受けるがいい！ 正義の矢を！！ 『コズミック・メテオアローーーーーーーーーーーーーーーーーー』！！！」
エメラルドグリーン色の光を輝かせた大きな矢が、渦を巻きながらクルフォスに突き進む。
ぶつかる直前にアンリは超重力の魔法を解き、それによりロウの放った矢がクルフォスに直撃した。
眩いエメラルドグリーン色の光が周囲をカッ！！ と、明るく煌めかす。
だが、その矢は貫く事無くクルフォスの身体でドガアアアアアアンッ！！ と、爆音を立てて爆ぜた。
教皇の兜型の仮面が吹き飛んで床に落ち、カラカンカラン……と、床に転がる。
「どういう事だ？」
「ニャニャッ？ ダメージは与えとるようじゃが……」
「……えっ、アレは？！」
メティアが驚くと同時に、ロウとアンリも目を丸く見開いた。
爆風がサァァァッ……と、晴れゆく中から現れた、漆黒に輝いているクルフォスの姿を目の当たりにしたからだ。
「なっ？！ それはまさかっ！」
「ぬうぅっ、あんな物着てちゃ効かんハズだニャ……！」
「間違いないよ、アレは……！」
ロウ達が驚愕に目を見開く前で、クルフォスはニッと自信に満ちた笑みを浮かべた。
「だからムダだと言っただろう。お前達の輝きなど通じぬ……！ ダーク・クリスタルで作られた漆黒の鎧『ダーク・シュラウド』を纏った余にはな！」
クルフォスが纏っている鎧ダーク・シュラウド。
これがどれだけ脅威になるのかを、ロウ達は充分過ぎるほど分かっている。
もちろん、ロウ達も魔力クリスタルから溢れ出る光を身に纏い、それは力を増幅させるだけはなく、大きな防御力を持つ鎧代わりにもなっている。
だが、クルフォスのダーク・シュラウドはその比ではない。
鎧全てがダーク・クリスタルで出来ているのだ。
「ロウ、アンリ、メティア。もう分かっただろう。余の魔力を限りなく強大にさせる鎧、このダーク・シュラウドの前では……お前達など無力に等しいのだ！」
「くっ……！ 本当に存在したとは」
「ニャッハァ……まっ、あ奴が悪魔と契約した証のような物じゃの」
「そうだね……でも、ボクは諦めない。きっとまだ勝てる方法があるハズだから……！」
ロウとアンリが苦い顔をする中、メティアは凛とした眼差しでクルフォスを見つめている。
クルフォスはそれが癪に障った。
圧倒的な力を見せつけているにも関わらず、メティアだけが恐れていないからだ。
「ほう……メティア、お前はまだ余に勝てると思っているのか」
蔑んだ眼差しで見下ろしてくるクルフォスを、メティアは黙ったまま見つめている。
クルフォスはそれが気に入らない。
「フンッ……まぁ、ロウやアンリと違って分からぬだけか。愚かな……それに、見るがいい。奴らの姿を」
そう告げられメティア達がハッと横に振り向くと、その瞳に映った。
ノーティスがアルカナートと鍔迫り合いをしながらググッと剣を押され、ジークとレイが傷ついた姿で苦しく顔をしかめながら、クリザリッドに向かい合っている姿が。
「ノーティス！ ジーク！ レイ！」
「くっ……ノーティス、まだ先生の目は醒ませないか……！」
「にゃ～～～～ジークとレイ、あ奴ら二人でもクリザリッドは倒せんのか……！」
アンリ達が悔しさと不安な表情でノーティス達を見つめる中、クルフォスは片手の中に闇の魔力をバチバチバチッ……！！ と、滾らせてゆく。
「絶望を知った所で死ぬがいい……まずはキサマからだメティア！！」
クルフォスはメティアに片手の平をバッと向け、闇の魔力を放った。
強烈なエネルギー波がメティアに襲い掛かる。
「しまったっ！」
ノーティスに気を取られてたメティアがハッと目を見開いた瞬間、アンリがサッと跳びかかり闇のエネルギー波を背中で受け止めた。
「にゃあああああっ！！」
悲鳴を上げたアンリ。
その身体を、メティアはそのまま真正面から受け止めた。
「アンリっ！！」
「アンリしっかりするんだ！！」
必死で声をかけるメティアとロウの瞳に映る。
魔導服の破れた部分から覗かせる、アンリの焼け焦げた背中が。
「ごめんアンリっ！ ボクがよそ見してたせいでっ！」
悲壮な顔で叫ぶメティアを、アンリは額から汗を流しながら見つめて力なく微笑んだ。
「ニャ……よいのじゃメティア……気にするでない。お主が無事ならそれでよい」
「アンリっ！」
「ニャハ……まぁ、同志と言えども、私の方が先輩だからの……守るのは当然ニャ……」
「ううっ……！ アンリ待ってて今すぐ治すから！」
メティアは両手をアンリの背中にかざし、全力で黄色い光を放ってゆく。
最上級の回復魔法の光を。
けれど、メティアは苦しく謎めいた顔を浮かべた。
まったく治らないのだ。
どんな傷も治す事の出来る、最上級の回復魔法を放っているにも関わらず。
「なんでっ？ なんで治らないの！！」
瞳に涙を滲ませメティアが苛立つ中、ロウはハッと気付きクルフォスを見つめた。
「まさかっ……！」
ロウに嫌な予感がよぎり胸がザワつく。
もし思っている通りならアンリの傷は治らないのはもちろんの事、勝ち目が無いからだ。
その嫌な予感を感じているのを見透かしたクルフォスは、一瞬軽く瞳を閉じた。
「クククッ……その通りだロウよ。闇の力で受けた傷は、回復魔法では治せぬ」
アルカナートと戦いながらそれを耳にしたノーティスは、悔しさにグッと歯を食いしばった。
───くそっ！ メティアでも治せないんじゃ、このままだとみんながマズい……！
本当はすぐにでも加勢に行きたいが、今のノーティスにそれは無理だった。
───ダメだ……一瞬でも隙を見せたら殺られる。
並みの相手なら問題ない。
けれど、今ノーティスが相手にしているのは、ダーク・シュラウドの事を除けばクルフォスよりも強い、史上最強の勇者イデア・アルカナート。
一瞬の隙が命取りになる状況で、アルカナートに背を向けるのは自殺行為だ。
───どうしたらいい……いや違う！ だからこそ俺が、一刻でも早く師匠の目を醒まさなきゃいけないんだ！
ノーティスはギュッと剣を握りアルカナートに剣を構えたまま、白輝の魔力クリスタルを滾らせた。
「師匠……必ず貴方を倒して、共振で目醒めさせます！ 数多の流星よ、今こそ最高潮に煌めけ！！ 『バーン・メテオロンフォーーーーーーーーーーーーーーーーース』！！！」
