ブレイキング・クリスタル ─光と闇の呪宝戦記─

cys-2 波乱と激闘のギルド検定試験

ep:11 王宮魔導士アンリのワガママ

「な、なんなのこれ？！」

　エリスは腕の痺れよりも、言われた事にムカつきバッと振り返った。

　けれど、その目に映った相手が誰だか分かると、何も言い返す言葉が出てこない。

　腕どころか、エリスは全身が麻痺してしまったかのように固まっている。

「ア、アナタ達は……」

　無理もない。

　横に並んで自分を見つめているからだ。

　王国最強の存在である王宮魔道士の『アルカディア・ロウ』と『エスカリーニ・アンリ』が。

「フム……女の子版のディラードといった所か」

「ニャハハッ♪　もし付き合ったら、年中騒がしそうじゃの〜〜」

　アンリは綺麗にまとまったショートカットを軽く揺らしながら、ロウの隣にスラッと並んでエリスを見つめている。

　その眼差しは、高い知性を宿しながらも常夏の太陽のような光を宿している。

　また、額で静かに煌めく魔力クリスタルは、フューシャピンクの色だ。

「すまんの、エリスとやら。ニャハッ♪」

　指をキラッと光らせエリスの痺れを一瞬で解除すると、アンリは魔導の杖をサッと床下へ向けた。

　エリスの足元にフューシャピンク色の魔法陣が現れ、下からサアアッ……と、光が立ち上ってゆく。

「ちょっとお外に出ててもらうニャ♪」

　そう告げた瞬間、エリスの体はその場から一瞬にしてフッと消えた。

　エリスは瞬間移動させられたのだ。

　へたり込んだ姿で周りを見渡している。

「えっ？　な、なんで？　ここ、会場の広間じゃない……」

　その広間でエリスがキョトンとしている中、アンリはノーティスを見つめニパッと笑みを浮かべた。

「いや〜〜〜見ておったぞ。ああいう対応が出来るとは、お主いい男じゃの♪」

「あ、あのエリスは……」

「むむっ、いまだあ奴の心配をするとはの。ますます気に入ったニャ♪」

　アンリは嬉しそうにバッと両手を上げた。

「心配するでない。あ奴はちょっと外に移動させただけニャ♪」

　ノーティスはその言葉に安堵はしたが、まだ謎めいた顔を浮かべている。

　アンリが誰だか分からないのだ。

「よかったです。ただあの、すいません。俺『エデン・ノーティス』っていうんですけど、アナタは……」

「ニャニャッ？！　お主、私を知らんのか」

「すいません、初の受験なんで……」

　ずっと修行の日々を行っていたので、有名人の顔とかも全然知らないのだ。

　そんなノーティスの前でコホンッと軽く咳払いをすると、クイッと体を曲げて笑みを浮かべた。

「私は王宮魔道士の『エスカリーニ・アンリ』だニャ♪　よろしくの、ノーティス」

「王宮魔道士！　じゃあ……」

「そう、ロウと一緒ニャ♪」

　アンリがチラッと見つめると、ロウはノーティスを見つめながら軽く溜息混じりに微笑んだ。

「ノーティス、すまない。キミと二人で話をしたかったんだが、アンリに気づかれてしまった」

　その横で、アンリは軽くニヒルな顔でロウをチラッと見つめた。

　してやったりという感じだ。

「まったく、隠せる訳なかろ〜〜に。私は、イケてる奴の匂いには敏感だからの♪」

「フム……まぁ、事実には違いないんだが……」

　ロウがそう零(こぼ)す中、アンリはシュッとノーティスの前に近寄りサッと見上げた。

　好意と好奇心に満ちた瞳がキラキラ光っている。

　アンリはノーティスに、特別な何かを感じ取っているのだろう。

　とても嬉しそうな表情だ。

「ちょっと付き合ってもらうニャ♪」

「えっ、でも……」

　ノーティスはちょっと困った顔を浮かべている。

　すると、横からルミがすまなそうに入ってきた。

　綺麗なショートヘアがサラッと揺れる。

「申し訳ございませんアンリ様……もうすぐ、攻撃力測定試験の時間なんです」

「ニャンと！　確かにそうであったな」

　アンリはマジかという顔を浮かべると、サッとロウの方へ振り向いた。

「ロウよ、お主が隠したりしてるからニャ〜〜」

「いや、そうじゃない。試験の後片付けに時間を取られただけさ。誰かさんが、サボった分もあったから」

「ぬぅ〜〜〜〜〜っ。私はそういう作業は苦手なのニャ～～～～」

　可愛く口を尖らせているアンリと、それを軽く呆れた顔で見ているロウ。

　二人とも最強の王宮魔道士だ。

　けれど、今はまるでただの子供のように見えてしまう。

　特にアンリはそうだ。

「まぁ、それなら仕方あるまいニャ」

「アンリ様、申し訳ございません」

「むうっ……ちなみに、確かお主はルミと言ったかの」

「は、はいっ！　『アステリア・ルミ』と申しまして、ノーティス様の執事です！」

「そうか、どーりでの……」

　アンリはルミを興味深そうにジッと見つめると、ロウの方にサッと振り向いた。

「ロウ、待ってる間ルミと一緒に茶でも飲みに行くとするかの」

「フム……悪くないな」

「ニャハハッ♪　じゃろう」

　二人が急にデキる大人の顔になった側で、ルミは驚きを隠せない。

「えっ、わ、私がですかっ？　お二人のような方とお茶なんて、とても務まりませんっ！」

「ん？　嫌ニャのか？」

「いえ、そーゆー訳ではなく……」

　ルミは緊張してアンリとロウに両手の平を向けている。

　そんな光景を目の当たりにしながら、ノーティスは軽く微笑んだ。

「フッ、いいじゃないかルミ」

「ノーティス様？！」

「王宮魔道士の人達とお茶なんて、そうそうあるもんじゃない」

「そ、それはそうですけど……」

　ルミは不安そうに少し視線を落としている。

　もちろん、ロウとアンリに緊張してしまうのもあるが、それだけはない。

　ノーティスの事が心配なのだ。

　実力があるのは重々知っているが、同時にノーティスは何かとトラブルに巻き込まれやすい性質(タチ)なのを知っているからに他ならない。

───ノーティス様は、強くお優しく真っ直ぐだから心配なんですよ。ここからも、何か色々ありそうで……

　ルミの心配はもっともだ。

　ノーティスはそんなルミの気持を知ってか知らずか、ロウとアンリにスッと頭を下げた。

「せっかくなのにすいません。戻るまで、ルミをよろしくお願いします」

「あぁ、もちろんだ」

「サクッと終わらせて戻ってこいニャ♪」

　そう言われたノーティスはクルッと背を向け、ルミを見つめて微笑んだ。

「待っててくれルミ、ちゃんと終わらせて帰ってくるから」

「ノーティス様……分かりました。待ってますね♪」

「あぁ、また後で」

　ノーティスがその場を後にすると、ルミはロウとアンリと一緒に店へ向かった。

　また、その途中でノーティスの無事に想いを馳せる。

───ノーティス様、試験がご無事に終わるのを祈ってます……！

◆◆◆

　ルミはその願いを胸に抱いたまま、二人と一緒にお店で紅茶を飲んでいた。

「美味しいっ……！」

「うん、やはりいい味だ」

「ニャハハッ♪　茶っぱが違うからのぉ」

　ここは、ギルド試験会場内にある高級店。

　会員制の上、Aランク以上の冒険者、もしくは、その紹介でしか入れない。

　その店のさらにVIPルームで三人は話をしている。

　そんな中、ノーティスは無事に試験を受けている……なんて事はなく、やはり渦中の中にいた。

「見たかいノーティスくん！　これがエリートの魔力クリスタルを持つ、ボクの力さ！」

　ここは、攻撃力測定試験会場。

　険しい表情をした試験官の男を始め、多くの受験者とギャラリー達の熱気が凄い。

　筆記試験と違い、攻撃力測定試験は一種の興行やスカウトも兼ねているからだ。

　その会場でノーティスに力を見せつけ嘲笑っている少年は『クロスフォード・エミリオ』という、名家の少年。

「僕のライバルだ(・)っ(・)た(・)ディラードくんから聞いたよ。キミ、我流なんだってね」

「まぁ、そうだけど……」

　アルカナートの名前を出さない約束をしているノーティスが静かに零(こぼ)すと、エミリオはギャラリー達を見上げバッと両手を斜め上に広げた。

「皆様、お聞きになれましたか！　『斬望の剣(きぼうのけん)』や『希忘の杖(きぼうのつえ)』とも呼ばれているこの試験に、彼はなんと……我流で挑んできてるんです！！」

　エミリオの嘲る声が響き渡ると、会場からはクスクスと笑い声でザワつき始めた。

　皆、ノーティスを見ながら呆れた顔で笑みを浮かべている。

　前にディラードが言ってた通り、この試験に受かるには我流などでは到底受かりようが無いからだ。

　もちろん、エミリオも隣でノーティスをニヤニヤしながら見つめている。

　そして、再びギャラリーの方へ向き直った。

「彼がなぜ我流になったか？　それは彼が……浄化対象だったからです！」