嘘吐きエリスタの最後の嘘

王都学院編

今は子供だから、一緒に居られるのかもしれない

　ルナードになって討伐者ギルドに顔を出してみると、セリアがテーブル席に座っていたので対面に座って地味顔を眺める。

　今日も地味だな。

「ねえルナード、今日は虫に挑戦してみようと思うの！」

「がんばー」

「もっと驚いてよ。私が虫に挑戦するのよ？」

「そんな地味顔で言われてもねぇ……」

「はっ、地味男に言われたくないわね」

「それもそうか。そういえば私たち地味カップルで有名なんだよ」

「ははっ、照れるわね」

「そうだねー」

　お互いの素顔は知らない。お互いに顔を隠している事は解っているけれど、それには触れない。触れたら、この関係が終わりそうで……セリアもそう思っていると思う。

　学院では遭遇していない、学年が違うし、きっとセリアは学院では素顔で過ごしているから。

　本当のセリアには、ルナードは近付いちゃいけない。学院の友達なんて沢山いるだろうから地味な男と友達なんて、ね。

　お互い顔も名前も知らないのに友達なんて……なんかおかしくて、だからこそお互いに素で話せるんだけれど……実は、セリアは、二人いる。

　二人というか、セリアは二回に一回は誰かと入れ替わっているんだ。

　話した内容は一緒だし、話題も変わらず一緒だし、魔力も顔も話し方も一緒。でも、違うセリアの時がある。

　きっと共通の魔導具を使って私に会っているんだろうけれど……それを聞いても、もう会えないんじゃないかって、不安になってしまう。

「早速行きましょ」

「うん、今年も実地訓練あるんでしょ？」

「まぁね。去年はルナードのお蔭で恥をかかなくて済んだし、アクアバードの他にも出来るようになったわ」

「ははっ、どういたしまして。でもセリアなら私が居なくても出来たと思うよ」

「買い被りすぎよ。私はそんなに強くない」

「強くないと言えるのなら、エリスタでは生き残れるね」

　エリスタから学院に通っている事は伝えてある。半信半疑だったけれど、いつか一緒に行ってみたいと言ってくれた。

　それはどっちのセリアだっただろうか……

　王都から出て、ゴブリンを倒した林に向かう。今日は尾行があるから、最初に会ったヘタレの弱セリアかな。尾行が無い時は、違うセリアの時だ。

　恐らく、尾行している人がもう一人のセリアだと思うけれど、どうだろ。

「……あのさ、噂で聞いたんだけれど……エリスタの領地が減っているって、本当？」

「本当だよ。最近どんどん減っているんだ」

「……そっか」

「珍しく心配してくれるのかい？」

「まぁね。友達の人生が変わるかもって思ったら……」

「領地が無くなっても、平民になるだけだよ」

「相変わらずね……平民になったら、どうするの？」

「討伐者として働くか、旅行にでも行くかなぁ……」

「そっか……ご両親は？」

「親は私を置いて二人で旅行に行くんだって。呑気なもんだよ」

　父と母は領地が減る度に喜んでいる。全く、変わり者だよね。まぁ気持ちは解るよ、月に何回かは魔物の氾濫が起きるし、特に仲の良い人もお隣さんくらいだし、荒くれな討伐者が多いし、王都の調査官は融通効かないし、借金も返し終わって迷宮のお宝を溜めてお金に困っていないし。

「あのさ……もし、私が雇うって言ったら……いや、忘れて」

「……セリアのお世話は苦労しそうだね」

「別にお世話して貰いたい訳じゃないわ。もういい、この話は終わり」

「はいはい、ほら芋虫だよ。倒して」

「……ウインドカッター」

　ウネウネと動く芋虫を、遠くから風の刃で斬り刻む。

　ぶしゃっと体液が飛び出して、セリアが顔を青くして後退り……虫は嫌いだからなぁ。

「よく出来ました。魔石を出したら終了だよ」

「……むり。きもい」

「殺しておいて放置？　芋虫を食べる虫がやって来るよ」

「それも嫌ぁ……ルナード、お願いぃ」

「まぁ仕留めるだけ進歩したから、良しとしようか」

「ぅぅ……ありがとう」

　無理して討伐しなくても、良いのに。

　私に見限られるのが怖いのか、プライドなのかわからないけれど、魔物を倒せなくてもセリアの事は好きだ。

　もちろん、もう一人のセリアも好きだよ。

　弱セリアの付き合いだとしても、形だけでも、地味な私と友達になってくれているんだから。

「……」

「……何しているの？」

「土属性の練習をしていてさ……出来た」

「人形？　地味な顔ね」

　前に手に入れた土属性の適性で、石人形作りに挑戦していた。最初は人の形をした何かだったけれど、今では上達して売り物レベルなのだよ。なんたって色付きだからねっ！　頑張ったよ！

「セリアを作ってみた。地味でしょ？　あげる」

「あぁ、うん、ありがと……」

「あっ、いらなかったら捨てて良いけれど、私が見ていない所で捨ててね」

「ばっ、捨てる訳ないでしょ！　大事にするわ。あのさ、もう一つ……作ってくれない？」

「うん、良いよ」

　石を魔法でねりねりして、地味顔の人形を作成。

　顔がほとんど線と点だから直ぐ出来るね。ついでに私の地味人形をプレゼント。

　こんな地味人形でも喜んでくれるなんて、変わり者だな。

「へへっ、ありがと。もし、他の人が頼んでも作ったりするの？」

「気分によりけり、だね。嫌いな奴には作らないし」

「そっか、ルナードは友達居ないから当分作りそうに無いね」

「はっ、セリアに言われたくないよ」

「はははっ、それもそうか」

　この関係は、いつまで続くのだろうか。

　歳を重ねれば重ねる程、お互いに、無理が出てくる。

　今だって、セリアは身代わりを使わないと私と毎週会う事が出来ない。

　そんなに無理をして会おうとしなくても、私はセリアを嫌いになんてならないのに。

「上達したら、また押し付けるから貰ってね」

「あら、期待しないで待っているわ。あっそうだ、アクアバード三羽出来るようになったわよっ」

「ほう、見せてもらおうか…その自信満々の魔法とやらをっ！」

「はっ、そう言われたら自信は無いわっ！」

　はぁ、どうしてだろう。

　大人になったらセリアにもう会えないかもって想像するだけで、胸が痛いんだ。

　だから、その時が来るまで、セリアに魔法を教えようと思う。私には、これくらいしかしてあげられないから。