１３ 強敵
どうやら尾行はバレバレだったらしい。もっとも素人の尾行なんてそんなもんか。
しかしこれは参った。不意討ち電撃作戦が早くも暗礁に乗り上げた。
「どうしました？ お二人が町から……いや、ギルドから私をつけているのはわかってますよ？」
ヤバいな……こりゃガチで腕利きの勇者だわ。
薄々こちらが勇者ってのも気付いてるだろうな。
「私をつける理由なんて一つしかありませんけどね。まあ、町中でやらかすバカでなくて幸いです。それでは恨みっこ無しでやり合いますか、勇者バトルロイヤルを」
やっぱり分かるか！ 男はロングソードを抜いて構えた！ 流石に隙が無い。が、やるしか無いよな！ こりゃ！
「リヴァイアさん！」
「はい」
リヴァイアさんが剣化すると俺が握りしめる。沸々と力がみなぎる。リヴァイアさんを装備時のステータスアップ効果だ。
「ほう、それは貴方のギフトですね、面白い。特殊な剣て所でしょうか？ ならばこちらも御見せしましょう」
ヒュン！ ヒュン！
「えっ！！」
ビシュッ！ ビシュッ！
男が何かを投てきすると、リヴァイアさんが水鉄砲で迎撃した。地面に墜ちたそれはスローイングナイフと思われる。
それはいい。
問題は男はそれをいきなり投げたのだ。
懐、ポケット、或いは道具袋から取り出したりの動作がなく、文字通りいきなりだ。
ギフトなのはまず間違いない。男も言った訳だし。ただでさえ強いのに予備動作無しの攻撃は洒落にならん！
(リヴァイアさん、逃げません？ やっかいこの上も無い)
(流石はヘタレ勇者様。ブレませんね。確かにギフトもやっかいですが、あの程度の投てきでしたら私は撃ち落とせます。それに勇者様なら一撃当てればよいのですから問題ありません)
使い魔は無理難題をおっしゃる。問題無いと言うが、その一撃当てるのが問題なんだが……
「水魔法ですか。咄嗟に撃ち落とすとは、中々やるようですね」
スッと身構えると、男はこちらに踏み込んできた。リヴァイアさんが水鉄砲を放つもロングソードで斬って捨てられる。スゲー反射神経だな、リーチと破壊力で勝るとは言うものの、当たるかこれ？
俺の間合いは得物の分、長い。男が間合いに入るや、
「ふんぬらばっ！」
「甘いね」
俺の一撃は軽く避けられる。がしかし、この大剣リヴァイアさん。舐めていただいては困る。
「おりゃおりゃおりゃおりゃ！」
このバカデカイ大剣をカラーバットよろしくブンブカ振り回せる腕力よ！
「おっとぉ！ これは凄まじいな！」
素人剣技なんざこんなもんか！ 男は踏み込みこそ止めるも、全て避けられた。
「技量はともかくその腕力はたまりませんね」
「フハハハハハ怖かろう！」
(どこの悪役ですか)
「怖い？ まさか！ いささか驚きはしましたけどね」
そう言うとツカツカ無造作に近づいてきた。そこは俺の間合いだっての！
ギィィイン！！
おいマジか！？ 俺の一撃がロングソードでいなされた。今までなら受けた剣ごとぶった斬ってお仕舞いの一撃がだ！
「剣術は面白いでしょう？ 背中、お留守ですよ」
「しまっ……！！」
(いけません)
ズバッ！！
「ぐあっつ！！」
背中に焼ける様な痛み。剣をいなされ、たたらを踏んだ俺は背中を斬られた。リヴァイアさんが咄嗟に水泡で幕を張ってくれたが、幕ごと鋭い剣術で切り裂かれた。
(ヒール。大丈夫ですか？)
(くっ、すいません油断しました、まさかいなされるとは)
(いえ、私も読みが甘かったようです。近接は向こうに利があるようです)
水鉄砲の弾幕で俺達は距離をとる。
「回復魔法？ この水弾といい、魔法よりはギフトのようですね」
水弾は避けらたり、薙ぎ払われたりして男が被弾する事は無い。
「水には火ですかね」
男がつぶやくと、ロングソードの刀身が見る間に赤みを帯びてきた。
(魔法剣です。火の属性が剣に付与されました)
「こんな事も出来ます」
男がロングソードを振ると、かつて盗賊勇者が放った火炎弾が放たれた！
「ていっ」
単発なら俺でも斬り払える。ただやはり、
「突っ込んでくるよな、そりゃ」
水鉄砲の弾幕も、火炎剣の前に足止めにもならない。
(リヴァイアさん、アイツの死角から援護お願いします！)
(了解しました)
結局接近戦は避けられまい。二対一の真骨頂をお見せしよう！
再び男と斬り合いが始まる。とにかく大振りは避け、コンパクトに。体勢が崩されるのは不味いので、いなされないよう気を付ける。斬り合い自体はそれでも俺に勝ち目は無い。ただ、そこへリヴァイアさんの水鉄砲やら水泡なども間断なく繰り返されると、男はたまらず距離を取った。
「その水の魔法は厄介ですね。貴方の意思とは思えない…… なるほど、剣になった女性の方ですね？」
「そうだ！ 俺達は実質二人だ。まだやるか？」
ビビって引いてくれりゃラッキーなんだが。
「もちろん。私は最初からお二人を相手取るつもりでしたし」
まあ、そうなんだよな。確かにまだ余裕ありそうだしな。
「さて、行きますよ」
男がつぶやくと剣の纏った炎が勢いを増す。熱くねーのか？ あれ。
なんてな事を思いながら迎え撃つ体勢に入るや、
(来ます！)
ゴウッ！！
激しい炎の奔流！ これは野党勇者も放ったエルファイヤー！ て、言うか魔法に特に名前って無いらしい。自分の意思で火なら火を威力、範囲、形状などを自由に操作出来るから。ただ、より強く広く複雑化すればするほど、熟達した錬度や魔力や知識が必要で、なんでもかんでも具現化出来るわけでもない。
そんな激しい炎も当然リヴァイアさんが水泡でガードするも、
ガギィィン！！
きっと目潰し程度のつもりだったのだろう、炎を割って男は斬り込んできた！
「やはり魔法は効きませんね。もっと修練しとくべきでした」
全く魔法の使えないインチキ勇者な俺よりマシだけどね。男は軽口を叩きながらも剣術と体捌きで俺達の攻撃とまともに渡り合う。
(とんでもねー化け物だ！ でも二人掛かりならいけるか？)
いくら高い剣術があろうが、コンパクトスウィングに努めてるとはいえ、俺のチート剣撃はしんどい筈だ。そこへリヴァイアさんが援護しているのだからたまらない。被弾して無い現状のこいつが異常なんだ。だがそれも時間の問題よ！
「おりゃ！」
そしてついに俺は男の剣を叩き折った！
「覚悟！……ごふっ！」
剣を叩き折り、とどめを刺そうと上段に振り上げたその時、俺のドテッ腹に男の手にした槍が突き刺さっていた。
