妹になった日
算数の授業をしていた夏のある日、急にひかるの顔色がおかしくなった。
「しょ……ちゃ……ん……い……たい……」
蚊の鳴くような声で、お腹を押さえて倒れ込んでしまった。顔からは脂汗が流れ、顔は真っ青だ。あわててすぐにひかるの母親の携帯に電話をかけた。ところが、呼び出し音が鳴るだけでいっこうに出る気配はない。救急車だ！ 震える手でダイヤルを押した。
「すみません、救急車をおねがいします。俺の……俺の妹が苦しんでるんです！ 早く！ 早く来てください！」
思わず口から出た「妹」という言葉。無意識にひかるを家族の一員にしていた。俺にとってひかるは妹であり、大事な存在で絶対に失いたくなかった。救急車に乗っている時もずっと手を握っていた。そして名前を呼び続けた。意識はなかったけど、呼び続けないとどこか遠い所へ行ってしまいそうで怖かった。
しばらくして、血相を変えたひかるのお母さんがやってきた。
「翔太くん！ ひかるは？」
「こっちです。今手術が終わって眠っています」
「本当にありがとうね」とお母さんが涙をためて俺の手を握った。
「ひかるちゃんのご家族の方ですね。先生からお話があります」
看護師さんの言葉にうながされ、お母さんは足早に病室を後にした。機械的な音が規則的に鳴り響く部屋で、酸素マスクをつけられ、点滴につながれたひかるが静かに眠っている。
俺は、ひかるの手を握って必死に祈った。絶対に死なせない！ もう一度目を開けてくれるなら、ひかるのしてほしいこと全部叶えてやる。だから、もう一度俺にあの笑顔を見せてくれ！ 大切な人をこれ以上失いたくないんだ。
しばらくして、少し元気を取り戻したお母さんが戻ってきた。
「ひかるはもう大丈夫よ。虫垂炎ですって。腹膜炎をおこしかけていたから、もう少し遅かったら危なかったって言われたわ。本当に翔太くんのおかげよ」
ひかるのお母さんは、ハンカチで目を押さえながら何度も「ありがとう」と頭を下げた。
