あなた色に染まって

「君を俺色に染めたい」

　勘弁してください、嫌に決まってます。逃げても良いですか？

　私は全ての言葉を飲み込んで、彼に向かって微笑んだ。

　苦笑いになってしまったのは、もう仕方ないと思う。

「なあ、萌葱(もえぎ)。駄目だろうか？」

　ぐいっと迫られて、顔が赤くなってしまったのは、やっぱり仕方ないと思う。

　この人、変態ではあるが、顔だけはいいんだもん。癖のない黒髪も、少し細い瞳も、とても綺麗で、顔の凹凸なんて整いすぎていて彫刻みたいだ。

　そんな彼をぼうっと見ていると、後ろから声がかかった。

「部長。とりあえず、もうすぐ文化祭なので、さっさと作品を提出なさい」

「その作品を作っている。ちょっと待ってろ、若野」

「若野先輩。す、すみません」

　この美術部の副部長である、若野先輩がやってきて、救いの声をくれた。

　このままでは、本当に染められてしまう。

「騒いでしまって、すみません」

「いいの、あなたのせいじゃないでしょ？」

「そうだそうだ。若野に謝る必要はないぞ、萌葱」

「あんたは謝んなさい」

　不服そうな顔をしているのも、俺様系が好きな女子には涎ものなんじゃないかと思う。まあ、この人は完全な天然さんだから、俺様とはちょっと違うのかもしれないけど。

「萌葱。で、いいのか？」

「無理に決まってるでしょ！　ヌードなんて学生がするもんじゃないでしょ！」

「……まあ、そうかもしれないが」

　ここで納得してくれればいいんだけど。

　無理よね。

　うん、経験上、分かってる。

「でも、萌葱を全て俺の色に染めたいんだ」

　早良(さわら)先輩は、自分の世界を持っている。

　自分の色彩感覚で、ちょっと抽象的な絵を描くことが多い。

　よく言えば天才。悪く言えば、理解しがたい。

　そんな彼の絵は、賛否両論。好き嫌いがしっかり分かれるような絵である。

　特徴を挙げれば、まず、大体が彼の色に染められる。

　たとえば、卵。普通だったら、白のイメージが多いが、彼は紫の少し毒々しい色でそれを描き上げ、可愛らしい雛を真っ赤に色づけた。少し、地獄を連想される誕生の瞬間に、私は度肝を抜かれると同時に――

「そうか。そうだな」

「何、納得してんのよ！？　あんた、変なことを言い出すから、恐いのよ……」

　若野先輩は、早良先輩のお母さんみたいな役の人だ。

　付き合ってるのかもしれないけど、後輩の私が聞けるような話ではなかった。

　二人とも、ちょっと変わってるから……。

「よく考えれば分かる」

「だから、何を！？」

「萌葱を、俺のものにしてしまえば、普通に全部見れ」

「こんの馬鹿やろうう！！！！！！」

　私の頭からは湯気が、早良先輩の頭には鉄拳が飛んでいる。

「このっ、存在がセクハラ馬鹿め！」

「ひどい悪口だな。そうは思わないか？　萌葱」

「……知りません」

　同意を求められても、セクハラされているのは私なんですけど。

　私には困った表情しかできなかった。

「なあ、萌葱。来い！」

　あんだけ強く打たれたのに、ぴんぴんしているこの人は超人なんじゃないだろうか。もう走り回っても平気らしい。っていうか、来いってことは、美術室を出て、これから二人っきりになるの！？

　思考がぐるぐるしているうちに、私は手を引かれ、いつのまにか美術室を後にしていた。先輩はどこかに向かっているみたいだ。

「先輩、どこに行くんですか？」

「付いてくれば分かるだろう」

　いや、だから着く前に知りたいんですって。

　さすがにいきなり服を脱がされたりはしない……と思いたいが、早良先輩は本当に何をしでかすのか分からないところがあるので、なんとも言えず。

「よし、そろそろいいか」

　特にどこかに向かっていたわけではなかったらしい先輩は、美術室からちょっと距離のある空き教室をみつけると、そこに入っていった。もちろん、手を繋がれている私も、そのまま中へ。

「先輩。ヌードは嫌なんですけど」

　私はイスに座って、先輩の様子を窺っていた。

　机をイスにしている行儀の悪い早良先輩は、私の言葉に唸った。

「……まあ、そうだよな。でも、ほら。俺と付き合えば、自然と脱いでも平気にな」

「だから、勘弁してくださいって！　私、そのことについて全く了承してないんですけど」

　真っ赤になった私に、先輩は首を傾げて、眉間に皺を寄せた。

「嫌なのか？」

　そう聞かれてしまうと、首を縦に振ることはできなかった。

　私は、あの絵を見た瞬間に、全身を電撃が走ったようになり、言わば恋に堕ちたような衝撃を受けたのだ。いや、多分恋だと思う。私こそ変態みたいだけど、やっぱりあれはそうだ。

　そして、今もきっとそうなんだろう。

「で、うん。そうだな……。服を着たままでも、全身を絵の具で……いや、それじゃあ、すべて俺の色になっているわけじゃないから、嫌だな」

　軽く苛立っているのは、どうしてか。

「やっぱり他の色に邪魔されないように、全身を塗りたくりたいんだよな」

　でも、そんな必要はないと思う。

「先輩、あの……私……」

「うん？」

　最初は、絵がきっかけだったけど、会ってみて、このちょっと天然だけど、邪気のない笑顔に惚れたんだと思う。

　彼の世界は彼の中で完結しているのを知っていたから、余計にその場所に入りたくなって。仲間に入れて欲しくて。

　だから、羨ましくって。

「私に染まって欲しいって言うんだったら、先輩が先に染まってください」

　先輩は、私の言葉に呆然として、あっけにとられているみたいだった。

　そして、その後、これでもかというほど、鮮やかな赤色に染まった。

　やっと、自分が言っている内容の重大さに気が付いてくれたんだと思う。

　もう、私は先輩の色に染まりきってしまっているんだ。それなのに、こんなことを求めてくる。だったら、私だって、欲しい。

「先輩。萌葱は、赤じゃないんですけど」

「わ、分かってる」

「でも、これで私色に染まってくれたってことですよね？」

　ちょっと、傲慢かとも思ったけれど、先輩はやはり無邪気な笑顔で返してくれた。

　胸が痛むのは、嬉しすぎるせいなんだろう。

「やっぱり俺も、萌葱を染めたいよ」

　その笑顔か眩し過ぎて、眩暈がした。

　どこか危険な気分になるのは、この人を好きになってしまったからなんだろうか。

　それとも、この人の作品に惚れこんでしまったせいなんだろうか。

　これから、きっと分かるんだろう。

「染めて、くださいね」

　全部、あなた色に染まれ。