第４２話 獅子王ダンテ
「てっきり日を改めての謁見だと思ったんだが、まさかこんなに早く、
向こうから招集がかかるとは思わなかったな。」
「何か思惑があるんでしょうか？」
「さあな、先手必勝。こちらより早く準備を済ませるつもりだったのかもしれない。
こちらの情報は筒抜けだったわけだしな。
ま、覚悟だけは決めておけよ。」
「何を言ってるんですか。話をしに行くだけですよ。」
「それで済めばいいがな。」
「その時はギルドマスターが、自慢の体を張って守ってくれますよ。」
「も、もちろんそのつもりだ。」
照れてる。体の事褒めるとホント喜ぶよね。
「流石ギルドマスターです。」
-王城謁見控室-
謁見中に危険行為が無いように拘束呪布が巻かれる。
王都に来る時にロズ隊長に巻かれたあれだ。
「だんてさん、これって。」
「あぁ、大丈夫だ。問題ない。」
そっか、ダンテさんも破れるんだ。
でもそれはそれで問題ありじゃないかな。国防的に。
兵士が迎えに来て、この前の謁見質とは別の部屋に通される。
これは、明らかに罠だ。しかしダンテさんは構わず中に入った。
俺もそれに続く。
ガランとした殺風景な広場。訓練場か。
ぐるりと石壁に囲まれた円形の広場。二階は観覧席か。
観覧席の真ん中。貴賓席か。一人の男が立ち上がる。
「ようこそ、冒険者ギルドマスターダンテ。」
でっぷりと太った醜い男は、こちらを見下ろした。
「緊急の用件と言うから時間を割いて謁見してやるのだ。
早く用件を言うがいい。」
「ギルドの情報漏洩の件だ。」
「情報漏洩、何の話だ？
こちらは冒険者ギルドに反逆の意思ありと言う情報の元、
調査を行っていただけだが。」
「反逆？誰がそんな、どういう事だ？」
「お前の事だダンテ。
冒険者ギルドマスターが国の利益に背く行為を繰り返しているようなのだが。
心当たりがあるだろう？」
「何を言っている。そんな嫌疑だけでギルドの情報を奪う権利は国であろうと無いはずだ。」
「反逆者に権利などないのだよ。冒険者ギルド本部にも通告済みだ。
まず、反逆者であるヒトシを匿い、活動を補佐していたな。
そして、ポーションをギルド内で不当な価格で販売し、国内を混乱させた。
そしてドラゴンの討伐だ。
ドラゴンの討伐及び売買はその素材の重要度、危険度から国への報告義務がある。
つまりそれを怠った重要危険事項秘匿。
ドラゴンの素材を使って何を企んでいたのか。」
「おいおい、無理矢理のでっち上げだな。
ギルドにヒトシの通告が来たのは、昨日だ。
そしてポーションの件だが、お宅の懇意にしている錬金ギルドと商人ギルドとの価格の交渉が決裂したから自分たちで作って販売しただけだ。
困ったのはその錬金ギルドと商人ギルドだけで、冒険者と市民からは普段は買えないポーションが手ごろな値段で買えたと、喜ばれたぞ。
これは市民の生活向上に寄与出来た行為だと誇りに思っているんだが。
最後のドラゴンは、持ち込みの場合、事後報告でよかったよな。
報告書類は作成して、昨日申請済みだ。こちらも情報漏洩なんかでバタバタしていたんでな。
販売先は大体決まったが。まだ販売契約は結んでいない。それに、お友達の錬金ギルドと商人ギルドも一枚かんでるぞ。多分、ドラゴンの情報はそこからだろうがな。
申し開きは、以上だ。」
おお、流石ギルドマスター。すべてを論破しましたよ。
「そんなものはな、お前が居なければすべてどうとでもなる話なんだよ。」
扉の奥で何かが下りる重い音がした。鉄の扉で閉じ込められたか。
ガシャンと、天井が鉄格子で塞がれた。
「もしそれが真実ならば、即処刑する、とも伝えてあるのだが…。
ああ、やはり真実であったか。これはどうしたものか。」
わざとらしすぎてイラっとするな。
「ふん、こんなもので俺を捕まえたつもりか？」
バキバキと音を立ててダンテさんの体に力が込められていく。
小刻みに震えだし。ダンテさんの吐息が漏れる。
「ぐぅ…。」
その時、別の方向から甲高い男の声が聞こえた。
「お前の力ではもう私の拘束呪布を破ることは不可能なのだよ。
あれから私の呪布は成長を遂げ、お前の力は衰えた。
時間と言うものは残酷だ。」
黒いローブの男が姿を現し。口角がニヤリと上がった。
あいつが呪布の作成者か。
「ぐぬぅ。」
ダンテさんが膝をついてしまった。
「残念だったなダンテ、呪布を破れば何とでもなると思ったのだろうが。
我が、宮廷魔導士の方が上をいったようだな。
では、終わりにしようか。
のこのこと現れおったから、もう少し楽しませてくれると思ったのだがな。
これでは拍子抜けだ。
獅子王ダンテ、お前もここまでだ。
冒険者時代から今まで散々ワシの邪魔をしおって。
だが、それも今日で終わりだな。お前はやり過ぎたんだよ。
やれ！」
大臣の顔が一層醜悪なものとなった。
あの、俺置いてけぼりなんですけど。
呪布ってこれすぐに剥せばいいのにね。
ペりぺりぺりぺり。
「愚かな奴よ。私の呪布を剥せばどうなるか。どうなるか。」
足もぺりぺり、ぺりぺり。
「どう、なる、か？」
最後に首をぺりぺり。
「どうにもならないけど…。」
「馬鹿な、私の呪布はダンテをも封じたのだぞ！そんなものが剥せるわけがない！」
え、ダンテさん凄い人だったの？今、獅子王って呼ばれてたし。王都のギルドマスターやってるし。
凄い人なんだろうけど。あと５０代にしてあの筋肉もすごいけど。
あの黒ローブとも因縁があるみたいだし。さぞ名のある冒険者だったのでしょう。
流石ギルドマスター。
あ、あの、みんな、何か喋って？どうしたの急に黙り込んで、そんなに見つめられても困っちゃう～。
「あの、不良品とか？」
ダンテさんの方で確かめてみよう。
ぺりぺり。
「やめろヒトシ。剥そうとした者に呪布の魔力が流れ込み体をむしばむぞ！」
ぺりぺり。
「うん、何ともないですね。」
「まさか、俺は破ろうとしたが、無理だったぞ。」
「き、貴様何者だ？それを剥せるのは魔王クラスの魔力を持つ者だけだ。
ダンジョンの奥に潜む魔獣ですら逃れることはできない。」
あ、そういう事ね。魔力には自信あるんですよ。ふふん。
「そういう事か。ぐぉぉ！」
べりべりべり！
「魔力を込めれば外れるんだな。力尽くじゃどうにもならないはずだ。
ふぅ、相当消耗してしまったがな。
だがこれで、自由に動ける。」
ダンテさんが両腕を地面に叩きつけると砂粒と砂煙が舞い上がり、
ダンテさんの周りに集まりだした。
続けて地面をたたき続ける。すると、集まっていた土砂が収束し、二振りの大剣が姿を現した。
剣と言うよりは棍に近いか。先端がわずかに膨らんでいる。
よく見ると肩から腕にかけても薄い砂粒のベールのようなものがキラキラ見える。
現れた剣を手に取ると、次の瞬間。両腕がものすごいスピードで振り回される。
あの、隣に俺いますからね。始める前に一言お願いしますよ。
けど、振り回される腕は俺に当たることなく訓練場の壁や天井の鉄格子を粉々に砕いていく。
破壊したがれきや鉄くずがダンテさんの周りに集まり舞っていて、まるで獅子のタテガミのようだ。
そして振り回される剣を強化し続けている。二本の牙と、瓦礫のタテガミ。
なるほど、「獅子王」か。ダンテさんの通り名かっこいいなぁ。
ダンデライオン。
