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第9話：再生と破壊の輪舞曲

これは、君の命を救うため、私が君の存在を破壊する話。

「……ごめん。私は、もう君を殺したりはしない」

私は、そう言って、君を強く抱きしめた。

その温もりが、私の心を、再び溶かしていく。

それは、この世界で、二人しか知らない、秘密の愛の試練だった。

「……ユイ。どうして？」

君は、そう言って、私の胸の中で、震える声で尋ねた。

「どうして、殺してくれないの？」

その言葉は、私の心を、まるでナイフで貫かれたように、激しく脈打たせた。

そうだ。

君は、私に愛されることを望んでいる。

だが、同時に、私に殺されることを願っている。

それは、本物のいろはが、孤独に死んでいった罪を、君が背負うことで、彼女の存在を、この世界に繋ぎ止めようとしているからだ。

「……君は、もう本物のいろはじゃない。君は、私を愛している」

私は、そう言って、君の頭を優しく撫でた。

その感触は、もう、かつての本物のいろはのそれとは違っていた。

だが、その違いこそが、君の「存在証明」だった。

「……ユイ。それでも、あたしは、本物になりたかった。ユイに愛されて、生きていたかった」

君は、そう言って、涙を流した。

それは、君の涙ではない。本物のいろはの涙だった。

本物のいろはは、私の愛を知っていた。

だが、その愛を、私は伝えることができなかった。

だから、彼女は、孤独に死んでいった。

そして、その悲しみは、今、君の中で、再現されている。

「……ユイ。あたしは、もうすぐ消えちゃうんだ」

君は、そう言って、私を強く抱きしめた。

その温もりが、私の心を、再び焼き尽くす炎となる。

「……どうして？」

「あたしは、ユイが作った、欠陥品だからだよ。記憶が完璧に再現されすぎちゃって、ユイに愛されてるってことすら、知っちゃったから」

君は、そう言って、涙を流した。

それは、君の涙ではない。本物のいろはの涙だった。

本物のいろはは、私の愛を知っていた。

だが、その愛を、私は伝えることができなかった。

だから、彼女は、孤独に死んでいった。

そして、その悲しみは、今、君の中で、再現されている。

「……ユイ。あたしは、本物になりたかった。ユイに愛されて、生きていたかった」

君は、そう言って、私の耳元で囁いた。

「……だから、ユイ。あたしを、殺して」

その言葉に、私の心臓が、まるでナイフで貫かれたように、激しく脈打った。