俺と推しと転生と。

第一章 一人前の魔力使い

006.聖言

「はあ……？」

ルアネスの口から飛び出た言葉に、カイトは呆気にとられる。

「どういうことでしょうか、ルアネス様」

ユイも、焦ったように声を出した。

「言葉通りです。あなたには、『魔力使い』になれる魔力がありますので。それに、もしもカイトが魔力使いになると決まった時には、ユイに指導をお願いしたいのです」

だからユイを呼んだのです、とルアネスは頬杖を解きながらも言う。

「え……私が、指導？」

ユイも、カイトと同じく目を白黒させた。

「待て、もしや、転生ボーナス的なやつ！？　魔力セット！？　しかも、もし俺が魔力使いになったら、ユイと接近のチャンス！？」

「……何のことかわかりませんが、とにかく、あなたには選んでもらいたい」

はしゃぐカイトをよそに、ルアネスは、再び目に力を帯びさせた。

「ーー魔力使いとなるか、この国を出ていくか」

「ルアネス様……」

ユイが、潤んだ瞳でカイトを見た。

「……っ」

カイトには、この国の名前すらも分かっていない。もちろん、周りの国のことなどチンプンカンプンだ。さらに、この国から出るとなると、ユイに会えなくなってしまう。

となると、カイトの選択肢は一つ。

「ーー分かった、俺は魔力使いになる！」

「！！　カイトさん」

ユイがギョッとしたような瞳を向けてくる。

「それ、簡単に言ってるかもしれないんだけど……」

「ユイ」

ルアネスはユイを制し、そしてカイトを見やる。

「なんだその目は？　まあ、俺にはこの道しかないんだ。でないと、漫画の世界で死んじゃうし。ていうか、めっちゃ楽しそうじゃない！？　異世界で生きるとか。死ぬのはゴメンだけど……まあ、ユイが横にいるなら死んでもいいんだけど！」

「ええー……全く言ってる意味が……」

ユイが身をそってカイトから距離を取る。

「とにかく、魔力使いになる訓練を受けられるのですね？」

「……うん。俺に受けさせて」

そうカイトは言い切る。すると、ルアネスがゆっくりとカイトに近づいてきた。

そして、強く抱きしめた。

「……っ！？！？　ちょっ！？」

「動かないでくださいね」

美少女のいきなりのハグに、カイトは真っ赤になりながらもジタバタをもがいた。

「る、ルアネス、ごめんだけど、俺はユイ一筋で……」

「……何を言ってるのですか。やはり脳内がお事故りになられてますね」

さらっとカイトをディスりながらも、ルアネスはゆっくりと離れる。

「やはり、何かしらの魔力は持ってますね。これなら大丈夫」

「って、そういう事！？　今のハグって、それ確かめるためにやってたの！？」

「当たり前じゃないですか。馬鹿なんですか」

「そうだよ、カイトさん、馬鹿」

「がはっ」

二人からの猛攻撃に、カイトはノックバックを受ける。

「……では。早速行きましょうか、カイト」

「どこに！？」

ルアネスは、ニッコリと顔に笑みを浮かばせると、隠されていた左手の袖の中に右手を入れ、

「時間よ、跳び進め。ーーータルムスピア」

強風が、カイト達を包み込み、足が地面から離れる。重力がカイトを手放した。

「ひああ！？」

爆風の中ユイの悲鳴が聞こえ、カイトは彼女の手を探り、つかむと一気に抱き寄せた。

「大丈夫、大丈夫だから！　……たぶん」

「……たぶんんんっ！？」

やがて、強い風は収まりーー

「お疲れ様でした、無事で何より」

固く閉じていた目を開き、カイトはギョッとした。

カイト達は、外に立っていた。ついさっきまでいた部屋とは違い、上には青空が、地面には青々しい芝生が広がっている。

「……え」

ユイを抱きかかえたまま、カイトは呆然とする。

「これは、まあ……瞬間移動、とは違いますが、似たようなものです」

ルアネスは小首を傾けて、そう言う。

「瞬間、移動か……異世界って、不思議」

「私は『時間』を操れますからね。私達がここへ来る未来へと、タイムワープしたわけです」

「ああ、なるほど……」

「で、でもルアネス様、あの風は……？」

まだ抱きしめられたままのユイが尋ねる。

「ああ、あれはワープに慣れていない人が感じるものです。私のように慣れれば風など感じませんし、時間も短縮されますから、私はあなた達よりも早く着いたわけです」

「つまり、強くなればいい事だらけってことか。じゃあ俺は、何をすればいい？」

強くなり、世界最強になってユイの心を捕まえる。我ながら完璧な作戦だと、カイトは胸を張る。

「そうですね……まずは、あなたの『魔力』、『発動条件』を知ることからでしょうか」

やる気満々のカイトに対して、ルアネスは左手をそっと庇うように下げた。

「私の場合、時間が魔力で、発動条件は左腕に触れることです。ユイの場合はーー」

「私は、拘束が魔力。条件は特にないんだけど、切り札は、ピンクの部分に触れることかな」

「何となくわかったけど、なんでユイは条件がないんだ？　それに切り札って……」

「発動条件がない魔力使いは、『聖言』という、様々な魔力を発動させるための言葉を発さずに使えるので、比較的簡単かつ有利です。しかし、簡単なため、極めないことにはすぐに突破されてしまいます」

「それで切り札っていうのは、魔力の最終形態みたいなやつ。それを発動させちゃったら、代償を伴うから、使わないほうが吉」

「……代償、か」

一度に使う魔法がある一定の量を超えると、代償が伴う。それは、カイトも知っていた。

「で、その代償は何かって事は分かるの？」

「それが分からなないから、下手に使えないのです」

ルアネスはため息をつく。

「なるほど。その代償ってのは、その魔力の強さとかによって変わるのか？」

「歴史書によると、その人にとって最も大事な物、だとか」

「なるほど……てか、そんなの発動させるような場面、あんの？」

さっきから、敵が攻めてくる、などの展開は皆無だ。いや、自分がその展開を生み出していた気もするが。

「……それも説明しなくてはならないのですが……、これは超級魔力使いにしか伝えられない極秘事項なので、伝え難いですね……」

超級魔力使いのみが知る、極秘事項。カイトは、その存在の強さに身震いする。

「１級以下の魔力使いには、このように伝えています。ーー『創造神の災からこの国を守るため』と」

「……っ、それって」

『最後にわらうのは、漆黒の創造神だろう』

広告に出た、この言葉を思い出す。

「それって、創造神がこの国を滅ぼすとか？」

「っそれは、無いと信じています、が」

あからさまに動揺した様子をみせるルアネス。

「じゃあどういうことなんだ。そもそも、創造神って……っ！？」

その瞬間、唇が縫い付けられたように動かなくなった。声も出ない。

突然の事に、カイトはひどく動揺する。

「か、カイトさん！？」

ユイがカイトの側へと駆け寄ってくる。

「すみません、これ以上は答えられないのです。……あなたが超級になれば、全てお教えしますから。これ以上聞かれると困るのです」

そう言い、ルアネスは左手の指を軽くカイトへと向けた。瞬間、ピクリとも動かなかった口が自由になる。

「っぶあああはああああ、何だったんだ、口に時間停止をかけたのか！？」

「ええ、そうですね。とにかく、これ以上聞かないでくださると」

そう言うと、ルアネスは疲れたとでもいうように芝生の上にぺたりと座り込み、カイトを上目遣いで見上げた。

「ところで、魔力はその人の最も望むことだったり、夢だったり後悔だったりするのですが、思い当たることはありますか？」

「それは、ユイへの愛じょぐはあああああ！！」

ユイからの強烈なパンチを受け、カイトは芝生とハグをする。

「だから、女の子に言われても困るんだってば」

「くっそー、今言いたい！　全部ぶちまけたい！！　俺の秘密！！！」

「……？　というか私、男も大っ嫌いだから、恋愛できない体質なのかも」

「よかった、俺は女ですっっっ！！！」

カイトはユイの言葉に直ちに言い分を変える。すると、ルアネスがため息を付きながらもカイトを睨むようにして眺めた。

「もういいですか？」

「はい、すみません！！　ほらユイも」

「んえ、私何も悪い事してないんだけど……」

推しのあたまに触れられる幸せを噛み締めながらも、カイトはユイの頭に手をのせ、力を加え、無理やり一緒に頭を下げる。

「すいませんしたあー！」

「……何か思い当たりましたか」

対して冷たい対応に打ちひしがれながらも、カイトは考えた。

「何があるだろ……やっぱ、この容姿か？」

生まれた瞬間から女子だと思われ、それからだって、それのせいで偏見を受けたりした。カイトからしたら、それは後悔でも悔しさでもある。

「ならば、顔に手を当て、聖言を言ってみてください。あなたは凡人に見えるので、きっと聖言なしじゃ何もできないと思うので」

「今めっちゃ傷ついたんだけど！？　ひどくない！？　てかいきなり聖言言え、とか無理ゲーでしょ！」

そう理不尽さに喚くカイトを尻目に、ルアネスは手に一冊の本を浮かび上がらせた。

古い本だった。表紙は破れかけ、紙は変色している。

「これは、聖言書です。世界に一つ、ものすごく貴重なので、触れると腐ってしまいます。ちなみに、先程と同じく、タイムワープを使って宝庫から取り寄せたものですが」

ルアネスは本に触れずに、小さな風を起こしてぱらぱらとページを開いて見せる。そして、しばらく吟味していたようだが、ふと顔を上げた。

「では、顔に触れながら、『ワタシ・オンナオトコ・ナイアルヨ』と言ってください」

「それ多分だけど馬鹿にしてるよね！？」

絶対に聖言なんかではないと言い切れる言葉に、カイトは内心疑う。しかし、ルアネスの射抜くような視線に気圧され、渋々手を顔に当てる。

「……ワタシ、オンナオトコ、ナイアルヨ」

当たりがしーんとする。もう一度試す。

「ワタシ、オンナオトコ、ナイアルヨ」

アホー、とカラスのような鳥が頭上を飛び去っていく。

「……」

「……ぷっ」

その沈黙を破るように、ルアネスが吹き出した。

「あはは、ごめんなさい、嘘、うそ、あはは」

「やっぱりね！？　しかも、なんでユイも一緒になって笑ってるわけ！？　マイ・推し！！」

すごく楽しそうに笑い転げるユイ。その横では、体をくの字に曲げて笑うルアネスだ。

「ああ、カイトさんって、ほんとに馬鹿なんだ。面白い」

ユイが目尻に浮かんだ涙を指ですくう。ルアネスも、長い白髪を揺らしながらもうなずく。

「……なんか、魔力使いになれるのか不安になってきたわ……」

そう、三人がじゃれあう中。

「……余所者にルアネス様と一緒に居られるなど……一生の不覚、怒り」

宮殿の中から怒りに満ちた瞳が向けられていることなど、カイトは知る由もなかった。