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寒空のホワイトクリスマス

日本人は不思議だ。

正月に初詣に行く。

盆がある。

そして何より…クリスマスがある。

一体どこまで脳天気なのか…。まぁ、俺もそれにあやかってる訳だけど。

今年はホワイトクリスマスだ。ちらちら雪が舞う。

心に余裕があれば喜べるかもしれないが、今の俺には無理だ。

昼過ぎからずっと立ちっぱなし。しかも路上でケーキを売ってる。今はただただ雪がうっとおしい。

「クリスマスケーキはいかがですか〜？特製のスペシャルケーキですよ！限定３０個があと３個です！」

っていうか、早く買えよ。売らねえと俺が帰れないんだよ。

「あと３個ですよ〜」

俺が寒いだろ。早く買えよ。買う気ねぇならこっち見て笑うな。こっちは好きでサンタの格好してんじゃねぇんだよ。

そうしていると、サラリーマン風のオジさんがやって来た。

「ケーキ下さい」

この時間帯…ということは、残業かい？クリスマスなのにお互いご苦労だね。

「いらっしゃいませ、チョコクリームが２個でホイップクリームが１個ありますが？」

俺はとびきりの営業スマイル。

「えっ…参ったな…恵美(めぐみ)はどっちが良いだろう…」

そう言って考え込むオジさん。

おいおい、めちゃくちゃでっかく２種類って書いてるだろ！どっちでも良いから！

「えーっと…」

オジさんは２種類のケーキを見比べる。よく見ると、右手に大きな包み。…良いねぇ。待ってくれてる人が居るんだ。

かなり悩むオジさん。そして３分後、家に電話して結局チョコクリームのケーキを買って行った。

…最初からそうしてくれよ。

そのあと、感じの良いおばあさんがケーキを買って行った。孫がチョコクリームが好きなんだって。

…できればもっと早く買いに来ててほしかったよ。

「さて…」

あと一つ。

もう９時。…誰か買うかなぁ…。いっそのこと俺が買うか？…でもそれだとバイトの意味が…

そんな自問自答をしていると、急に話しかけられた。

「サンタさん、下さいな」

顔を上げると…

「義昭(よしあき)…」

ニヤニヤした悪友の顔があった。

…なんでお前が…。

「薫(かおる)とバイトしてるんだろ？さっき会った」

「…薫は？売れてた？」

「いや、あと６個ぐらいあったよ。なによりあっちはトナカイだもんな」

笑う義昭。

…笑えん…６個って…帰れるのかよ？

「そ…そぉ？…なんで俺の所で買うの？」

…６個もあったならそっちで買ってやれよ…。

「それがさ、薫と別れた後にオフクロから電話あってさ、急にケーキ買って来いって！引き返すのもめんどかったから雅耶(まさや)んとこで買うことにしたんだ！無かったらどうしようかと思ったよ」

明るく笑う義昭。

「ははは…そっか…」

引きつった笑いの俺。

薫…クリスマスまで不幸な男め…。

そんな事を考えながら俺は義昭にケーキを渡した。義昭は代金を俺に渡した。

「じゃーなー！また新学期になー」

笑いながら手を振る義昭。

…言うなよ。俺がこんな格好でクリスマスにケーキ売ってただなんて！

俺は急いで店じまいをして薫の元に向かった。