神竜（ロスルー）
背中を消毒されたヴェルメラは痛みにもだえ苦しむ。だが肩をポチにガッチリ抑えられており、まったく身体を動かすことが出来なかった。しかしポチは気だるそうにボーッとしているだけで、たいした力を入れているようには見えない。
「ヴェルメラ様！」
それを見ていたライナードは思わず駆け寄ろうとする。
「おっと。何をする気だい？」
その前にすっとミルシングが身体を割り込ませた。
顔には笑顔が張り付いているが、その瞳は冷たくライナードを睨んでいる。
（とんでもない殺気だな）
ライナードはミルシングの目を見て背筋に寒気が走った。
「ヴェルメラ様の身を案じただけです。安全なのでしょうね？」
「当たり前だよ。君たちに何かをしようと思ってるなら、しょうもない演技なんかせずにさっさとやってるよ」
ライナードの問いかけにミルシングが軽口をたたく。ミルシングの背後ではイルアーナとドリューシェもライナードを無表情で見つめていた。敵意は感じないが、自然とライナードに半身を向けている。ライナードが敵対的な行動をとろうとすれば、すぐに応戦できる体勢だ。
ミルシングはため息をつくと、大人しく引き下がった。ヴェルメラはぐったりとしていた。消毒の痛みと疲れから気を失ってしまったのだ。
（動きに無駄がない。相当な猛者だね……ダークエルフは皆こうなのかな？）
ダークエルフ三人の動きを思い出し、ライナードは舌を巻く。
（この状況でずいぶん冷静だな。こういう相手が一番やりづらいんだよね）
一方でミルシングもライナードへの警戒を強めた。
「ところで君、彼女の部下なの？ なかなかいいよね。傷ついた女性ってなんかこう、グッと来るものがあるよね」
ミルシングが笑顔でライナードの横に立ち話しかける。
「部下という表現は微妙ですね。同国人ではありますが、同陣営というわけでもありませんし……」
「なにそれ。ハーピー派とペガタウロス派みたいなもん？」
「なんですか、それは？」
「ほら、ハーピーとペガタウロスっていう美人種族がいるんだけどさ。すぐエッチさせてくれるハーピーが最高って男たちと、高嶺の花って感じのペガタウロスが最高って男たちがいてさ。どっちが好きかでけっこう派閥が分かれてるんだよね」
「へぇ、それは楽しみですね」
「おしゃべりなら外でしていただけますか？」
笑顔で語り合うミルシングとライナードをドリューシェが睨んだ。
「わー、怖いね。でもこれでもマシになったんだよ。言葉遣いが丁寧になったからさ。どうやら強いのに腰が低いアデル様に憧れてるみたいで……」
「ミルシング！」
ドリューシェがミルシングを睨む。ミルシングの言う通り、最近のドリューシェは他人に対して言葉遣いが丁寧になっていた。これはアデルやレイコなどの影響を受けてのことだった。
「あはは、照れなくてもいいじゃん。アデル様にはみんな憧れてるんだから。ねぇ、イルアーナさん？」
「当たり前だ。この世界を導く男だぞ」
ミルシングに同意を求められ、イルアーナは誇らしげに微笑んだ。
（アデル王か。そんな感じには見えなかったけど、そこまですごい子なのか……？）
ライナードは会話を聞きながら、心の中で首をひねった。
「終わったよ。カレー食べに行っていい？」
ポチがボソッと言う。
いつの間にかヴェルメラの背中の傷は塞がっていた。傷があった場所はわずかに肉が隆起し、傷跡として残ってしまっている。気を失ったヴェルメラは安らかな寝息を立てていた。
「駄目だ。もう一人もだ」
イルアーナが部屋から出て行こうとするポチを捕まえる。
「こちらへ寝てください」
メイズがライナードをヴェルメラの隣の寝台へ誘導した。
「……魔竜とは悪逆無道の存在と聞いていましたが、どうやらそうではないようですね」
ライナードは素直に指示に従い、寝台に寝そべった。
「悪だの善だの、そんなの人間が自分の都合で言ってるだけ。存在が『悪』の生物なんていない」
少し怒った口調でポチが言う。その言葉にライナードははっとした。
（自分は物事を客観視出来ているつもりでいたけど、さすがに視野が広い……神と呼ばれるだけあるな。ラーベル教の女神ベアトリヤルよりもよっぽど……）
メイズの手で消毒がされた後、ポチがライナードの傷口に手を置く。ライナードはポチの手から体の中に熱を送り込まれるような感覚を覚えた。傷の周辺が熱くなり、痛みが引いて行く。少し汗ばむほど体がポカポカとしていた。身体の新陳代謝が活発化したためだ。
「終わった」
「え？」
ボソッとポチが呟くのを聞いて、ライナードは顔を上げる。ライナードの胸の傷はわずかな傷跡を残して消え去っていた。
（結構な深手だったのに……）
ライナードの傷は肺や内臓にまでは至っておらず致命傷ではなかった。だが範囲は広く、骨の近くまで肉が抉られていたはずだった。それが短時間で消えたことにライナードは驚く。
「たいした深さじゃなかったし、身体も頑丈だったからこんなもんじゃない？」
ライナードの驚きを察したようにポチが呟く。
（これが……神竜か……）
ポチの眠そうな顔を見るライナードの胸に、神竜への敬意が芽生える。そして傷が治ったライナードはヴェルメラを抱き抱えると、イルアーナらとともに医務室を後にした。
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