初仕事！
俺は厚志！
男子たるもの稼がなければならん！
早速ギルドの短期バイトを物色中だ！
【薬草採取】
おおう、新人冒険者っぽい仕事発見！
冒険者の物語は薬草採取で始まるものだ！
そしてその後見知らぬ若い女と知り合ってパーティーに誘われるのが定番だ！
いざゆかん！
そう言えば、メロンの名前はなんて言うんだ？
『受付さん』じゃあんまりだ。『お姉さん』じゃなんかの怪しい店の様だ。
カウンターに居てくれれば良かったのに、奥に居る。なんて呼び出せばいいんだ！
『おーい！』でいいのか？
「たのもー」
「あら、さっきの涼子様の知り合い君」
「厚志だ。この仕事を受けたいのだが」
「駄目です」
「何故だ！薬草採取は無資格でもできるのだろう？強さは関係無い筈だし」
「駄目ったら駄目です！」
「何か必要なのか？」
「駄目なものは駄目ですってば！」
くっ、何故だ！
俺の冒険者デビューを阻むメロン。
そこに俺と同じくらいの歳の女の子が現れた。
「よいしょっと」
女の子は如何にも真面目地味子。
地味子はカウンターに背負っていたデカイ荷物を乗せた。うむ、顔は若いがまるで山菜つみのおばちゃんだな。
「依頼の薬草です」
おおう、薬草採取の先輩か！
しかしながらメロンは冷たい。
「こんなところに持って来てもらっても困ります。依頼主の『田痛商店』に行ってください」
「え？ギルドで受け渡しではないの？」
「都会育ちの私達が見分けつくわけ無いじゃないの。しかもカウンターいっぱいに広げて確認してたら私の本来の仕事が出来ないわよ」
「ギルドじゃないのお・・」
「当たり前じゃない、田痛行け！」
メロン冷てえ！
女の裏表を見たぞ。
すごすごと荷物を背負い直して、それでも丁寧にお辞儀をしてとぼとぼ立ち去る女の子。
なんか可哀想。
もっと優しくしてやれよメロン。
しかし、あの娘と俺にどのような差があるのだ？彼女が特殊な技能持ちには見えないが。
よし、話しを聞いてみよう。
俺は真面目地味子がギルドを出てしばらくした所で声をかけた。
「しょこのおにょいさん」
しまった！
噛んだ！
ジェントルメンが台無しだ！
「は、はい」
「しゅ、しゅういません。やややくそうおおお」
更に噛んだ！
なんで地味子に向かって緊張してるのだ、俺！
お前が照れて赤くなるからだぞ、地味子！
それとも俺がタイプなのか？そうなのか？
前髪を弄るな！
襟を開くな!
あ、胸も地味子だな。
すまん、俺は涼子一筋だ！
「あの、約束はしていませんが」
「しゅみません。約束じゃなくて薬草・・」
あ、また！
「ぷっ！緊張しなくていいですよ。この薬草はあげられません。これから納めに行くんです」
「いや、そうじゃなくて、薬草採取のクエスト受けたんですよね。薬草採取って特別なスキルが必要なの？」
そうだ。
ひょっとしたらこの地味子はスキル『薬草採取』とか持ってるのかもしれない。
それなら俺がメロンに断られたのも判るわ。
「いえ、薬草採取は誰でもできる筈です。私のスキルも関係ないものですし」
え？
技能関係なし？
「因みに・・」
「私のスキルは『カッコいい魔法使い』です・・恥ずかしい・・わ」
「ええっ！」
「その、恥ずかしくてなかなか使えないんですよね」
「お、おう・・」
なんだよ、カッコいい魔法使いって。
カッコいいのか？この真面目地味子が。
この真面目地味子、見た目からだと、『押しに弱くて騙されやすい真面目地味子』だぞ？
「あ、貴方は？」
「お、俺は『お得な剣士』だ。さっき冒険者登録終わったところだ」
ぶっ！
地味子がフいた！
お前も涼子と同じ反応かよ。
「くっくっくっ！
あの、ぶっ！
すびません、わ、笑いが、くっくっくっ！
失礼しました。
良かったら組みませんか？私もまだ無所属で受けれる仕事が殆んど無いんです、ソロだと貴方も辛いと思いますよ」
笑いを封じ込めた地味子がそう言った。必死に笑いを抑えてるのか真っ赤な顔で青筋が出てる。
この申し出は悪い話じゃない。
成り上がりの定番『最初の仲間』来たぜ！ しかも若い女の子だ。
魔法使いだぜ？
都合良すぎだろ！
「それは願ってもない。組むぞ！」
「わあ、嬉しい！ ところでなんで薬草採取の事を聞くんです？」
「ああ、俺がギルドで薬草採取受けようとしたら、断られたんだ」
「へえ、そうなんですか。不思議ですね。でもなんか理由が有るんでしょう」
「ああ困ってるんだ。薬草採取出来ないと新人ソロの仕事の大部分が無くなるから、チームを組んでくれるのは有難い」
「私の名前は優子」
「俺は厚志だ宜しく頼む」
そして俺たちは田痛商店に一緒に行った。チームだからな。
「待ってたよ優子君」
なんかガラ悪そうな親父が出てきたぞ。本当に薬関係の人か？
「依頼の薬草です」
そういうと優子は背中のデカイ荷物を店の中の台に置いた。
「はいよ」
店の親父は中身も見ずに優子に手形を渡した。
「これをギルドのねーちゃんに渡しな。報酬が出るし報告書にもなる」
「はい。有り難うございます」
優子は手形を大事に懐に仕舞い、丁寧なお辞儀をして店を出た。俺も続く。
さて、またギルドに来た。
カウンターでメロンに田痛商店の手形を出す優子。
だが、どうもメロンの様子が変だ。
「あの、どうして厚志さんが居るんですか？」
「はい。厚志さんとは今日からパーティーを組むことになりました」
途端に目を剥くメロン！
「本当ですか厚志さん！」
「本当だ」
「お待ちを！」
そういうとメロンはカウンターから奥の部屋に入ってわーわー何かしら言って戻ってきた。そしてメロンをゆさゆささせながら外に走って行ってしまった。
「なに？」
「わからん」
暫くするとメロンはぜいぜいしながらカウンターに戻ってきた。
なんだなんだ？
「優子さん、口座と現金のどちらが宜しいですか？」
汗だくながらも事務的に接してきたメロン。
なんなんだ一体。
「現金で」
「は、はい」
慌ただしくメロンは代金を用意してカウンターに出した。それを受けとる優子。
「これで依頼は終了です。それから！」
大慌てでカウンターから出てきたメロンは俺の手を乱暴に掴み、俺を引きずって奥のエリアに走った。
ギルドの奥の階段を登り、廊下を走り、とある部屋に連れていかれる。
ん？
ここはメロンの自室か？私物だらけだ。
部屋では俺とメロンの二人っきり。そして迷いなく何も言わずにメロンは俺の手を掴み、自分の服に入れた！
しかも両手！
どわー！ 生メロンすげえ！
でけえ！
やわらけえ！
あったけえ！
しかも、メロンからだぞ！
「厚志さん、この事は他言しないでください」
「言いませーん！」
当然だ、こんなこと知れたら涼子にも優子にも嫌われてしまう！
「それと、厚志さんと優子さんは今後薬草採取禁止です！田痛商店にも近寄らないでください！」
「それは何故だ？」
手をもにょもにょしながらメロンに聞く。
「駄目ったら駄目です！」
「教えて」
更にもにょもにょ。しかも摘まむ。
「うっ！ 駄目です！優子さんにも駄目って、ううっ！説明しておいてください！」
「えーそんなー」
わざと話を伸ばす。ふっふっふ。もにょ。
「ばらしたら涼子様にこの事ばらします！」
！
しまった！
快楽に酔って罠に掛かってしまった！
慌ててメロンのメロンから離れる！
「約束、いえ、取引です」
「くっ！」
「戻りましょう」
「ああ」
もっと時間稼げばよかった・・
しかし一体なんなんだ？
そんなに俺に薬草触らせたくないのか。
「遅かったですね」
「ちょっと用事がありまして」
「逢い引きしてるのかと思いましたよ。でも、それにしちゃ短いし」
ぎくっ！
「いや、ちょっとね、さあ帰ろう優子さん」
「あら、優子でいいですよ」
「あ、はい」
表を二人歩く。
「さっきは何してたんですか？」
げ、冷や汗が出る。
あ、思い付いた！
「サインを頼まれていたんだ」
「サイン？」
「優子さん、あ、優子。内緒にして欲しいんだが、俺は勇者パーティーの涼子と結婚する男だ。ギルド嬢には涼子のサインを頼まれた。内緒だがな」
「え！涼子様！凄い！」
そうだろそうだろ！
「でも、涼子様は勇者さとるの婚約者・・」
「あれは一時の気の迷いに違いない！真実の愛は俺に有る！赤ん坊の頃からの付き合いだからな」
「あー」
「うむ」
「まー」
「はっはっは！」
「ドンマイ！」
俺と涼子が結婚できないと思っているな優子よ！
だが愛は勝つ！
「そして優子よ、明日からは冒険者らしい仕事をするぞ！パーティー組んだんだからな！」
「あ、そ、そうね」
これでいい。
薬草にはもう関わらん！
繰り返す、これでいい！
さあ、明日から頑張ろう！
