狩人本能
もう居ても立っても居られなかった。口より先に足が動いていたことを、今でもはっきり覚えてる。無我夢中とは、多分こう言う時に使う言葉なんだろう。
ところが、いざ蓋を開けてみると、
「い、居ない！ どこ行っちゃったのよ？！」
「あれれ......さっきまでここに居たのにね」
「風船配り終わってもう帰っちゃったんじゃない？」
残念だけど、そこに熊五郎と鹿音の姿は無かった。
因みに、ここを離れてからまだ５分と経っちゃいない。ならば、間違いなくまだ近くに居る筈。しかもあんな着ぐるみ着てるんだから、目立つに決まってる。
「どこっ？ どこなの？！」
あたしが目を血眼にして探索を始めたその時のことだった。
「佳奈子、こんな所に......」
友人の１人が何やら大木の下を指差してる。
「何よ！ どうしたの？！」
「ちょっと、これ見て」
あたしが駆け寄ってみると、そこには怪しい大きなビニール袋が２つ。木の影に隠すように並べられてる。
「まさか！」
そんな訳で開けてみれば予想に違わず、ビンゴだった。
熊五郎！ 鹿音！
と言うことは......今２人は素顔を曝け出してるってこと？！ 間違い無い、きっとそうだ！
こんないい加減な隠し方してる位だから、向こうだって焦ってるんだろう。ならばこう言う時こそ、あたしが落ち着かなきゃ。
なので、ここは１度深呼吸。
フゥ......
少し頭を冷やして、血圧を下げて。
よしっ、ここからが本当の勝負！
「さぁ、本堂に行くわよ。着いて来てね」
理由は言うまでも無い。秋祭りに参加するってことは、そこへ行くこと自体が目的なんだから。
正直言って、今あたしが２人の元へ向かう理由は、『狩猟本能』以外に無かった。
そんな狩人が獲物を見付けたとして、何を言ってやるの？ それで、どうするつもりなの？ なんて聞かれても、正直よく分かんない。
押し掛けたところで、自分が惨めになるだけってことも分かってる。
ただあたしを差し置いて、２人が一緒に居ること自体が許せないの。だから潰してやる！ って、それだけのことよ。
もうどうなっても、知らないんだから！
そんなこんなで......
友人２人を引き連れて、決戦の地、本堂へと向かい始めたその時のことだった。
「佳奈子、見付けたぞ！」
突然呼び止められたから、誰かと思って振り返ると、いかにも人相の悪い２人の男が走り寄って来てる。
「ちょっと怖い......あの人達誰なの？！」
友人の２人が揃ってブルブル怯えてるから、
「大丈夫、あれはあたしの知り合いよ。ちょっと悠真くんと向日葵を探させてたの。だから安心して」
安心させようと思って、そんな風に教えて上げたんだけど、結果は逆効果だったみたい。
「佳奈子、ちょっとあなたおかしいよ......あんな人達とつるんで、何しようとしてるの？」
「あたしヤダ......もう付き合い切れない」
「ごめんね、あたし達帰るから」
スタスタスタ......
スタスタスタ......
あたしの弁論も聞かないで、あっさりと消えて行く友人の２人だった。
少しは寂しい気もしたけど、この際友人なんかどうでもいい。帰りたければ、勝手に帰ればいいのよ！ なので、
「どうぞ、ご勝手に」
クールに送り出してやった。
今のあたしに取っては、ここへ来たばかりの２人の方がよっぽど重要だわ。
