干し草
あたしは自己嫌悪に陥りながらも、味噌汁のパックを開けてお椀に落として、ジャー......お湯を注いだ。それで、パクパクパク......
昨日あんなに食べたのに、なぜかやたらとお腹が空いてたから、あたしは一気に食べ干してしまった。ちなみにおにぎりの中味は、梅干しとおかか。
美味しい......
なんか、とっても素朴で懐かしい味がした。都会で食べるおにぎりとは全く違う感じがする。やっぱ田舎の新鮮な水と米と空気で作ったおにぎりは格別だわ。
よくよく見てみれば、更にテーブルの上に１枚のメモ書きが。
『畑仕事に行って来るからゆっくりしててくれ。夕方には帰る。父より』
そんなのを見ちゃったあたしは、更に居たたまれなくなってしまった。
あたしはお父さんの客人じゃ無くて、血を分けた娘。夕方までゆっくりしてろと言われてもそんなの無理な話。
自分の記憶を取り戻すことも大事だけど、今はまずお父さんの為に何かしておかないと......
そんな思いに駆られながら、何か仕事は無いかと詮索を開始。
すると床には埃が溜まってるし、電気の笠にはクモの巣がたかってるし、冷蔵庫の中には期限切れの食材がゴロゴロゴロ......
よし！ お父さんが帰って来るまでに家の中片付けとこう！
あたしは突然スイッチが入ったかのように、いそいそと動き始めたのでした。
お父さんからしてみれば、ありがた迷惑かも知れないけど、とにかく何かしてなきゃ気が済まない自分がそこに居た。多分こう言うのを自己満足って言うんだろうけどね。
まずは掃除機かけて、はたきでクモの巣処理して、溜まってた食器を全部洗って、洗濯してから庭に干して、冷蔵庫の中身整理して......
それでもまだ時間が余ってたから、庭の雑草抜いて、玄関扉拭いて、表札拭いて......
そんなこんなで、１６時を向かえたその頃。
カー、カー、カー......カラスが家族揃って巣へ帰り始めたのを待ってたかのように、
「おう、一旦戻ったぞ」
お父さんが帰って来てくれた。
「お帰り！」
あたしは額に浮かんだ汗を拭いながら、笑顔でそんな声を返すと、
「さぁ、お前も一緒に行くぞ」
見ればお父さんの両手には干し草が。畑仕事で疲れた複雑な笑顔だったけど、目はきれいに輝いてる。
そんな目を見たあたしは、きっとこの後いいことが待ち受けてるんじゃ無いのかな？ 何て期待大のあたしだった。
「行くって、どこへ行くの？」
「まぁ、来れば分かる。さぁ、行くぞ」
「わ、分かった......」
ちょっと半信半疑だったけど、もしや？ とは思ってた。だって干し草持って行く場所って言ったら、大体想像は付くからね。
きっとあたしをリリーとゴローの所へ連れてってくれるんじゃ無いのかな？ なんて感じで。
でも手に持ってる干し草は、ほんの一握りだった。２匹も居るのにそれで足りるの？ 何て思ったりもしたけど、きっと最近の羊は少食なんだろう。
そんな訳で、テクテクテク......歩くこと２０分。
都会でそれだけ歩くと結構疲れるけど、田舎の畦道はどう言う訳か全然疲れなかった。
景色はきれいだし、空気は美味しいし、アスファルトと違って土は足に負担が掛からないし。とにもかくにも昨日ゆっくり休んだから、きっと身体が元気だったんだろう。
するとお父さんが突然立ち止まって、
「おっと、しまった......マッチ忘れて来たからお前先に行っててくれ。直ぐに追い付くからさ。あの角を曲がれば、そこにリリーとゴローが居るぞ」
あたしに干し草を手渡しながらそんな言葉を残して、スタスタと元来た道をあっさりと戻ってしまったのでした。
何でマッチが必要なのかは分からないけど、ここまで来て戻るくらいだから、きっとそれが必需品なんだろう。
まぁ、でも先に行けって言うから......あたしは気を取り直して回れ右すると、再び歩き始めることにした。
テクテクテク......
