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立入禁止

　そんな中、

「やっぱそうか......」

　今、眼前の景色を目の当たりにした瞬間、嗅覚と視覚が見事重なり合ってしまった。

「真っ黒だ......」

「この辺りまで火が来ちまってたからな。あの夜はとにかく風が強かった。悪いことは重なるもんだぜ」

　見ればあの家も、この家も、その家も、みんな真っ黒。しかも崩れ掛けてるし。

　そうじゃ無い建物が有ったとすれば、鉄筋コンクリート造の学校らしき建物くらい。きっとメインロードから広い校庭を隔てて建てられてたから、火を免れたんだろう。

　そんな学校もどう見たって今は廃墟にしか見えなかった。

『御影村の大火災』

　今更ながらにそんなテロップが、あたしの頭の中で乱舞を始めてしまう。

　ここがあたしの生まれ故郷？　そう思った途端、ついつい心が塞ぎ込んでしまうあたしがそこに居た。

　それと同時に、いつかこの村を以前みたいな人で賑わう豊かな村に再建したい......そんな大それた『欲』が芽生えたこともまた事実だった。

「さぁ、行くぞ」

「え、あ、うん......」

　テクテクテク......

　そんな物思いに更けながら、再び足を動かし始めたあたしを他所に、やがて３階建ての大きな近代的建築物が見えて来た。

　どうやら何かの工場らしい。言うまでも無くここも『黒』に染まってたけど、見た感じ建物の損壊にまでは至って無いようだ。

「これって、山菱酒造......？」

「おう、よく分かったな。ここが噂の山菱酒造だ。向日葵のお父さんもここで働いてたんだぞ。ちっこい村なのにやたらとでかい工場だろ。大勢が働いてたんだぜ。それと、その隣の家なんだけど......まぁ、ここはいいか......」

　一瞬その家から目を反らした大地君を見て、あたしは直ぐにピンと来てしまった。

「この家って、もしかして......」

　そんなあたしの呟きに対して、大地君はそっぽを向いて知らん顔してる。

「......」

　なので論より証拠。あたしはこの目で確かめることにした。

　すると、思った通り『花咲』。そんな大きな表札が家の前の石柱に掲げられてた。遠目に見ても直ぐに分かる。

　やっぱそうだ......

　そんな訳で、あたしが更に近寄って行くと、

『花咲徹・春子・向日葵・賢也』

　煤で大層薄汚れた表札には、間違いなくそんな文字が認められていたのである。

　「えっ......なに？」

　この羅列された文字を見た途端、あたしの心臓はいきなりバクバクバクし始めてしまった。

　花咲徹（とおる）

　それは一番先に書かれてる名前。

　あたしのお父さんであることは間違い無さそうだ。

　花咲春子（はるこ）

　それが次の名前。

　言うまでも無く、あたしの大好きだったお母さん。

　花咲向日葵

　もちろんあたし。

　そして最後に、

　花咲賢也（けんや）

　これって誰？　

　あたしに姉弟が居るなんて、聞いたこと無いんだけど......

　気付けばあたしは、無意識のうちに家の門の中へと駆け始めてた。

　門の内側にはちょっとしたスペースが有るけど今は伸び切った雑草ばかり。もしかしたら、５年前までは小さな畑だったのかも知れない。

　そんな畑の先に有るものは、もちろん真っ黒に朽ち果て我が家だった。

「お、おい、向日葵！　ど、どうした？！　入ったら危ないって。崩れるぞ！」

　どうやら、家の周りに『立入禁止』と書かれた黄色いテープが張られてたっぽいけど、そんなの全然目に入って無かった。　

　何となくだけど......

　家があたしを呼び込んでるような気がした。だから勝手に足が動き出してたんだと思う。