奪われた存在、迫る絶望
こんにちは！「森の中で倒れたエルフの美少女を助けたら何故か懐かれた件」第7話をお読みいただきありがとうございます！
今回は物語がさらに深まり、緊張感とドラマチックな展開が詰まったエピソードになっています。アレンたちが直面する新たな試練の中で、それぞれがどんな行動を選び、どのように絆を深めていくのか、ぜひお楽しみください！
それでは、本編をどうぞ！
村の復興も少しずつ進み、村人たちの表情にも少しだけ明るさが戻りつつあった。だが、その日常の裏で、俺の胸には不安が消えないまま残っていた。
リーネ：「アレン様、大丈夫ですか？ 何か考え事をしているように見えます。」
リーネが心配そうに声をかけてくる。その瞳は相変わらず純粋で、俺を気遣う気持ちがにじみ出ていた。
アレン：「ああ、大丈夫だ。ちょっと疲れてるだけだよ。」
そう言って微笑み返したが、胸の奥では不安が膨らんでいた。転生者としての記憶を取り戻した俺には、リーネに関する新たな疑問が湧いてきていた。
その夜、俺たちは村の見張りのため、村外れの森の中を見回っていた。静けさの中に漂う不気味な気配が、肌をチクチクと刺してくるようだった。
リカルド：「なんだか嫌な空気だな……妙に静かすぎる。」
アレン：「ああ、何かが起きるかもしれない。警戒を強めよう。」
リーネも緊張した様子で俺たちの後ろを歩いていた。そんな時だった――。
突然、闇の中から鋭い風切り音がした。
アレン：「伏せろ！」
俺たちは咄嗟に身を伏せたが、次の瞬間、リーネが何かに引き寄せられるように宙へと消えた。
リーネ：「きゃあっ！」
アレン：「リーネ！」
目の前で起きた光景に、俺は手を伸ばしたが間に合わなかった。黒い影のような何かがリーネを包み込み、森の奥へと消えていったのだ。
リカルド：「くそっ、なんだ今のは！」
アレン：「追うぞ！」
俺は立ち上がり、リーネを奪った何者かを追って森の奥へ駆け出した。
だが、森はまるで迷宮のようだった。黒い霧が立ち込め、視界を遮る。足元から冷たい影が這い寄るような感覚に、足が重くなる。
アレン：「リーネ！ どこだ！」
必死に叫ぶが、返事はない。まるで彼女の気配そのものが霧の中に溶けてしまったかのようだった。
リカルド：「アレン、これ以上は危険だ！ 一度戻るべきだ！」
アレン：「戻るだと？ リーネを置いて帰れるか！」
俺の声が震える。焦りと絶望が胸を押しつぶし、冷静でいられなくなっていた。
霧の中から再び黒い影が現れた。それはゼルガードではないが、同じような禍々しい気配を纏っていた。
？？？：「エルフは我らのもの。お前に抗う力などない。」
アレン：「ふざけるな！ リーネを返せ！」
俺は剣を抜いて影に斬りかかったが、刃はまるで空気を切るようにすり抜けるだけだった。影の嘲笑が耳に響く。
？？？：「エルフは巫女としての役割を果たす。それが彼女の運命だ。」
その言葉が胸に突き刺さった。俺が守ると誓ったリーネが、俺の目の前で奪われたのだ。そして、それが「運命」として決められているというのか。
アレン：「くそっ……！」
俺の剣は無力だった。影は嘲笑を残し、霧と共に消え去った。
村に戻る頃には、俺たちはすっかり疲れ果てていた。リカルドも重い足取りで黙ってついてくる。
ミリア：「アレン……どうしたの？ リーネは？」
俺は何も言えなかった。ミリアの問いに答えることができない自分が、情けなくて仕方なかった。
リカルド：「……リーネがさらわれた。アレンも必死で追ったが、相手が化け物すぎてどうしようもなかった。」
ミリアは目を見開き、拳を握りしめた。
ミリア：「そんな……どうするの？」
アレン：「俺が、必ず取り戻す。」
その言葉を絞り出すのがやっとだった。
夜空を見上げると、星々が無情に輝いていた。リーネのいないこの世界は、まるで色を失ったように感じられる。
アレン：「……俺は……何も守れなかった。」
拳を握りしめ、膝をついた。自分の無力さが憎かった。だが、心の奥で微かな炎がまだ灯っている。それは、リーネを取り戻すための決意だ。
アレン：「絶対に……絶対にお前を連れ戻すからな……リーネ。」
こうして、俺は再び立ち上がるための覚悟を決めた。だが、道はこれまで以上に険しいものになるだろう。
夜が明けたころ、俺は村の広場で一人膝を抱えて座っていた。周囲のざわつきも耳に入らない。リーネを取り戻す手がかりすら見つけられなかった自分に、心が押し潰されそうだった。
リカルド：「おい、アレン。いつまでここにいるつもりだ？」
リカルドの声が響くが、俺は顔を上げることができない。
アレン：「……俺は何もできなかった。」
リカルド：「お前が戦った相手がどれだけ化け物だったか、俺だって見てた。でもな、ここで止まってても、何も変わらないだろ。」
リカルドが肩に手を置き、続ける。
リカルド：「リーネを取り戻したいなら、まずは動け。お前の足でな。」
その言葉に少しだけ救われた気がした。俺は力を振り絞り、ようやく立ち上がる。
ミリアも合流し、ギルドの記録を調べることになった。リーネをさらった影や「巫女」という言葉の手がかりを探すためだ。
ミリア：「アレン、この文献を見て。」
彼女が差し出した古い書物には、「大樹の巫女」という言葉が記されていた。
アレン：「大樹の巫女……リーネがその巫女なのか？」
ミリア：「可能性は高いわ。巫女はこの世界の生命の均衡を保つための存在。だからこそ、彼女を狙う者がいるのね。」
リカルド：「その巫女をさらった奴らは何者なんだ？」
ミリア：「文献には詳しく書かれていないけど、『影の教団』という集団が関わっている可能性があるわ。」
アレン：「影の教団……。」
その名前を口にするだけで、胸がざわつく。恐らく俺が森で戦った黒い影も、その教団の一部だったのだろう。
手がかりが掴めたところで、俺たちは教団の情報を集めるために村の外へ向かう準備を始めた。リカルドが剣を磨きながら言う。
リカルド：「行くんだな、アレン？」
アレン：「ああ。何があってもリーネを取り戻す。」
ミリアも武器を携え、俺たちに歩み寄る。
ミリア：「私も行くわ。ギルドの情報だけじゃ足りないもの。リーネを助けるためなら、どんな危険にも付き合う。」
その言葉に感謝を覚えながら、俺たちは村を出発した。
森を抜けた先には、険しい山脈が広がっていた。その向こうに、影の教団が潜むとされる遺跡があるという。
アレン：「どれだけ遠くても、必ずたどり着く。」
リーネを思い浮かべるたび、胸の奥に力が湧いてくる。
リカルド：「あの子もお前を信じてるだろうな。」
ミリア：「だからこそ、私たちも全力でサポートするわ。」
俺は二人に感謝しながら、リーネを取り戻すための旅路を歩み始めた。だが、その先にはさらなる試練と敵が待ち受けているのを予感していた。
第7話を最後までお読みいただき、ありがとうございました！
今回のエピソードでは、リーネがさらわれるという衝撃的な展開を迎え、アレンがさらなる絶望に直面しました。しかし、それでも彼は立ち上がり、リーネを救うための旅に出ることを決意します。仲間たちの支えや、新たな手がかりを胸に、アレンの物語はさらに深まっていきます。
次回は、影の教団の謎に迫りつつ、新たな敵や運命的な出会いが待っています。リーネを取り戻すために、アレンたちがどのように奮闘するのか、ぜひ引き続きお楽しみください！
感想やご意見は執筆の励みになりますので、ぜひお寄せください。それでは、次回でまたお会いしましょう！ありがとうございました！✨
※この作品はAIの協力の元作成されています。
