短編『ダイスキ』

「おーい、ユズキ！！」

私の名前を、アイツが読んでいる。

いっつもニコニコしている、アイツが。

高校に入って最初の秋、私・藤野ユズキは窓辺の席で、いつもの通り読書なんかして、同じクラスの、斜め前にいるアイツの楽しげな笑顔を見ていた。

夏木ヨウスケ。幼稚園からの幼なじみである。

何故か最近、私はアイツを見ているとドキドキする。

アイツに、よもやそんな感情など抱いているわけがないのだが。

「ユズキ、すまん！消しゴム貸して？」

「あっ、・・・うん」

最近、そんな風に手が触れるだけでもう、よく解らない感情に突き動かされ、全身が熱くなる。

「ユーズキっ！！」

「ウヒャアっ！！」

柄にもなく乙女な叫び声を出し、少し照れる。

私を驚かせたのはクラスメイトの一人であった。

「どったのさ、さっきからヨウスケの方ばっかし見て、さ。

もしかして、もしかするとひょっとして、・・・そうなの？」

な・・・っ！！

再び、私の乙女シャウトがクラスメイト達の鼓膜に炸裂し、廊下から他のクラスの人が覗きに来る。

恥ずかしい。

これではまるで、私がヨウスケに恋しているみたいではないか。

その日の夕方のこと。

いつも通りクラスの女子数人で帰り道を歩いていた。

あ、いかん。アイツに消しゴム貸したまんまだった。

返して貰わないとな・・・。

そんな事を頭の片隅で考えつつ、皆と他愛もない会話を楽しんでいた。

そして私はクラスメイトにからかわれつつも、謎の応援された。

『頑張って！！』

わけがわからない。

そうして皆がみんな、あ、用事思い出した！とか何とか、テキトウに嘘が見え見えの理由を付けて散り散りに帰ってしまうものだから、何だか寂しくなってしまって、ふて腐れてフラフラと寄り道しながら帰ろうとした。

その時だった。

「おーい、ユズキー！！」

しまった、アイツだ。

そういえば、今私が歩いている道はアイツの家がある通りだ。

仕方がない、アイツに小言の一つでも言ってストレス解消させてもらおう。

そうして、二人は互いの手が届く距離まで近づいていた。

夕陽が、二人のシルエットをアスファルトに写す。

「あのさ、ユズキ？」

いざアイツを目の前にすると、謎のドキドキが私を襲う。

「・・・何？」

その時の私はさぞ、つっけんどんに見えた事だろう。

つっけんどんなわけではなく、緊張していたのだが。

「俺、さ。お前にだけは先に言わないとな、って思ったんだけど」

「うん」

「その、さ。・・・、俺、お前に返さなきゃいけないものがある」

・・・え？

「な、なに・・・？」

今日の消しゴムの事、だよね・・・。

他に何かあげた、あるいは貸した覚えはない。

ヨウスケがその瞬間、私に抱きついてきた。

シルエットが重なり、一つになる。

「ひぇっ！？」

茜色の景色とは正反対に、頭が真っ白になる。

「お前、俺にくれたじゃんかよ。気付いてないとか思ってた？』

「ヨウ、スケ・・・！？」

その行動が意味するものを、生憎私は知らなかった。

いや、知っていて知らない振りをしていたのかもだが。

「俺、お前の事が＊＊＊＊だ」

そして私達は夕陽と同じくらい熱く、燃えた。

その火は人が直接その目で見ることはないが、別の名は誰もが知っている、最もポピュラーなアイコトバである。

そのアイコトバというのは・・・・・・。