刑事の俺と小人の君

刑事編 第一「消えた凶器」

真相と反省

結城さんの妹は、学生時代、大石さんと付き合っていた。大石さんから告白される形で、交際が始まったという。

妹さんは、大石さんの趣味で、それまで好きではなかった黒い服やマスクを身につけさせられた。それでも、妹さんは大石さんを愛してたから、必死でそれに応えていた。――でも、大石さんが、妹さんに別れを切り出した。

「他に好きな人が出来た」

酷くフラれた妹さんは精神を病み、自殺未遂をした。

場所は、大石さんの友人が住んでいるあのアパート。その屋上。

二階建てだということもあり、幸い命に別状は無かった。だが、当たり所が悪く、一生歩けない身体になってしまった。

大石さんは、その事は自分とは関係無いと言って、妹さんの見舞いにすら行かなかった。

姉である結城さんは、大石さんが許せず、密かに復讐の時を狙っていた。

そして、大石さんが友人に車を貸している事を知った。

妹を酷い目に合わせ、まだこの町に住み続け、別の女に手を出している。しかもその女は、妹が自殺未遂をしたあのアパートに住んでいる……。

勘違い等の様々な条件が重なり、結城さんは犯行に及んだ――。

「……なるほど、そういう事だったんですね」

パトカーに乗る結城さんの後ろ姿を見て、仲西はそう呟いた。

「でも、どうして、大石さんはこの町に住み続けていたんでしょう？　面の皮が厚かったんですかね？」

「いや、大石さんには、考えがあったんだ」

「考え？」

堺さんを居酒屋に呼ぶ少し前、胸ポケットの彼女に言われて、大石さんがいる病院に行った。

「気になる事があったんだ。相手は、マスクやサングラスで顔を隠していたけど、色を全て統一させていた。どうしてそんな事をする必要があったんだろう？　被害者と何か関係があるのかもしれない。と思ってね」

確かに、サングラスはまだしも、マスクまで同じ色にする必要があったのだろうか？

大石さんは、大事を取って入院することになっていた。

怪我人に話を聞くのは気が引けたが、仕方がない。

「マスクまで黒だったんですよね？　何か、心当たり、ありませんか？」

「……わからない、です」

病室のベッドに横たわる大石さんは、少し間を置いて答えていた。

今思えば、彼は、犯人が誰なのか、わかっていたのかもしれない。でも、言い出せなかった――。

「刑事さん、犯人捕まったら、裁判とか、やるんですよね」

「そうですね」

「あの……減刑とかって、されるんですか？」

「それはまだわかりませんが……何故、そんな事を？」

「あ、いや、気にしないでください……」

「……減刑の事に関してはわかりませんが、もしかしたら、引っ越した方が良いかもしれないです。言いにくいのですが、刑期を終えて、出てきた犯人に、またやられてしまうかも……怨恨の可能性があるので」

「いやっ！　それはっ……出来ないです」

「何故ですか？」

彼は、少し口ごもって答えた。

「……俺、あの町の人達に、悪い事ばかりしてて……あの場所で、償いたいんです。弁償とか、全部母に任せていたんで、せっかく就職先を見付けたんだから、自分で金稼いで、ちゃんと金返したくて……でも、みんなに言ったら、良い子ぶってるって言われそうだったから、母にも内緒で――」

つまり、こういう事だ。

「大石さんは、あえてこの町に残り、自分の力で、今まで迷惑をかけてきた人達に謝罪をしたかった。でも、それには、まず稼ぎがなければ話にならない。車は、たまたま友人が仕事で必要だったから貸していただけ……内緒になんかせず、初めからキチンと謝罪や弁償の旨を伝えていれば、こんな事にはならなかったのかもしれないな……実際、必要な金が貯まるまで、後少しだったらしい」

「減刑の事を訊いたのは、自分の所為で、結城さんがあんな事をしたから、これ以上負担を掛けないため……」

「今更そんな事をしたところで、怒りは治まりませんけどね」

俺達の会話を聞いていた、堺さんがそう呟いた。

「堺さん……これから、どうするんですか？」

仲西の質問に、ため息をついて答えた。

「……大石を待ちますよ。反省の意思があるようですからね！　ちゃんと聞いてやらないとこっちが悪者になりそうだ。にしても、カッコつけて内緒にするなんて……みんなに知らせないと！」

それでは、と言って、歩いていった。

「にしても、赤石先輩、名推理でしたね。普段はああいう事、あまりありませんよね？」

「ん？　あ、ああ……まぁな」

全て胸ポケットの彼女の推理なんだがな……。

「それじゃ、先輩、僕達も戻りましょうか」

「いや、もう一度現場に行きたい」

「えっ？　……良いですけど、何かあるんですか？」

「ちょっと、用事があるんだ」

というわけで、現場に戻ってきた。もう夕方になっている。

「ここで待っててくれ。すぐ戻るから」

仲西をその場に残し、路地に入った。

病院を出た後、彼女に頼まれていた。

「この事件が解決したら、私と最初に会ったあの路地まで連れていってもらってもいい？」

その頼みに、すぐに了承する事が出来なかった。

「それは、何故なんだ？」

「これ以上、あなたと一緒にいるわけにはいかない。迷惑にもなっちゃうし……」

「……わかった」

一度は納得した。いや、無理矢理、自分に納得させようとした。

でも、やっぱり、納得出来ない。

「着いたぞ」

背広をめくり、胸ポケットを広げる。

「ありがとう。地面に下ろして」

指示に従い、彼女を掌に乗せ、そのまま地面に下ろした。

「今日は、ありがとう。人間と事件の捜査なんて、初めてだったから、良い経験になったよ」

俺を見上げて、笑っている。

「……本当に、良いのか？」

「え？」

困惑する彼女を見て、彼女が持っていた携帯電話を取り出した。

「今朝も言ったが……後わずかしか電池が無い。連絡が取れるのも後何回あるかわからないんだ。これは提案なんだが、せっかく知り合ったんだから、俺が住む場所を探そうと思うんだが……どうだ？」

俺の言葉を聞いて、彼女はポカンと口を開けていた。

「……大丈夫」

だが、そう呟いた。

「電池は、何とかする。電池の事だけじゃない。これまでだって何だかんだ遣り繰り出来てたんだから、大丈夫だよ」

それはまるで、自分に言い聞かせているようだった。

「だから……ね？」

「わかった……」

携帯を開き、彼女の近くに置いた。

「力を貸してくれて、ありがとう。捜査の基本を学んだ気がする。また機会があれば、一緒に捜査がしたい」

「うん。……じゃあね」

手を振る彼女を見て、立ち上がり、路地を出た。