別行動
「随分、時間かかりましたね」
トイレから戻った俺に仲西が言った。
「考え事をしていた。今回の事件、複雑そうだからな」
「……まあ、そうですね」
不機嫌そうに答えた。
仲西に怪しまれていると、りまは言っていた。思ったより、仲西は勘がよかったらしい。
これまで、ずっと誰にもバレることなく捜査を続けていたのに、俺と一緒にいることで怪しまれてしまっているのなら……彼女に迷惑がかかっている。
「仲西、さっき来田さんのバッグから、空の小瓶を見つけたそうだぞ。今、中身を調べさせている」
「え、そうなんですか？ ……わかりました」
仲西にも先程の情報を伝え、意識を逸らした。
こちらも捜査をしたいところだが、今は休日で、できることに限りがある。しかも、りまのことを考えると、とても捜査どころじゃない。
……いや、今はりまを信じなければ。これまでいくつもの修羅場をくぐり抜けてきた彼女なら、きっと大丈夫だ。
小瓶の中身も気になるが、来田さんが持っていたノートも気になる。バッグの中に入っているところを見ると、来田さんのもので間違いないはずだが、あれほど友人への恨みを綴ったノートを、何故持っていたのか。
そして、それほど恨んでいる相手と、何故、食事に行ったのか……。
「赤石先輩」
少し考えていると、仲西が戻ってきた。
「あの小瓶の中身……毒物だったそうです」
「そうか……」
謎が深まってしまった。羽石さんならまだしも、どうして被害者である来田さんが毒物を所持していたんだ？
こういう時、りまならどう推理するだろう……彼女はこの事件をどう見てるんだ？ というか、どこから見てるんだ？
「……」
「どうしたんですか？ 先輩」
無意識に足元を気にしていた俺に、仲西が訊いた。
「い、いや、何でもない」
「そうですか」
怪訝な顔をしている。本当に、ごまかすにも限界が来たようだ。
「仲西、来田さんは他にも不審なものを持っていなかったか？ あのノートや、小瓶以外に」
「いえ、後は財布やスマホ、化粧品とか……普通でしたね」
「そうか。……仲西、君はあのノート、どう考えている？」
思い切って、踏み込んでみた。
「……来田さんのものだとすれば、学生時代のものと思われます。恐らく……羽石さんから、日常的に、嫌がらせを受けていたのかと」
「なるほど。正直、俺はこの事件の捜査、君に任せるのは不安だと思っている」
「さっきは、少し熱くなってしまっただけで……もう冷静です」
まっすぐ俺の目を見て言った。
「なら、いいんだ」
……やっぱり、仲西はそう考えたか。
「先輩、例えばですけど、来田さんが、学生時代に受けた仕打ちの仕返しに、羽石さんを殺人犯にするために、自殺を図った可能性はないですか？」
「自殺、か。それなら、小瓶はどうして来田さんのバッグに入っていたんだ？ 俺なら、罪を擦り付けるために、羽石さんのバッグに入れるか、見つからないように廃棄するが」
「そ、そうですね……」
その時、仲西の携帯のバイブが鳴った。
「はい、仲西です。……わかりました。先輩、お冷の入っていたコップから、羽石さんと来田さん、それと猿渡さんの指紋が出たそうです。それと、微量ですが、来田さん以外のDNAが検出されたと」
「来田さん以外の、指紋とDNA？」
猿渡さんは店員だからあり得なくはないが、どうして羽石さんの指紋が？ しかも、来田さん以外のDNAまで……。
「あの……ここで使われているコップ、もしかして使いまわしている、なんてことは」
仲西が、店内で待機していた店員の一人に訊いた。
「そんな！ 店で使っている食器類は全て、使用後は食洗機で洗っています」
「ですよね……」
飲食店で食器の使いまわしなど、あってはいけない。ということは……。
「状況だけ見れば、そのDNA、羽石さんのものである可能性があるな」
「ですね、もしかして、飲むお冷を間違えたとか？」
「無くはないと思うが……大人数で席を囲んでいたり、テーブルに物が散乱しているのならともかく、二人きりで、テーブルにはコーヒーとケーキ、写真集、そしてお冷だけだったはずだ。その状態で間違えるとは思えない」
「うーん、相当なおっちょこちょいだった、とか」
「だとしても……」
何か、何か違う。違和感がある。
「仲西、冷静になったのなら、もう一度、来田さんとの関係を、羽石さんと猿渡さんに聞いてみてくれ」
「わかりました」
仲西を見送り、店内のソファに腰を下ろした。
もし、りまがこの状況を見ているのなら、かなり情報は引き出せたはずだ。今すぐにでも、彼女と合流したい。大丈夫、と自分に言い聞かせてはいるが、やっぱり心配だ。どこかで怪我でもしていないければいいのだが……。
「先輩」
数分後、仲西がスマホを握りしめて戻ってきた。
「どうした？」
「それが……話を聞き終えた時に、例の非通知電話、かかってきました」
そう言って、通話履歴を見せてきた。そこには確かに、非通知で電話がかかってきた旨が記されていた。
「……そうか」
通話時間は五分程度。事件の真相がわかったのだろう。あれだけの情報でもわかるなんて、流石だ。
「それで、単刀直入に訊きますけど、先輩、この人と繋がってますよね？」
仲西の表情は、真剣そのものだった。
