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風邪を引いたユウ

帰宅の時間にもまだ雨が降っていたのだが、俺達4人は傘を持っていなかったので、走って帰る事になった。

『朝、突然降ってきてまだ降ってるって酷いー天気予報外れてるじゃん』

氷菓は不満を漏らした。

『まあ、今は走るしかないだろ？この様子だと、また強くなるかもしれないからな。早く行くぞ』

剣は励ますように言った。

まず、氷菓と別れた。

その後、剣と別れ、続けてユウと別れた。

そして、翌日

ユウは学校に来なかった。

放課後、氷菓と剣は部活で学校に残った。

だが、俺はユウの事が心配だったので、助っ人に頼まれていたが今日は断り、ユウの住んでいる公園に向かった。

公園に着いたが、ユウの姿は何処にも無く、濡れてヨレヨレになったダンボールだけが残っていた。

『ユウ、何があったんだ…』

俺はつぶやき、走り始めた。

ユウを探すためだ。

また組織に狙われて何処かに逃げたのかと思い、いろいろな場所を探した。

だが、見つからずすでに、空は真っ暗になり星が輝いていた。

『明日…探すか』

俺はつぶやき、帰宅した。

俺は家に着き、ドアを開けた。

珍しく、母さんが俺の帰宅前に帰って来ていた。

まあ、俺が遅かっただけか。

『ただいま』

と、俺は元気無く言った。

母さんは手にお盆を持っていた。

『おかえり』

俺は不審に思い近づいた。お盆には、お粥が入ってる鍋があった。

『種子風邪引いたのか？』

『違うわ。種子は部屋でテレビ見てるわ』

『じゃあ誰だ？』

俺は気になり聞いて見た。

『えっと、まだ警戒されてるみたいで、名前は聞いて無いんだけど、いつもと違う道で帰ってたら、丁度公園の前を通った時、咳してる女の子がいたから、いろいろと聞いてみても、何も答えなかったけど、そのまま、連れてきたの』

それってまさか…

『その子は何処の部屋にいるんだ？』

母さんは、目の前の部屋を指を指して言った。

『この部屋よ』

俺はは部屋のドアを開けた。

その部屋で寝ていたのは紛れも無く、ユウだった。

驚き、声に出してしまった。

『ユウ…どうして』

ユウは気づき、目を覚ました。

『あれ？業なんでここに？』

その時、母さんが話に入ってきた。

『知り合いだったの？制服同じだったけど、同じクラス？』

俺は頷き、

『ああ、同じクラスだが』

母さんはお盆を一度置き、手を合わせて言った。

『じゃあ、親の連絡先知ってる？』

『いや、もう親はいないんだ』

『え、そうなんだ』

『そこで、前からこの事で相談しようと思ってた事があるんだ』

『何？』

『この家に匿ってやってやりたいんだ』

『えっと、部屋は余ってるんだけど、そういえば、この子の名前は？』

『風見乃ユウ』

母さんは少し考えた後、

『もしかして、あの子？』

『まさか、知ってるのか？』

『うん、実はね、その子のお母さんに昔頼まれたの。風見乃ユウって子が来たら、家に匿ってやれって聞いたのでも、今頃来るなんてね』

『母さん、いつそんな事聞いたんだ？』

『ユウちゃんのお母さんが亡くなる直前に、ユウちゃんのお母さんの能力の無線(ノーコード )で伝えられたの。もし、風見乃ユウっていう、私の娘が来たら、匿ってあげてと言われたから』

『そうなんだ』

驚いた。まさかここまで手回しされてるとは、俺の名前をユウに伝えたのに加え、母さんにも伝えられていたからだ。

そして、母さんはユウにお粥を食べさせようとしたが、

『大丈夫です。自分で食べられます』

『そう、なら』

と母さんはユウに任せた。

そして、ユウは自分で食べ始めた。

『ユウがここに住むなら、部屋は？』

一番気にする点だった。

『大丈夫部屋は余ってるわ』

『え、本当？』

『ええ、もう一人子供が出来た時の為にとって置いたんだけど、夫が海外で働いてるから、結局作れなくて物置部屋になった所があるの』

『そうか』

そして、お粥を食べるユウを見て、

『ユウ』

『ん？』

ユウは俺を見上げた。

『ユウは今日からここに住む事になったからな』

『え？』

母さんが加えた。

『あなたのお母さんに頼まれているのここに住んだ方がいいわ、外だと、風邪ひくわよ』

『うん、でも』

『ユウ、頼む、ユウの為だ』

『分かった、迷惑をかけるかもしれないけど、よろしく』

『おう、よろしくな』

そして、俺は母さんの方を向き、

『ユウの部屋掃除して来るわ』

『うん、お願い。後、種子にも教えておいて』

『分かった』

そして俺は二階に上がり、一番手前の種子の部屋をノックした。

反応が無いので入ってみた。

『入るぞ』

そしていきなり聞こえたのは、テレビの音だった。

『ピュアニンフィア』

種子はアニオタである。今は、一番好きなアニメのロリピュアに集中しすぎて、気づかなかったようだ。

『あーお兄ちゃん』

さすがに入ったら気づかれた様だ。そして、決めポーズのシーンが終わり普通のシーンに戻った所で一時停止した。

『お兄ちゃん、何しに来たの？もしかして、テレビの音がきになってきたの？やっぱりいいもんね、ロリピュア23作目のレジェンドパワーロリピュアの9人目のロリピュアのピュアニンフィアの初登場の回』

種子はロリピュアがとても好きで、全巻持っている。今は、30作品目の最終巻まで発売されており、それも持っている。因みに21世紀にも似たようなアニメもやっていたらしいが別物らしい。

『いや、そうじゃ無いんだ』

『んー何？お兄ちゃん？』

『今日からこの家に住む事になったんだ』

『誰？女の子だったら許さないよー』

『女の子だけど？』

『えー駄目だよーお兄ちゃん』

思った通りの反応をされた。

『なんで？』

『お兄ちゃんの彼女は私だけだから！』

『でも、もう決まった事なんだ。しかも、親公認だから』

『もー誰なの？』

『昨日の朝紹介した子』

種子は少し悩み、

『あの、風見乃って子ね』

『えー、お兄ちゃんの彼女は私だけだから、絶対に一つ屋根の下でもあんな事しちゃ駄目だからね！』

『あー分かったよ掃除、手伝ってくれる？』

『ごめーん、お兄ちゃん今忙しいのー』

『分かったじゃあな』

『うん、じゃーねー愛してるよお兄ちゃん』

と、いいつつ、再生ボタンを押した。

『あ、あれが9人目のロリピュア…』

ピュアイーブイが言っているのが聞こえたが、そのままドアを閉めて俺は部屋の掃除に向かおうと、部屋のドアを開けた。ホコリがとても目立っていてとてもホコリ臭かったので、俺は丁寧に掃除をしたのであった。