第３１話：氷ミミック、フォース進化する
進化できることをリゼリアやモンセラートに伝えると大変興奮し、ぜひ進化してくれと頼まれた。
喰尽スライムの死体を収納して、一旦移動する。
地盤が硬く見晴らしのよい場所に来た俺は、みんなに告げる。
「じゃあ、進化するね」
「「わくわく！」」
リゼリアもモンセラートも騎士たちも、とても楽しみな様子。
カッコいい種族になれるといいな。
進化先を提示！
……するのだが、今回も時の流れは……。
「コォォォォォォォォォォ……リィィィィィィィィィ……」
よし、大丈夫。
しっかり検討して、一番良い進化先を選ぼう。
○氷ミステリーボックス
・等級：ランクＡ
・説明：氷属性のミステリーボックス。中に何が入っているか、まったくわからない宝箱。開けてみてからのお楽しみ。箱なので動きは遅い。
・種族スキル：①氷ミステリーボックス語（氷ミステリーボックスの言葉がわかる）
②収納（物を亜空間に収納できる。亜空間に上限はなく、時の流れも止まる）
③びっくり箱（魔力を全消費して使える、ランダムな魔法を発動する）
○氷ガーゴイル
・等級：Ｂ＋ランク
・説明：氷属性のガーゴイル。飛翔速度が速く、爪による近接攻撃と魔光線による遠距離攻撃が得意。
・種族スキル：①氷ガーゴイル語（氷ガーゴイルの言葉がわかる）
②飛翔（素早く飛ぶことができる）
③魔光線Lv.2（口から魔力を圧縮した光線を放つ）
④爪撃（爪に魔力を集めることで、鋭さと衝撃を強める）
○氷ゴーレム
・等級：ランクＡ
・説明：氷属性のゴーレム。人型を呈しており、全長はおよそ２ｍ手前くらい。透き通った身体は美しいクリスタル調。
・種族スキル：①氷ゴーレム語（氷ゴーレムの言葉がわかる）
②攻防上昇（攻撃力と防御力を1.5倍に上昇させる）
③分体生成（分体を生成できる）
……ふむ、ミミックの余韻が少なからず残るような進化先が並ぶ。
まずは、氷ミステリーボックス。
ゲームや漫画ではあまり聞き馴染みのない名前だが、不思議な魔物もいるんだな。
形態としては、ミミックの宝箱状態と大差ないと思われる。
謎の中身も開ける側だったら楽しいものの、俺自身がなるとしたらちょっと微妙なところ。 変な物が入っていても困るし、ここは安心できる種族を選びたい。
だとするとスキルの内容での判断になってくるが……。
《収納》はもう持っているから不要として、新しいスキルは《びっくり箱》か。
こういう能力はハマれば強いかもしれないが、逆に自滅する可能性もある。
少々ランダム要素が強すぎると判断。
ミミックの姿から大して変わらないのもつまらないし、こいつは却下にしよう。
次の進化先は、氷ガーゴイル。
空飛ぶ悪魔の石像みたいなイメージだろうか。
形態としては、なかなか悪くはないのでは？
《飛翔》は氷メガビートルのときと同じで《浮遊》と被るものの、《爪撃》と《魔光線》は結構強そう。
これまで、俺は魔法攻撃をメインとして戦ってきた。
今回倒した喰尽スライムもそうだが、魔法が効かないヤツと戦ったときは詰んでしまう可能性もある。
魔法だけじゃなく、そろそろ物理の攻撃方法も欲しいところだ。
《魔光線》もなんだかカッコいいし、候補として保留しておく。
最後は……氷ゴーレム！
とうとう、ゴーレムきちゃぁ！
《攻防上昇》はステータスの上昇値も高いし、シンプルで使いやすい。
発動に困る場面も少ないだろう。
そして、ここでまさかの《分体》スキル。
喰尽スライムでその強さと厄介さは体感したので、ぜひとも習得させていただきたい。
スキルの有能さだけでなく、何よりも何よりも"人型"という言葉に大変心惹かれる。
スライムやクラゲ、ミミックとはやっぱり違うよ！
人間みたいに動けるのは最高だし、殴ったり蹴ったりと物理攻撃もできる。
クリスタル調の身体だってどれくらい美しいのか楽しみだ。
よって、進化先は氷ゴーレム一択！
念じると俺の身体が白く光り、姿形が変わっていく。
あっという間に、念願の人型となった。
ステータスもチェックしてみよう。
――――――
名前：コーリ
種族：氷ゴーレム
性別：男
レベル：１/７０
ランク：Ａ
体力：４２０/４２０
魔力：４５４/４５４
攻撃力：５２９
防御力：５７０
魔攻力：４７７
魔防力：５３２
素早さ：３００
《種族スキル（種族に特有なもの）》
・氷語（氷の言葉がわかる）
・氷スライム語（氷スライムの言葉がわかる）
・給水Ｌｖ.3（水蒸気を吸収して体力を回復できる）※ＬＥＶＥＬ ＵＰ
・氷魔法Ｌｖ.５（氷属性の魔法が使える）※ＬＥＶＥＬ ＵＰ
・氷クラゲ語（氷クラゲの言葉がわかる）
・回復氷生成Ｌｖ.５（回復効果のある氷を生み出すことができる）※ＬＥＶＥＬ ＵＰ
・浮遊（宙に浮かび、移動することができる）
・氷ミミック語（氷ミミックの言葉がわかる）
・収納（物を亜空間に収納できる。亜空間は上限はなく、時の流れも止まる）
・硬化Ｌｖ．４（一時的に、防御力と魔防力を１．５倍にする）※ＬＥＶＥＬ ＵＰ
・氷ゴーレム語※ＮＥＷ！
・攻防上昇（攻撃力と防御力を1.5倍に上昇させる）※ＮＥＷ！
・分体生成（分体を生成できる）※ＮＥＷ！
《ユニークスキル（個体に特有なもの）》
・人間模倣（人間の行動を模倣できる）
・鑑定（魔物や物の鑑定ができる）
・手練れの旅人（移動による体力の消費量が0.5倍になる。様々な場所を旅してきたので習得）※NEW！
《シークレットスキル》
・氷族進化（氷属性の他種族に進化できる）
・巨大化（身体を巨大にすることができる）
・造型師（自分が生み出す物の形を自由に変えられる。氷族進化するたび、造型にもこだわってきたので習得）※NEW！
〔称号〕
・転生者（種族スキルを継承できる）
・守り神（自分を含めた味方の防御力・魔防力を1.5倍に上昇させる）
・将来有望な学徒（経験値が多く貰える。レベルアップや進化したとき、ステータスが上昇しやすい）
・原石光る騎士（剣による攻撃の威力が1.5倍になる）※NEW！
・主殺し（主と戦うとき、全能力値が1.2倍に上昇する）※NEW！
――――――
つつつ、強いっ！
かなりステータスが上がったのだが！？
レベル１なのに、レベル４２だった喰尽スライムに匹敵する。
懸念点だった素早さも相当上昇しており、そこら辺の魔物には負けないだろう。
種族スキルの《給水》Lv.3はありがたい！
水蒸気を吸収して回復ってことは、寝ている間も体力が減らずに済むじゃないか。
ユニークスキルは《手練れの旅人》が増えた。
移動の体力が減らないのは普通に便利だし、日頃の頑張りが報われている気分でとても嬉しい。
新入りのシークレットスキルは《造型師》。
今まで進化するとき、たしかに形にはこだわってきた。
そんなことまで影響するなんて、異世界って面白い。
称号の〔主殺し〕はカッコいい上に強力だ。
今後、どれくらいの主と戦うかはまだわからないが、持っていて損はないはず。
そして、謎の〔原石光る騎士〕。
剣なんて使っていないのになぜ……そうか、モンセラートたちからの期待が大きすぎるからだ。
いやはや、今後剣で戦うときに有効活用させていただこう。
何はともあれ、氷ゴーレムのボディはクリスタル調で予想以上に綺麗だ。
頑張ってよかった……と思っていたら、リゼリアが俺の足にしがみついて大喜びする。
「コーリちゃんが氷人間になったー、カッコいいー！ 絶対強いヤツじゃん！ コーリちゃんが大きくなって、私とっても嬉しいの！」
「ありがとう、俺も嬉しいよ」
なんと言っても、念願の人型。
魔物ではあるが、もうほぼ人間と言っていいだろう。
よっぽど嬉しかったのか、リゼリアは俺の足下で嬉しそうに跳ねる。
俺はずっと見上げたり抱きかかえられたりする側だったのに、逆になるとは不思議な気分だ。
喜びの声が響く中、ふと別の小さな声が聞こえた。
「コ、コーリ……」
なぜか、モンセラートは他の騎士たちと一緒になって小刻みに震えている。
とても真剣な顔。
……どうした？ と思う間もなく、彼女は血走った目で俺の胴体を摑んだ。
「人型に進化したということは、騎士になりたいということだな！？ 我らは歓迎するぞ！ 一緒に騎士道を突き進もう！」
「え、えええ――っ！？」
他の騎士たちも乗っかり、次々と俺にしがみつく。
「「騎士、騎士、騎士！ 騎士、騎士、騎士！」」
生まれて初めて聞くコールが鳴り響くと、リゼリアが庇うように俺と騎士の間に入った。
「待って！ 騎士になるなんてダメだよ！ コーリちゃんは私と一緒に旅するんだから！ みんなちょっと離れてーっ！」
□□□
騒ぎが沈静化すると、モンセラートは恥ずかしそうに咳払いした。
「……こほんっ、失礼。少々興奮してしまった。まさか、コーリが人型に進化するとは考えもしなくてな。さて、我々はだいぶ大湿原の出口に近づいてきた。たしか、コーリとリゼリアは北を目指していると聞いたが、その目的は変わっていないか？」
「ああ、変わらず北――もっというと大氷原が目的地だ」
「早く涼しいところにいきたいね、コーリちゃん」
俺たちの話を聞いたモンセラートは納得したように頷き、討伐部隊の今後の予定を話す。
「この辺りで、我々は一度王都に帰還しようと考えている。主の討伐を宮殿に報告したいし、種々の死体も詳しく調査する必要があるからだ。異常魔物についてはまだ不明な点が多い。正式な書類を製作し、きちんとした手続きで研究所に引き渡さねばならないのだ。……そこで、コーリとリゼリアに提案がある。我々と一緒に王都に来ないか？」
「ぜひ、頼むよ。王都は通り道だから」
「この国の王様がいる場所でしょ？ 行ってみたーい！」
俺もリゼリアも王都同行に賛同した。
エイルヴァーン大湿原を抜けると、王都ルミナリエがある。
王都からは北の国境に向かって街道が伸びているので、実質ノヴァリス王国における最後の大きな訪問地になりそうだ。
俺たちの反応を見て、モンセラートは嬉しそうに言葉を続ける。
「王都では、国王陛下にコーリたちの活躍も話さねばなるまい。きっと、国王陛下も喜ぶぞ。国境を超える許可も快く出してくれるはずだ」
「ありがとう、嬉しいよ。でも、国王陛下ってそんな簡単に話せる相手じゃなくないか？ 騎士のモンセラートはまだしも、俺は単なる冒険者だし魔物だし」
「心配するな。私が間を取り持とう。私は公爵令嬢だから、国王陛下と直接お話しすることもできるんだ。まぁ、さすがに雑談はできないが」
「「……えっ！？ 公爵令嬢！？」」
モンセラートの言葉に、俺もリゼリアも衝撃を受ける。
アニメや漫画の知識では、公爵は貴族の中で一番上の階級だった。
彼女はたしかに品があるけど、まさかそんな偉い女性だとは思わなかった。
唖然とする俺とリゼリアに、モンセラートは不思議そうな表情を浮かべる。
「ん？ 公爵令嬢だと言っていなかったか？」
「「聞いてない！」」
ということで、王都に行く話はまとまった。
残りの異常魔物の討伐については、部隊の何割かをここに残すそうだ。
俺たちが王都に行くと入れ替わりで、体力も装備も万全とした援軍を大湿原に向かわせるとのこと。
ノヴァリス王国で最も栄える街――王都ルミナリエ、いったいどんな場所だろうか。
期待に胸を踊らせ、俺は自分の足で大地を踏み締める。
