最後の神犯

九話：卒業

　真ノロア国とカチア水国の国境境・カチア大湖にて、少年と青年が座っている。

その周りは赤く染まり、地獄絵図と化していた。

「いいんですかァ？こんな目立つことして。」

「…君が妨害しろって言わなかった？」

「姿を見せる必要はないと思いますよォ？逃げられたらバレますし。」

「まぁ、逃がすつもりはないから。」

「○○○には逃げられましたけどねェ、ククッ！」

「…死にたい？」

「今ワタシを殺したら困るのはアナタですよォ？」

「…あんまり饒舌なのは好きじゃないんだ、黙っててくれ。」

「とは言ってもこれがワタシの性分ですからねェ。退屈なのは嫌いでして。」

「じゃ、一人で喋ってなよ…はぁ、また来たか。」

「援軍ですかね。頑張ってください、旦那ァ。」

正面から武装した軍隊がすごい勢いで向かってくる。

総勢百人ほどか…。

腕の刺繍からして、真ノロア国で間違いない。

「懲りないな、君たちも。

ここを通るのを諦めれば、これ以上戦力は減らないのに。」

「一ヵ月前にリンジオの第二寮に送ったヤツ、使った方が楽じゃないですかァ？」

「アレにこの数を始末出来るとは思えないし…いいよ。」

「未完成とはいえ、第二寮を全滅寸前まで追い込んだ怪物ですよォ？」

「大半は子供だったしね。

○○○の子も仕留めてなかったし、

ボロボロになって帰ってきたからね。

まだ調整がいるよ。」

「ククッ、やはり目的はそれでしたか。」

「不安の芽は摘まないとね。…よっと。」

少年が地面に手を触れた瞬間、真ノロア国の兵士たちの足元が消えた。

「…は！？落とし穴！？うわああああぁぁぁ…―――」

「深さは百メートル程にしたから、君たち『自恩系』でもただじゃすまない――っと。」

穴の中から急に矢が数本飛んできた。

さすが鍛えられた兵士、ただでは死なないか…ん？

「…今回で決着をつけるつもりらしいね。『翼を生やす能力』が…十五人か。」

しかも何人か救助してるな…まだ四十人は残ってそうだ。

「空は僕の管轄外なんだ…勘弁してくれよ。」

「お手伝いしましょうかァ？」

「君の『能力』は戦闘用ですら無いでしょ…。」

「えェ、ですからサポートをしますよォ？」

「…いや、いいよ。さっき抉(・)っ(・)た(・)地(・)面(・)を(・)利(・)用(・)し(・)て(・)全員撃ち落とす。」

イメージは…ボウガンとかでいいか。

とりあえず十台ほど作っておこう。

「なんだアイツ！？どこから武器取り出しやがった！？」

「構うな！攻撃される前に潰せっ、相手はガキ二人だ！」

「ワタシを数に入れないでほしいですねェ。」

「敵視されたくなかったら下がってて。」

「仰せの通りに、ククッ。」

…さて、面倒だけど…やりますか。

―リンジオ王国にて―

　第二寮襲撃事件から三カ月半が経過した。

今日をもって僕たち第一期生は、訓練兵ではなくなる。

なぜなら今日は卒業式、いや昇格式だからだ。

今思えば辛い一年だったけど、亡くなった仲野教官方のためにも頑張らなきゃ…！

「やぁ、石原。卒業おめでとう。」

「土乃上教官！ありがとうございます。」

「一年よく頑張ったね。きつかったろう、色々と。」

「…まぁ、そのおかげで沢山のことが学べましたから。」

「ハハ、今日ぐらい愚痴言ってもいいんだよ？」

「いえ、本当に感謝しています。」

僕たちが第零寮に入ってから、土乃上少佐と能見少佐が面倒を見てくれた。

第零寮に元から居た生徒は授業内容が違うみたいで、

僕たちがこのお二方を独占しているような状態だった。

前線からわざわざ戻ってきて頂いたみたいなのに、申し訳ない…。

そういえば清正と音緒は第零寮だな、二人とも元気かなぁ…。

「じゃ、俺は行くよ。君も早めに大ホールに来なよ？」

「はい。…あの教官一つ質問してもよろしいでしょうか？」

「ん、どした？」

「陽羅　清正と鉄　音緒についてなにかご存じではないですか？

ここの訓練兵なんですけど…。」

「ん？あ～知ってるよ。二人ともかなりの成績って有名だよ。」

「そうですか！ありがとうございます。」

「いいけど…知り合い？」

「はい、幼馴染というか親友というか…。」

「そうなの？ま、その二人も今日卒業だから残りの半月ゆっくり話すといいよ。」

「はい。すみません、ありがとうございました。」

「うん、じゃね！」

よかった…第零寮は襲撃受けなかったのかな？

なんにせよ、昇格式が終わったらさっさと帰って沢山話しよう。

「今日を以て君たち旧第二寮生は、この訓練学校を卒業した。

四月から諸君には上等兵として戦場に赴いてもらう。

残り半月の休暇、存分に休み英気を養ってくれたまえ。」

「伊吹少将に敬礼ッ！」

「ありがとうございました！」

さて、帰るかな。

寮は中心街を挟んで家の真逆にあるからなぁ…一時間はかかりそうだ。

「お、石原～。帰りか？」

「苗植に大沖、そうだよ。君らも？」

「…そう。…守谷は一緒じゃない？」

「うん、そういえば式が終わってから会ってないな。」

「守谷はお前にベッタリだったから意外だな。」

「その言い方にはやめてほしいな…。」

「…守谷が聞いたら怒る。…苗植ドンマイ。」

「本人は聞いてないからいいだろうが。」

「…俺、報告する。…苗植、守谷に怒られる。」

「やめろよ！？」

「あははっ。やってやれ、大沖。」

「…当然。…どんなことにも裁きは必要。」

「何が何でも阻止してやるっ！」

「じゃあ、僕は帰るよ。また半月後にね。」

「あぁ、またな。」

「…次会うのは戦場。…苗植以外。」

「最後なんつった…？」

まぁ、守谷はあの顔だからそういうことを言われると意外と起こる。

…さっきのは苗植が悪いからね。仕方ない、うん。

　中心街を通り、家までの一本道に差し掛かろうとした時だ。

黒服黒髪の男に声をかけられた。

「あぁっと、すみません、少しお時間よろしいでしょうかァ？」

あれ、これなんて言うんだっけ？デジャヴ？

「はい？何でしょうか…ってまたあなたですか…。」

「ン～？あァ、アナタですか。いつぶりかですねェ。」

一年ほど前だったか、学校の登校中にあったチャラそうなお兄さんだ。

確か中心街の相当いいとこに住んでる…。

「えっと…また迷子ですか？」

「開口一番ソレですか。失礼ですねェ、アナタ。」

「そうですね、すみません…。で、どうされました？」

「道をお訪ねしたいんですがねェ。」

こ、こいつ…清正とは違ったメンドくささだ。

いや、なんなら清正超えてるよ…。

「…前も言いましたけど、僕はこの辺りあんまり詳しくないですよ？」

「劇場の場所はご存じありませんかァ？」

「あ、劇場なら分かります。あの時計がついてる塔ですよ。」

「あァ、アレですか。ありがとうございます。」

「今日何かあるんですか？」

「えェ、どこかの独裁者の劇をするらしいですよォ。

独裁の度が過ぎて味方に裏切られたとか、

『賽をぶん投げちゃった』って名言を残したとか。」

あぁ、あの人か。僕らも学校で習ったなぁ。

名言のところ、なんとなく違和感感じたけど…。

「じゃぁ、僕は帰ります。さようなら。」

「あ～、ちょっと待ってくださいねェ。」

帰ろうとしたら肩を掴まれた。

…まだ何かあるのか？

「…なんでしょう？」

「突然こんなことを言われても困るかもしれませんが、

ワタシの『能力』は『他者の生涯を観る』ですゥ。

生まれてから死ぬまでの未来をねェ。」

…唐突に何のカミングアウトだ？

それで何かしらの助言を僕にしてくれるのか？

「前回お会いした時にアナタの生涯を観せてもらいましたァ。

その時は黙っていましたが、時間がないので手短に話しますねェ。」

勝手に人の生涯観てんじゃないよ…。

「この半月の間に子を作りなさい。

でなければ後悔することになりますよォ。」

…は？急に何言ってんだ、この人。

なんで僕が子供を…ん？子…生涯…っ！？

「では、確かに伝えましたよォ。」

「待ってください！一つ聞きたいことがあるんです！」

「えェ、ちゃんと観えてましたよォ。

ですがお答えすることは出来ませんねェ。」

「え、何でですかっ！？」

「ワタシの『能力』で観れるのは対(・)象(・)者(・)の(・)視(・)点(・)からですからァ。

ワタシはアナタの視点から観測しましたので、正直に言うと分からないんですよォ。」

は！？どういう事だ！？なんで分からないんだ！？

「今アナタが考えているであろう疑問に答えましょうかァ？

まずアナタが覚えてないという時点で誰か分かりません。

仮にすれ違ったことがあっても、その人がそうだ、と断定出来ませんからねェ。

そして赤子から見える世界は我々とは異なりますゥ。

ボヤけて見えるもんですから、ハッキリしないんですよねェ。」

そうか…生死どころか顔も分からないのか…。

「…そうですか、ありがとうございました。」

「お力になれずすみませんねェ。」

…全くすまないと思ってなさそうだな。

まぁ、この人は悪くないんだけどさ。

「では確かにお伝えしましたのでェ、今度こそサヨウナラ。ククッ。」

「…はい、さようなら。」

それもそうか…。

そう簡単に分かるとも会えるとも思ってない。

でも…せめて死ぬ前に一度でも会いたい。

僕の―――両(・)親(・)に。