生まれ変わったら本当に鳥だった 〜異世界で鳥無双〜

食事

「はっ！」

「おりゃあ！！」

「ふんっ！」

おー、あんな感じで闘うのか。なんか、あんまり魔術使わないなー。

俺の想像では、もっとガンガン魔術とか使って、The・ファンタジー！って感じだったんだけど......

まぁそれでも、ちゃんと剣撃は当たっているし、防御も出来ている。ちゃんとチームになってるなぁ。

それに比べて俺はというと。

「フレア・アロー！」

と、牛みたいなモンスターに炎の矢を撃ち込むだけだ。

「ブッフォオオオ！！」

モンスターは大声を上げ、倒れ込む。

普通は魔術を使いすぎると、魔力切れを起こすらしいのだ。だから、人間はあまり魔術を使わずここぞと言う時に使うと聞いた。

だが、俺は魔王から貰った魔力量だ。

全く減る気配がない。

「はぁはぁ、さすがにブッファローの群れはキツイです......」

「おい見てみろよ......ライルのやつ、全く息切れしてねぇぞ」

「ずっと空中にいて攻撃を受けないとはいえ、私達の三倍は仕留めてるわ......」

三人とも、辛そうにはぁはぁと息切れをしている。

うーん......さすがにこんなに沢山は食べ切れないかもしれないな。

あまり取り過ぎないようにしないと。

鳥だけに。

「みんな、ここらでやめにしよう」

俺の声を聞いた途端。三人とも、吊られていた糸が切れるかのように倒れ込んだ。

「ぶわぁぁぁ」

「疲れたぁ」

「こんなに動いたのは初めてなんじゃないか？」

ええ、そうなの？三人は冒険者らしいんだけど、冒険者ってもっと過酷なことをしていると思っていた。

「うん、これくらいあれば充分だな」

俺と三人が仕留めたのを合わせると、約四十頭ほどか。やはり少し狩りすぎたかもしれん。

「ちょっとやり過ぎたな。まさかこんなに簡単に倒せるとは思ってなかった」

と俺が言うと、三人は目を丸くして俺の方を向いた。なんだその驚愕って顔は。

「ブッファローは中級のモンスターですよ！まぁたしかに中級の中では下の方ですが......」

「その分美味しいけどな！」

へぇ、そうなのか。前世ではバッファローの肉を食べたこと無かったし、どんな味なのか楽しみだ。

「じゃあ、早速料理して貰おうかな」

「おうよ！任せな、このために人間ってのは器用に出来てるんだぜ！」

「アンタは不器用だけどね」

レティシアは、優しいチョップをディミトリーに食らわせる。和むなぁ。

俺も前世は人間だ。少しくらいは料理の作り方を知っている。しかしこの鳥の体じゃあ、料理を作ろうにも作れないからな。

そこで、人間の三人組に代わりにやって貰うのだ。

「そうですね......ブッファローの肉だけでも美味しいとは思いますが、おそらく物足りなくなるでしょう。ディミトリー、そこら辺の木になっている胡椒を取ってきてください」

「あいよ」

胡椒？胡椒って、この世界でも実なのか。

しかし、どこに行ってもやはり調味料は欠かせないな。

「私は肉を切って来ますので、レティシアは火をおこしておいてください」

「りょうかーい」

「......」

何か、俺にも手伝えることは無いだろうか。鳥の体でも、出来ることの一つや二つくらいあるはず！

そう信じて、三人に聞いてみたが

「いいよいいよ、ライルは沢山狩ってくれたし」

うーむ......少し納得はいかないが、まぁ仕方あるまい。次に何かすることがあったら、手伝うとしよう。

そして、肉を焼き始めた。

パチパチと音をたてるミニキャンプファイヤーの周りに、串を刺した肉を突き立てる。

おー、これはよく見るヤツですな。

ちなみに串は、木を魔術で削って作った。

「美味しそうだな」

見ているだけで、ジュルっとヨダレが垂れてしまいそうになる。また、久しぶりの食事でもあるので、より一層美味しそうに見える。

「よし、もういいぞ」

そう言ってディミトリーが、肉に胡椒をかけてから、俺に一本渡してくれた。

「いいのか？」

「あぁ、腹減ってるんだろ？」

なんて優しい奴らなんだ。気が利くぜ。

この世界の人間は、もしかしたら俺が居た所の人よりもずっと優しいのかもしれない。

「ありがとう」

手がないので、足で受け取る。鳥は、特に鷹などは、器用に獲物を掴んで食べることが出来る。

俺はガブリと食いつく。

「う......」

「「「う？」」」

「うっまぁああい！」

心の底からの叫びだった。本当に美味しい。

空腹は最高の調味料とも言うが、こんなに美味しい肉は、前世ではありつけなかった。

といっても、別に家は貧乏では無かったし、ごく有り触れたものを食べていたのだが、ただ単にこの世界の肉が美味しいだけだろう。

「こんなに美味いのは初めてだ！ありがとうな！みんな」

「お、おう......」

「喜んで貰えて、嬉しいわ......」

あれ？ちょっと引いてる？

「うん、たしかに美味しいです。それにしても、少し多過ぎますね......」

「お前らが帰る時のお弁当にでもすればいいよ」

「オベントゥ？」

お弁当知らないのか。えーと、お弁当ってなんて言えばいいんだ？

「携帯食糧だ、携帯。持って行ってくれ」

「あー！携帯食糧ね。って良いの？貰っちゃって」

いいに決まっている。別に俺一人のものじゃないしな。それに、何度も言うがこんなに沢山は食べきれない。

「なら、お言葉に甘えさせて貰います」

「おう。あ、なら持ち運べる物が必要か」

俺は少し考える。だが、どう頑張っても効果の長続きする袋などは魔術で作れない。

この世界にもゲームみたいに、アイテムボックスみたいなのがあれば良いのに。インベントリ機能とか。

「それなら、私の魔術で」

そう言ってレティシアは、詠唱を始めた。

「クリエイト！」

するとレティシアの目の前に、大きな箱が現れた。

「はぁはぁ」

またレティシアは息切れをしてしまう。魔力を使い果たしたようだ。

「これは？」

「箱よ。本当は馬車でも作れたら良いのにね......私にはこれが限界」

馬車だって？そんなものも作れるのか。

そいつは便利だな。

「なんて言う魔術だ？」

「クリエイトって言うシリーズの魔術で、自分の想像した物を創造出来るの。ただし魔力量以内でね」

だからこの箱はこんなに透明なのか。しかし、魔力百パーセントの物質を作るというのは、相当想像力が必要になるだろう。

「想像する力が強ければ強いほど、もっと複雑なものを作れるわ」

少し試してみよう。俺は目を瞑り、想像力を働かせる。集中しろ、考えるんだ。

「クリエイト......」

唱えると、俺の目の前に大きな手引き車が現れた。手引き車というのかは知らないが、あの人や荷物を後ろに乗せて引いて動かす奴だ。馬車の車の部分。

「あ......あ、あ」

声にもならない声で、再び三人は目を丸くして驚く。これで二回目だ。

そんなにか？

「ふぅ、結構キツイな。これでどうだ？持ち運べるか？最悪、俺が飛んで持ってくけど」

「い、いや。どうだって言うが......」

「もはや俺達とは次元が違うようだな」

またまた〜お世辞がお上手なこと。

「ここまで精密に再現するとは、驚きだ。それにこの大きさ。さっき闘っていたばかりだというのに、なんという魔力量......」

また引かれてしまう。そんなに凄いことなのか？中学校、高校と想像は得意としてきたけれど、生まれてこのかた一度もそれを生かせたことは無い。だがついに、ここで役立つ時が来たってわけだ。

「あ、ありがとう！」

「礼は要らないよ。けどもう夜も遅いし、今夜は泊まって行くか？」

泊まって行くなんて言っても、どこにもそんな部屋はないのだけれど。ついつい人間の時の癖で言ってしまった。

まぁ、寝泊まりできるとしたら、賢者の部屋くらいかな。

「いや、俺達は夜に出ていくとするよ。王都は遠いんでね、どうせ歩いてても日が暮れちまう」

「そうか」

少し、寂しいな。俺も出来れば王都までついて行きたいのだが、それを薦めないということは、おそらくまだ問題があるのだろう。

この人たちが俺のことを分かってくれても、王都の人はまだ俺を知らない。俺が本当に害のないモンスターだと分かって貰えるようになるまでは、人間への接触を避けよう。

「よし、じゃあ行くか」

「もう行くのか」

「あぁ、悪いな。本部に早めにものどれって命令されてるし、肉も腐っちまうしよ」

それなら仕方無いな。

寂しくはなるけど、またそのうち会えることを祈ろう。

「悪いな、色々と手伝わせちゃって」

「良いってことよ。また縁があったら会おうぜ」

俺と同じことを考えてくれている。やはり、この世界の人間が大好きだ。

俺は、幸せな世界に来たのかもしれない。

「じゃあな、ライル。世話になった」

「短い時間でしたが、楽しかったです」

「バイバイ、またいつか」

三人は、俺の作った引き車に肉を乗せ、歩いて行く。

後ろで見送る俺に、手を振ってくれる。俺も思わず手を振ったが、羽をバサバサとさせるだけ。だがもう、自分が鳥だということも忘れてしまうくらいに、慣れてしまった。

「ありがとうな！」

俺の声が、もう届かないくらいに遠くなってしまった。

三人が居なくなった森は、とても静かだ。

まるで、お祭りの後みたいに。寂しくて、とても愛しい。人間が、愛しい。

「これからどうするかな......」

お腹が膨れると、眠くなってしまった。これは人間の時もそうだった。鳥も同じなのかな、それとも人間の頃の癖なのか。

どちらにせよ、俺はその場で眠ってしまった。

賢者の部屋では無く、真っ暗な森の中で。