24:04 神と亡霊（1）
ベッドから目覚めてから、ずっとある一種の音が聞こえてきます。その音は繊細で柔らかく、朝の初めの太陽の光のようで、耳に入ると人に力を与えてくれる感じがします。
でも、それが一体何の音なのか、実は私ははっきりとは分かりません。
相変わらず迷いながら、いつものように平凡に日を過ごしています。ただ比較すると、この日はなぜか不思議な神秘的な感じがします。まるですべての物事が「神聖」という名のベールで覆われているかのようです。
元々不協和を基本とする現実も、今は随分と優しくなったように感じます。学校に通って帰宅する途中、私は少なくとも微妙ながらも、心身を快適にさせる幸運をたくさん巡り合いました。
この日、私は外で遊び歩くことなく、とても早く賃貸マンションに帰り、丁寧に洗面・入浴をして、学校の教科書をめくってみる気にもなり、眠気が押し寄せてきたら落ち着いて寝入りました。
なぜか、この珍しい安らぎは私に少しも違和感を与えませんでした。私はただ平然と、自然にこの日を迎えて、それを生活の中で稀に起こる、あるいはたまに現れる幸運の日と考えました。
真夜中に眠気が完全に消えてから、初めてこの美しい現実の奇妙さに疑問を抱き始めました。
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その音はまだ消えていません。道理では、物理的現象として、音の伝播は空気中で停滞するはずです。実際もそうです。もし停滞した時空の中で音速である固定された音源に向かって移動すると、その過程で音源が出そうとする音をそのまま、音量が増える形で聞こえてきます。
もちろん、こんな独特な時空の中でも、私は音速で移動することはできないし、遠くの音を聞こえることもできません。それに、私はもうこの体の移動に伴って聞こえる追加的な都市の騒音にも慣れています —— いや、もう全く聞こえないくらいです。
つまり、その音を出しているのは、私と同様の存在で、「こちら」の人なのです。
私は彼がきっと今日私が出会うその遊び相手だと思います。なぜ人を見ずに自分の居間で彼の音を聞こえるのか、またなぜその音は朝からずっと響き続けるのか、どうしても理解できません。
この現象は私に一種の偽像を与えて、停滞した時空が実際に現実と繋がっている、あるいは時間が止まる以外の何かの関連が存在すると考えさせます。
でも、一番最初の目標は、その音を出している人を見つけて、まず彼と会って、それから状況を把握することです。
私はとても長い時間探しましたが、いつまでも見つけることができませんでした。でも、私がどこに行っても、この音の音量、リズム、旋律は位置によっては変化しません。ここで簡単な推論をすると、「音源は私自身の上にある」という滑稽な結論を出すかもしれません。
でも、私はそのような推論をする余裕も…… いや、気分もありません。
その音は奇妙ではあるけれど、耳には馴染みがあり、どこかで聞いたことがあるような感じです。卒業して数年経った学生が母校でよく使う放課ベルを聞くように、空虛を満たされる感じがします —— いや、条件反射的に楽しい感じです。
なぜ気持ちが快適なのかは分かりません。苦心して探しても見つけることができませんが、少しも残念、疑問、疑惑を感じません。これは多分その音が含む奇妙な力でしょう。人を愛され、大切にされているという充実感、まだお酒を飲んでいないのに既に微醺の浮遊感を与えます。
—— 誰かいますか？
私は大きな声で叫びました。
私はとても誰かを見つけたいです。音を出しているあの人を見つけたいです。あるいは、この楽しい感じを一緒に分かち合える人間を見つけたいです。
—— 隠れないで、早く出てきてください！
返事はありません。物質的な変化もありません。
かつて映画、アニメで見た多くの同様の表現手法を思い出します。このような時、主人公の周りにはいつも子供の戯れ、あるいは風鈴、落葉、さらには楽器の音があり、主人公を指定された場所に近づけるように導きます。
でも、私の周りには明らかにそのような導きはありません。唯一聞こえるのは言葉で表現できないあの音だけで、一刻も休まずに私の精神を慰めています。
言えば、普段なら一日中同じ歌を繰り返して聞くと、この歌に嫌気がさして、憎むほどになるでしょう。でも、このテーマもなく、固定された旋律もない音は一日を過ごしても、少しも私を嫌気させません。
私は探し続けました。何の手がかりもないのに、ついには自分がこれまで来たことのない場所に行き着きました。—— たぶん来たことはあるけれど、今はきっと忘れています。
ここは狭い教会で、地元のキリスト教徒が宗教集会のために建てたものです。壁は汚くて破れています。蜘蛛の巣、湿気で剥がれ落ちた壁の皮、床一面の塵。見た目はとても長い間放置されているようです。
なぜか、ここに来てから、私は自分が間違ってここに来たわけではないと感じます。
朝着替えるとき、私はまだ肌に炎に焼けた跡を見ることができます。それは前日の停滞した時空で受けた傷痕で、私の体にそのまま残っています。
その傷痕は、私が教会に入った後、突然ほとんど目に見える速度でかゆみ始めまし。袖をめくると、さらに傷痕が薄くなり、消えていくのを目に見える速度で見ることができます。
これは明らかにキリスト教会の神秘ではないでしょう。どうしても言うなら、それはいつも私を慰めている音が、私が教会に入ったときに初めて本当の力を現すのです。
私は教会の真ん中の講壇に置かれている重厚な聖書の本をめくり、一字一句丁寧に読みまし。私がノルウェジアンの神話体系を理解するときよりも丁寧にです。私はもちろん時間をつぶすためにここで読むわけではないでしょう。でも、この本には何か奇妙な魔力が含まれているようで、私を引き続き読み進めさせます。
驚くことは、私はとても長い時間読んでいます —— 極めて遅い速度でほぼ百頁を読んでいますが、停滞した時空の一時間はまだ終わりません。
私は一種の予感を持ちまし。今の状態でこの《聖書》を読み終えることだけで、時間は再び流れ始めるでしょう。逆に言えば、それを読み終えた後、停滞した時間は回復し、その後、その音は消えるでしょう。
しかし、私が本当に本を閉じたとき、意外にも目の前が真っ暗になり、突然意識を失いまし。
目覚めたとき、私はもうベッドの中で寝乱れています。その音は確かに消えています —— たぶんまだ存在するけれど、私はもう聞こえません。
正確に言えば、私はもう前日に起こったことを忘れていました。
